San Cristobal de Cuellar

Tradición de panes, presente de huevo

La ganadería avícola supone uno de los pilares fundamentales de la economía de San Cristóbal de Cuéllar

Texto y fotografías de Isabel Jimeno.

Como en la mayor parte de los pueblos, el censo cada vez es más corto. En San Cristóbal de Cuéllar se logran mantener sobre los doscientos habitantes, pero la lucha contra la despoblación cada vez es más complicada. «El futuro del pueblo se ve un poco oscuro», apunta el alcalde, Tomás Merino Zarzuela.
Mientras los vecinos del pueblo se van, hay otros que de la ciudad llegan en busca de tranquilidad a este municipio blanco, en el que la piedra caliza domina el paisaje del valle en el que se encuentra ubicado y también el recorrido por las calles de San Cristóbal de Cuéllar. Entre paredes de piedra blanca de casas nuevas y viejas construcciones que cada vez se sostienen menos en pie. Viejos palomares, junto al huerto en el que crecen los tomates, adornan el pueblo.

Los de fuera llegan en busca de tranquilidad, uno de los mayores atractivos del pueblo, que cuenta con un proyecto para la posible construcción de una casa de turismo rural. Pero esa paz se ve interrumpida por el paso de los coches por la travesía que cruza el pueblo. Apenas frenan a su paso y desde el Ayuntamiento luchan para encontrar una solución que dé mayor tranquilidad a sus vecinos, que aprovechan cualquier ocasión para pedir más seguridad e impedir un nuevo accidente.
Mientras, la vida de los habitantes de San Cristóbal de Cuéllar continúa ligada a los dos pilares fundamentales que sustentan la economía de muchos pueblos: la agricultura y la ganadería. Aquí, las explotaciones avícolas tienen gran importancia con dos grandes empresas con cerca de medio millón de gallinas ponedoras que producen otros tantos huevos diarios.

Sorteo de Santa Bárbara

Y cada cinco años, uno de los vecinos del pueblo cuenta con una tierra más para cultivar. El 4 de diciembre, festividad de Santa Bárbara, se sortea el terreno que hace años Marina Sanz dejó al pueblo. Ese mismo día los habitantes de San Cristóbal de Cuéllar mantienen la tradición de repartir tortas de pan, cacahuetes, vino y escabeche entre sus vecinos como recuerdo al reparto de pan para los pobres con motivo de la fiesta de Santa Bárbara.

El 8 de septiembre la Natividad de la Virgen, el 13 de junio San Antonio y el 15 de mayo San Isidro son otros días de fiesta en San Cristóbal de Cuéllar.

Este año, pese a la acuciante sequía, el alcalde del municipio mira con menos preocupación al depósito de agua que el año pasado apenas manaba el preciado elemento y los cortes parciales empañaron el verano. Ahora, una vez que ha concluido la renovación total de la red de abastecimiento, Tomás Merino Zarzuela se muestra satisfecho con el importante desembolso económico que ha supuesto para el Ayuntamiento, pese a contar con la ayuda de los Planes Provinciales de la Diputación. Una vez acabado este proyecto, el regidor se debate entre iniciar al próximo año la construcción de una piscina que atraiga más gente al pueblo, sobre todo en verano, o la construcción de una residencia de ancianos en un municipio que, pese a mantener el colegio abierto, tiene una población bastante envejecida.

De verdad y de mentira

San Cristóbal de Cuéllar cuenta con los encierros ecológicos más antiguos

Isabel Jimeno.

Si la cercana localidad de Cuéllar cuenta con el orgullo de tener los encierros más antiguos de España, en San Cristóbal de Cuéllar pueden presumir de organizar los denominados encierros ecológicos más veteranos. Muchos siglos han pasado desde que la tauromaquia se introdujo en la villa cuellarana y 28 desde que en 1978 lo que comenzó siendo un juego entre peñas se haya convertido en uno de los ingredientes indispensables de las fiestas en honor de la Natividad de Nuestra Señora.

Primero con un apero utilizado en las caballerizas, luego con carretillas y desde 1994 con carretillas diseñadas especialmente para el evento y dotadas de cuernos de toro son los utensilios utilizados en este peculiar espectáculo taurino que, pese a no contar con astados de verdad, también provoca el miedo entre los participantes, que incluso se suben a algún alto para impedir ser alcanzados por las carreterillas transformadas en toros y conducidas por algún vecino.

