Población de Cerrato

Con buena mano

El Centro Cultural y las distintas actividades que acoge dinamizan la convivencia en Población Cerrato

Texto y fotografía de José Luis de Román González.

Plaza, rollo y ayuntamiento de Población de Cerrato.

Solamente han hecho falta media docena de años para que esta pequeña localidad le haya dado un vuelco a su aspecto y a la interrelación entre los componentes de su comunidad.

Algunas veces las apariencias sí importan. La presencia que pueda ofrecer una localidad repercute en su capacidad de atracción, pero fundamentalmente en la sensación de bienestar de sus habitantes. Por fortuna, Población ha sabido reaccionar en este sentido.

Dicen que ha sido la buena mano y el empuje de su alcaldesa, Ascensión Moratinos, quien, con el apoyo de la corporación, ha conseguido que los espacios del pueblo sean más agradables, más vivibles. Por otro lado, quizá la casualidad ha querido que a la vez que sucedía esto la convivencia adquiría otro color. La llegada de nuevos vecinos y la creación de una asociación de mujeres ha dinamizado las relaciones y ha conseguido una integración que algunos podrían calificar como envidiable.Las tardes repletas de actividades, las meriendas compartidas en las bodegas, o esas partidas de parchís viviente nocturno que se celebran cada noche de verano junto a la iglesia hablan por sí solas.

Entre otras mejoras que se han llevado a cabo en Población durante estos últimos años figuran la construcción de un nuevo depósito para el agua potable y un almacén municipal, la reconducción del arroyo a la entrada del pueblo, la dotación de calefacción en el ayuntamiento y en el teleclub y la rehabilitación de las viejas escuelas, convertidas hoy en un centro cultural, en el que se llevan a cabo actividades
diversas, como gimnasia de mantenimiento, charlas y cursos (de informática, de geriatría, de restauración, pintura...).

Este movimiento le está dando vida a una localidad que apoya su economía en la agricultura y la ganadería, pero que también cuenta con una empresa de ferralla y otra de derribos.

Entre las necesidades, las comunicaciones van a la cabeza, compartiendo con los pueblos de alrededor el deseo de que se inicien pronto las obras de ensanche de la carretera de Valoria a Peñafiel.
Y por otra parte, y según explica su alcaldesa, el sueño de poder contar algún día con una pequeña residencia para mayores. «Aunque tenga solo diez plazas, eso cubriría nuestras necesidades».
Quién sabe. Hace unos años nadie pensaba que Población estuviera como está. El futuro es también a veces imprevisible. Afortunadamente.

Preparados para jugar

Los vecinos de Población de Cerrato han organizado un divertido parchís viviente

Soraya de las Sías

¿ Listo para comenzar la partida? Ponte cómodo, elige un color, coloca las fichas y tira los dados. Mientras sale el primer cinco que inicia el juego, nos adentramos en la peculiar historia del parchís. Es el juego tradicional de la India, su nombre procede de la palabra hindú ‘pacis’, que significa 25, la puntuación más alta que se podía alcanzar en el chaupar, el juego antecesor del parchisi. Los historiadores afirman que ya se practicaba en el siglo XV y XVI, e incluso nombran al emperador Akbar I El Grande como un gran aficionado, ya que afirman que en los palacios de de Agra y Allahabad aún se pueden contemplar gigantescos tableros con casillas de mármol blanco y rojo, donde el jefe del imperio mogol jugaba usando como fichas a 16 hermosas mujeres de su harén, que debidamente coloreadas, se movían por las casillas.

Con el paso del tiempo, fueron surgiendo numerosas variantes del parchisi. Primero fue el Ludo (‘yo juego’, en latín), introducido en Inglaterra en 1896 tras el proceso de colonización y ocupación de la India. A mediados del siglo XIX también llegó el Parcheesi a Estados Unidos. En cualquier caso, y a pesar de las modificaciones, el juego seguía manteniendo intacta la atención de los jugadores hasta tal punto que el tablero y los dados siguen arrancando hoy entretenidas partidas y cosechando seguidores.

