Hontoria de Cerrato

Donde nace el cemento

Hontoria de Cerrato propone a la Diputación que sean eliminadas las curvas peligrosas que le unen con Tariego

Texto y fotografía de José Luis de Román González.

La nueva subida a la iglesia de San Miguel Arcángel, situada en lo alto del pueblo.

Poco antes de llegar a Hontoria las cubas voladoras de hierro te daban la bienvenida. Bajaban de la cantera llenas de piedra molida dispuesta a convertirse en cemento. Cruzaban ruidosas por encima de la carretera, y al pasar por debajo sentías inevitablemente una imaginaria sensación de riesgo. Era como una especie de prueba, tras la que uno podía confirmar que había llegado al pueblo.

Ahora, los vasos gigantes de metal han dejado paso a una cinta transportadora, mucho más eficaz y silenciosa, y que además no da miedo mientras acerca en su regazo la piedra hasta la cementera. Pero algo persiste al pasar por debajo. La sensación de cruzar una meta, de trayecto finalizado. Solamente un poco más allá te recibe Hontoria con su calma, con su iglesia de San Miguel Arcángel ahí arriba, como poniendo una penitencia de antemano.

De un tiempo a esta parte, esa penitencia se ha dulcificado un poco. Un acceso de escaleras con barandilla incluida facilita la ascensión al templo. Es una de las últimas obras que han ido aportando mejoras y comodidad a este pueblo, a medio camino entre Tariego y Valle de Cerrato.

Camino, por cierto, que ahora es mucho más llevadero en el tramo hasta Valle, en el que se han realizado obras para el ensanche de la carretera, a la que solo le quedan unos tres kilómetros para su remate. Ahora, la idea es solicitar a la Diputación que en el tramo hasta Tariego al menos
sean eliminadas una serie de curvas peligrosas «en las que cualquier día puede ocurrir una desgracia», afirma Ángel Ortega, alcalde de la localidad.

Con la agricultura como base fundamental de su economía, Hontoria está pendiente de una reconcentración parcelaria y la mejora en los sistemas de regadío. Asimismo, está a la espera de la instalación de un parque eólico de unos quince molinos, que serán colocados en el pago de la Mesura.

Un centro social habilitado en las antiguas escuelas es otro de los proyectos en los que el ayuntamiento ha volcado sus esfuerzos, de cara a ofrecer lugares de distracción y entretenimiento. Proyecto que se verá complementado con las próximas obras para la reforma de la plaza.

Con todo ello, Hontoria es uno de esos pueblos que puede presumir de haberse transformado y puesto al día en los últimos años, sin haber perdido la identidad del casco urbano y sus entornos, su poblado de bodegas, su zona de baño en el Pisuerga... La cinta transportadora de germen de cemento es la frontera. Luego llegan esas curvas tan feas.

La siesta junto al majuelo

La tradición vinícola de Hontoria de Cerrato se ha visto reducida a escasas hectáreas de viñedos

Soraya de las Sías

Típica bodega del Cerrato. Al fondo, la iglesia de San Miguel. / S. Sías

En el recorrido de los 17 kilómetros que separan la capital palentina de Hontoria Cerrato es fácil y muy probable que el conductor se cruce con varios camiones con cubas de Cementos Portland. Esta empresa se ha convertido durante años no solo en un icono visual de este rincón del Cerrato, sino que además ha realizado una tarea de promoción de la localidad, llevando su nombre por diferentes puntos de la geografía donde las cubas surtían de cemento a las construcciones y urbanizaciones de viviendas. El papel y el compromiso de la cementera ha ido más allá y ha supuesto además un sustento económico relevante para Hontoria. «Había más de medio centenar de vecinos trabajando en las canteras o en las instalaciones fabriles. La cementera ha dado trabajo y ha permitido en cierto modo que las familias siguieran en el pueblo. Pero no ha sido así en todos los casos, ya que algunos trabajadores se fueron a vivir a Venta de Baños», señala Ángel Ortega, alcalde de Hontoria.

Años atrás hubo otro referente y otra etiqueta promocional de Hontoria: su vino. La tradición vinícola se expresaba numéricamente en centenares de hectáreas de viñedos y en decenas de vecinos que vivían de pisar las uvas en los lagares y de elaborar vino en cubas y barricas. La cosecha se vendía en las montañas de León y en Reinosa.

La vida de muchos hontorianos giraba alrededor de las cepas, de las fiestas en las bodegas, de las siestas junto al majuelo, pero también de las sacrificadas labores de la vendimia, cuya relevancia llegó incluso a trasladar la fiesta patronal de San Miguel Arcángel, el 29 de septiembre, a otro mes en el que las tareas del campo acarreaban menos trabajo. «La vendimia coincidía con las fiestas en septiembre, por lo que la población estaba más atenta de la cosecha que de los festejos. Por eso, durante años la fiesta grande del pueblo fue el 23 de enero, en honor a San Ildefonso, cuando la gente no tenía tantas labores en el campo», explican los vecinos.

De aquella fama y de aquella tradición vinícola poco queda. Apenas hay unas hectáreas de viñedos y un puñado de vecinos que elaboran vino. Las bodegas que rodean la iglesia de San Miguel, una gran parte reconvertidas en merenderos, es lo único que recuerda el pasado de la localidad. «A finales de la década de los años sesenta y principios de los setenta, los agricultores comenzaron a levantar las cepas y a dedicar los terrenos al cereal y a cultivos de regadío», agrega el regidor.