El éxito y la buena acogida entre los numerosos participantes ha hecho esmerarse a los vecinos de San Cristóbal de Cuéllar en la preparación de una de las actividades más multitudinarias de las fiestas, en las que no faltan los cánticos que los corredores realizan, emulando a los pamplonicas y sus afamados San Fermines, antes de que los toros emprendan el recorrido por las calles del pueblo, que ahora se realiza durante las dos primeras noches de las fiestas. Y cuando la orquesta finaliza con la verbena, la diversión continúa con los encierros ecológicos.

Casi tan veterano como el especial espectáculo taurino es el concurso de disfraces, que remonta su aparición en el programa de fiestas de la Natividad de Nuestra Señora a 1979. El mismo año en que la Corporación municipal instituyó el reparto de bollos y limonada tras la misa y la procesión del día grande de las fiestas. El desfile de peñas y el recorrido por sus locales, la pintada en la Plaza Mayor o el concurso de tanga son otros de los actos que nunca faltan y con gran arraigo, a los que año a año se van uniendo novedades, como la paellada, que ha cumplido su tercera edición y que hacen que en San Cristóbal de Cuéllar, en torno al 8 de septiembre, se vivan unos días diferentes.

Con jotas y sin torta

San Cristóbal de Cuéllar celebra San Antonio al menos desde 1884, organizado por la cofradía

Isabel Jimeno.

Al año 1884 se remonta al menos la tradición de festejar San Antonio en San Cristóbal de Cuéllar. Y así, año tras año, hasta en periodos difíciles, como la Guerra Civil, los vecinos del pueblo cumplen con el ritual de celebrar la misa y sacar en procesión al santo, como mandan las ordenanzas de la Cofradía de San Antonio de Padua, encargada de mantener la tradición, y cuya cita más antigua se remonta a 1884, en el Libro de los Cabildos de la Cofradía de San Antonio de Padua, donde queda reflejada la continuidad de la fiesta desde hace más de un siglo.
Cada año, el mayordomo –elegido por riguroso orden entre los hermanos– es el encargado de organizar el festejo para que disfrute todo el pueblo, al que invita a limonada y bollos, y en especial los cofrades, que se unen en la merienda conjunta.
Pero antes, los actos religiosos, con la alegre procesión por las calles de San Cristóbal de Cuéllar danzando sin parar las jotas al ritmo de la dulzaina y el tamboril.
Con fervor bailan el 13 de junio los vecinos del pueblo, que incluso pugnan por el conocido como ‘tronco’, bailar desde la primera a la última jota en primer lugar, junto a las andas en las que procesiona San Antonio de Padua.
Obligaciones
Y al día siguiente, misa por los hermanos difuntos, a la que obligatoriamente deben acudir los hermanos de la cofradía, porque así lo mandan las ordenanzas redactadas en 1921, que también imponen una multa de 50 céntimos a quien lo incumpla.
En ellas también se recogen obligaciones como celebrar la novena los nueve días anteriores, decir misas por los cofrades difuntos o que el 15 de mayo, festividad de San Isidro, es la fecha marcada para que el Cabildo en pleno, presidido por el cura, se reúna para hacer ofrecimiento de mando por llevar al santo en las procesiones que se celebren.
Al domingo siguiente de San Antonio, los mayordomos, el cura y los hermanos que lo deseen se reúnen en Cabildo para formalizar las cuentas y designar, por riguroso orden de lista, al mayordomo para el año siguiente, a quien se le entregan los fondos disponibles y la cera para atender el altar del santo. Y es que para ser mayordomo, debe estarse inscrito en la Cofradía, por lo que si alguien quiere entrar a forma parte debe pagar una peseta.
Aunque la fiesta se sigue celebrando, sí hay algo que se ha perdido con el paso del tiempo: la torta de piñones. Aunque las ordenanzas mandan que todos los años debe hacerse y salir en procesión, para luego distribuirse entre los hermanos, lo cierto que es esta parte de la fiesta ha desaparecido. Dejó de hacerse en 1933 y pese a que en 1980 se recuperó esta costumbre, hoy la torta ya no se elabora ni acompaña a los vecinos de San Cristóbal durante la procesión de San Antonio de Padua.

Agua y luz

San Cristóbal de Cuéllar ha pasado de consumir 350 a 40 metros cúbicos de agua diarios gracias a la renovación de las tuberías

Isabel Jimeno.

Todavía hay niños que juegan y llenan con sus voces las calles de San Cristóbal de Cuéllar, pero cada vez son menos. La prueba más evidente de que la población infantil disminuye es que el colegio cerró hace dos años. Ya llevan dos cursos sin que las aulas de esta localidad segoviana acojan las clases y eso se «nota muchísimo» en la vida del pueblo, que poco a poco se apaga.