Sin ir más lejos, la afición de los vecinos de la localidad palentina de Población de Cerrato por este juego les ha llevado a protagonizar una nueva versión. Desde hace años, organizan un parchís viviente en la plaza. «Nos solíamos juntar en el bar a jugar y un día se nos ocurrió que podíamos hacerlo más original, convirtiéndonos nosotros en las fichas. Pintamos el tablero en el suelo y elaboramos cartones de colores para los jugadores. Fue genial», explica la alcaldesa, Maria Ascención Moratinos Ordejón, que además matiza que la picaresca del juego y de las trampas se mantienen a pesar de las grandes dimensiones. «Seguimos haciendo alguna trampa, das un paso más grande, saltas alguna casilla y comes al compañero. Las risas están garantizadas», agrega.

Pullas y camelos

Los vecinos de Población de Cerrato recuerdan tradiciones de antaño, cuando había más vecinos

Soraya de las Sías

Después de bajar de las bodegas, nos encontramos en el bar de la plaza con Carlos García Ruiz, un entusiasta de la vida en el campo y defensor del medio rural que esgrime maravillas de su pueblo, Población de Cerrato. Su pasión por la tierra natal y por las raíces, no esconde, sin embargo, cierta nostalgia por el pasado, cuando había más vecinos, cuando las labores de la labranza eran más sacrificadas, sin duda, pero más participativas y familiares.

De aquellos recuerdos conserva fotografías antiguas. Estampas en las que se le ve trabajando en las eras del Señor Eusebio. «Tenía 12 años y mi padre me ajustó por 250 pesetas para toda la campaña. Trabajaba durante ocho horas, encargado de la trilla o de otras actividades», señala Carlos, que recuerda como anécdota que sus pantalones desgastados estaban repletos de parches, «y es que no había para mucho más», agrega.

Algunos de sus amigos de la infancia, como Restituto Redondo, emigraron con sus familias fuera de la región en busca de trabajo en las industrias y fábricas del País Vasco, preferentemente. «Pero regresaban en verano y nos volvíamos a juntar en las bodegas y en las eras, preparando alguna que otra fiesta», apunta Carlos, que reconoce que le gustaría tener más fotografías de entonces. «No teníamos las posibilidades de ahora. Entonces, el fotógrafo solo acudía el día de la fiesta de Santa Ana», especifica la alcaldesa, Ascensión Moratinos Ordejón.

El sentimiento de añoranza también invade a otros poblanchinos. Salimos del bar, metros más adelante, y en los locales anexos al consultorio médico un grupo de mujeres juega a las cartas. Dicen echar en falta la vitalidad de décadas atrás, cuando por las fiestas de San Antón, el 17 de enero, y de San Blas, el 3 de febrero, era costumbre que las mujeres subieran a los cerros de Samboal para echar pullas a los mozos que estaban trabajando en el campo. «Les decíamos auténticas barbaridades. Algunos ni se inmutaban, y otros nos contestaban bajándose los pantalones», manifiesta Concepción Casado.

Aquellos insultos, que dibujan otra silueta diferente a la de la mujer rural discreta, recatada y sumisa que más de uno se ha empeñado en dibujar, se convirtieron para algunos en particulares halagos y seductores camelos. «Les tirábamos los tejos. Íbamos a provocarles, claramente», especifica Pilar Gutiérrez.

La reconciliación llegaba después en los pozos de las eras, donde se acudía con las cántaras a coger agua. «Allí nos juntábamos. Allí íbamos a ligar. ¡Cuántas veces habremos tirado el agua de la cántara en casa para volver de nuevo a la fuente y estar con el mozo que nos atraía!», bromean Anuncia Moratinos, Amparo Herrero, Petra Moratinos y Lidia Ruiz, que reconocen que alguna vez tenían que espantar moscones que andaban rondando y estorbando por el mismo lugar.

Las pullas no impedían que posteriormente, durante los carnavales, chicas y chicos se juntaran en armonía. «Nosotras hacíamos las hojuelas. Ellos pagaban el baile. Y todos tan contentos», concluyen las mujeres, que se valen de estas historias para defender que, en ocasiones, tiempos pasados fueron mejores.