Y es que si la cifra de menores baja, también lo hace la del padrón en general. La de la despoblación es una batalla difícil de ganar en la mayoría de los pueblos. «La gente de aquí se va a Cuéllar, que está a siete kilómetros», lamenta el alcalde, Tomás Merino Zarzuela, mientras asiste con impotencia al éxodo de sus vecinos y aboga porque el precio del suelo y de la vivienda se abarate en los núcleos más pequeños para que sirva de reclamo.

Como el censo cada vez menor, los ingresos municipales también caen, lo que obliga a realizar cualquier proyecto «poco a poco», en función de las ayudas que llegan del exterior. Así, lentamente, por fases, pero sin pausa, en San Cristóbal de Cuéllar han realizado obras tan importantes como la renovación completa de la red de abastecimiento. Las continúas averías ya han acabado y los números son la mejor prueba de la buena inversión realizada. De los cerca de 350 metros cúbicos de agua consumidos al día antes de renovar las tuberías se ha pasado a unos 40 metros cúbicos diarios ó 60 como mucho cuando la población se incrementa en épocas puntuales como el verano. También ha bajado el gasto de luz de los motores de la perforación, destaca el alcalde, satisfecho con la inversión.

Lavaderos

Ahora, la atención se centra en acometer otra fase de la renovación del alumbrado público. Es el principal proyecto y en el que tiene puestos todos los esfuerzos el Ayuntamiento, que ya tiene en mente otras obras de cara al futuro como cubrir el frontón o recuperar el espacio de los antiguos lavaderos con la imagen que tenían cuando las mujeres acudían allí a lavar, «incluso metiendo agua, porque pasa por allí al lado», apunta Tomás Merino, quien insiste en que ahora «lo prioritario» es renovar el alumbrado.

A la vez, a través de varias administraciones, también se está arreglando el tejado y la deteriorada espadaña de iglesia de piedras blancas que se camuflan en el paisaje de estas tierras de calizas que también dibujan la figura de San Cristóbal de Cuéllar.

Productos de la tierra

San Cristóbal de Cuéllar depende de la agricultura y ganadería y cuenta en el pueblo con varias explotaciones avícolas

ELENA RUBIO ARAGONESES

Desde hace ya unos cuantos años el problema de la despoblación preocupa a los responsables de San Cristóbal de Cuéllar. Muchos de sus vecinos optan por irse a sitios tan cercanos como Cuéllar, a apenas ocho kilómetros, porque tienen allí su trabajo. Y es que la economía de este pueblo está basada en la agricultura y la ganadería, destacando la presencia en la localidad varias explotaciones avícolas con dos grandes empresas que tienen cerca de medio millón de gallinas ponedoras que producen otros tantos huevos diarios.

Es quizás la evolución de unos oficios que no han variado en exceso desde hace siglos ya que según el Diccionario de Pascual Madoz a mediados del siglo XIX los habitantes de este pueblo de la Tierra de Pinares producían trigo, centeno y granos de todo tipo de especies. También salían a vender piñones y comprar granos a otro pueblos y, en cuanto a la ganadería, mantenían cabañas de ganado lanar, vacuno, mular y yeguar, y algunos de sus habitantes que se dedicaban a la caza conseguían atrapar liebres, conejos y perdices. Un siglo después, a mediados del XX, los habitantes de San Cristóbal seguían cultivando cereales, pero también algarrobas, garbanzos y legumbres. Los vecinos de este pueblo también producían una corta producción de vino, cuyo pasado vitivinícola se puede recordar hoy en día contemplando las bodegas realizadas en las curvas de nivel del lado norte del pueblo. Constan de entrada, pasillo corredor y nichos.

Fragua

Capítulo importante para la supervivencia de la economía también era el aprovechamiento de los pinares cuya explotación originaba una industria resinera. Unos trabajadores que necesitaban herramientas de hierro para trabajar en los pinares. Muchas de ellas saldrían de la fragua que existía en la localidad, situada en la calle Calvario. Fue construida en el siglo XIX y elaboraba productos de forja durante todo el año.

Como en otros muchos pueblos de la provincia, muchos campesinos acudían a la fragua al atardecer, después de su jornada, para reparar los desperfectos de las herramientas, sirviendo las fraguas de lugares de reunión donde muchos vecinos entablaban una tertulia. Sin embargo, el abandono progresivo del campo provocó que poco a poco estos establecimientos tuvieran cada vez menos trabajo. Hasta la década de los setenta funcionaron más o menos con normalidad porque continuaron arreglando rejas y aperos de los tractores pero la mayoría de los casos estaban abocadas a su fin.