San Babilés y la casa de los espejos

En Población de Cerrato hubo dos templos, pero sólo permanece la iglesia parroquial de San Miguel
GONZALO ALCALDE CRESPO | POBLACIÓN DE CERRATO

Anda Población de Cerrato ya rayana con la provincia de Valladolid, pues la parte sur de su término da vistas al vecino valle del río Esgueva. Por allí todavía verdean algunos majuelos que debieron de hacer buen vino, pues cerca del pueblo se excavan dos barrios de bodegas conocidas, como las del Camino de Cubillas -que son las nuevas-, y las de Piña -que son las viejas-. Las nuevas están acompañadas por algún merendero, donde se suele echar la tarde junto con familiares y amigos bebiendo y comiendo algo, sea con motivo o sin él. Aunque hoy sí que hay motivo, pues es San Isidro, patrón de los labradores, que en esta villa cerrateña sigue teniendo cofradía.
Esta pobladura en el Cerrato es lugar viejo, pues su nombre así nos lo corrobora al retrotraernos a los inciertos siglos de la alta Edad Media, época en la que seguramente se ocupó el lugar. Por aquel entonces, se le mentaba como 'Población de San Babilés', que era lugar de abadengo de la Merindad del Cerrato, pues pertenecía al Monasterio burgalés de San Pedro de Cardeña. Se sabe que en Población de Cerrato existieron dos templos, uno dedicado a San Babilés (hoy desaparecido) y el de San Miguel, que es la actual iglesia parroquial.

Virgen románica

Este digno edificio sacro se localiza próximo a la Plaza Mayor del pueblo, sobre la que destaca su aguada espadaña, que hace competencia a la torre del reloj del Ayuntamiento y a la picota de la plaza. Su planta se distribuye en una sola nave y dentro ella podemos admirar varios retablos barrocos con imaginería de la misma época, entre la que destaca la de San Babilés, entronizado en el retablo mayor. También hay una virgen románica de grandes dimensiones, otra que es la de la ermita de la Asunción, y una soberbia pila bautismal con gallones del siglo XVI.

Todo esto se lo puedo contar, porque una amable vecina, María Julia Pardo, se ha ofrecido para hacer de guía, comentándonos mientras nos lleva hasta la ermita que en el pueblo casi todo el mundo se dedica a la agricultura y ganadería, aunque existen dos pequeñas empresas de ferralla y derribos.
Mientras salimos del pueblo observo que Población -como muchas otras poblaciones cerrateñas- estuvo probablemente murada, ya que todavía se conservan los nombres de las calles de Las Puertas y del Postigo. Ya extramuros y hoy en descampado, se conserva por haber sido recientemente rehabilitada la ermita de Nuestra Señora de la Asunción, antes conocida como Nuestra Señora de los Arroyuelos, fechable en el siglo XIII, como lo asevera su puerta de ingreso y su ábside poligonal mudéjar.

El monte de San Boal

Para regresar al pueblo desde la ermita, damos un pequeño rodeo por las eras, donde pueden verse varios palomares, un improvisado campo de fútbol, y la fea imagen del aperos y remolques pudriéndose al sol. Desde allí avistamos las laderas del monte de San Boal, donde -según me ha comentado el alcalde de Población, Francisco Javier Moratinos Vitoria-, se quieren instalar algunos aerogeneradores. Con su aportación se podría ampliar el presupuesto municipal, pues varios son los proyectos que para este año tiene el Ayuntamiento, como cambiar los contadores del agua, mejorar una calle y arreglar el bar del pueblo.
Allí nos dirigimos con nuestra amable guía, y dentro de él casi nos encontramos con medio pueblo, que disfruta en grupos de entretenidos juegos de mesa. A nosotros se une otra vecina del pueblo, Ascensión Moratinos, que fue alcaldesa de la villa en dos mandatos anteriores. Ella es la que nos pone al corriente de quien es el autor de 'la casa de los espejos' que hemos visto a la entrada del pueblo, y de que en él existe una asociación de jubilados y otra de mujeres. Desde estas asociaciones organizan la festividad de las Águedas y un juego de parchís humano que está pintado sobre el pavimento de una calle, a la espera de que venga alguien a darle la vuelta, para que se convierta en el Juego de la Oca.