La idoneidad de los terrenos para el cultivo de las viñas podría haber permitido que esta tradición de Hontoria continuara hasta hoy. Sin embargo, son muchos los que piensan que las cosechas habrían tenido difícil salida comercial cuando la zona está flanqueada por dos denominaciones de origen, la de Cigales y la del Arlanza.

Una tarde de café

La asociación San Miguel dinamiza desde el 2006 con cursillos el panorama social de Hontoria

Soraya de las Sías

La asociación de jubilados San Miguel Arcángel de Hontoria funciona desde hace un año con el reto de dinamizar el panorama cultural de la localidad cerrateña.

El colectivo agrupa a una treintena de socios y a once colaboradoras, vecinas que aún no han llegado al umbral de la jubilación pero que se han unido de manera simbólica para conseguir algunos de los cursillos que ofrece la Federación Provincial de Jubilados.
De este modo, los socios han conseguido participar en clases de gimnasia de mantenimieno dos días a la semana –martes y viernes– en un local del centro socio-cultural, y un cursillo de manualidades que desarrollan en la planta baja del Ayuntamiento.
Allí se dan cita todos los lunes Ana Arias, Carmen López, Ángeles Rodríguez o Cloti Mongil, entre otras, que en un clima distendido restauran viejos muebles de madera; elaboran bandejas, percheros y cuadros; pintan y decoran garrafas o lecheras, y diseñan centros de flores secas y guirnaldas, entre otras actividades. «Es una forma más de estar entretenidas y distraídas en el medio rural. Somos pocas, pero estamos unidas», confiesa Ana Arias, mientras su compañera Carmen matiza que el cursillo les alegra las tardes, «porque hay días que nos lo pasamos genial y nos evadimos de la rutina diaria. Siempre hay un hueco para un café y unas pastas, para un chiste, e incluso para hacer risoterapia», bromea.

Además, asegura Ángeles Rodríguez, algunos de los trabajos han servido para dar utilidad a muebles y utensilios que se habían quedado anquilosados en los desvanes y para hacer regalos, «y es raro que no demos uso a todo lo que aprendemos», manifiesta.

Al público
Sus particulares obras de arte se transforman posteriormente en exposiciones, bien en la semana cultural que organiza el Ayuntamiento en la primera quincena de agosto, bien en las fiestas patronales de septiembre. «En esta época hay más gente en Hontoria, porque vienen hijos del pueblo que residen fuera y familiares.

Da gusto ver las calles llenas de niños y de jóvenes», explica Clemencia Patús, integrante y tesorera de la asociación, que manifiesta que algunas de las jóvenes y mujeres que llegan por vacaciones también colaboran y participan en algunas actividades.
Su agenda no se agota con estos cursos. Pues se reúnen todas las tardes en el centro socio-cultural para disputar una partida al parchís.
Un rato que Micaela Velado aprovecha para vacilar, tomar el pelo y hacer reír a las más jóvenes, y para recordar algunas de las tradiciones que antaño se vivían en Hontoria, cuando había hectáreas de viñedos, cuando todas las familias tenían majuelos y las labores de la vendimia duraban más de diez días.

Debido a esta carga de trabajo, las fiestas patronales de San Miguel se trasladaron al 23 de enero, cuando apenas había trabajo en el campo. «Entonces, celebrábamos San Ildefonso y se preparaban buenas fiestas y verbenas en la plaza. Algún año llegamos a tener diez días de baile porque la nevada impedía marchar a los músicos. Un día pagaban los quintos, otro los solteros, al siguiente, los casados o el Ayuntamiento. Así había juerga», recuerda Micaela, quien además señala que en la vendimia tampoco se lo pasaban nada mal, «haciendo lagarejos y manchando al resto con los racimos de las uvas», rememora.

Por entonces, apunta esta vecina de 78 años, eran muchos los vecinos que vivían en las cuevas excavadas en las laderas del Cotarro, detrás de la iglesia parroquial. «Me atrevería a decir incluso que vivía más gente en las cuevas que en el caserío del pueblo. Tengo la imagen grabada de cómo eran por dentro y de los corrillos de mujeres cosiendo que se formaban cada tarde», concluye Velado.
De aquella estampa ya no queda nada. Las cuevas se hundieron, como también ha pasado con algunas de las bodegas. A medida que desaparecían los viñedos y los hontorianos emigraban, estos edificios típicos, testigos de la tradición vinícola de la comarca, cayeron en desuso. En la actualidad apenas un racimo de vecinos de Hontoria siguen elaborando vino en los lagares, y las bodegas han pasado a convertirse en merenderos y centros de reunión de los amantes de la tranquilidad y amabilidad cerrateñas.

Por el momento, a los hontorianos les queda la consuelo de que cada verano las calles se vuelven a llenar de bullicio, de niños y jóvenes que participan en las fiestas, y de un grupo de mujeres que quieren que sus cursos y talleres sean algo más que una excusa para una tarde de café, sino un compromiso de hacer más atractivo y ameno el medio rural.

Agricultura más viable

Hontoria también demanda la llegada de Internet de banda ancha y un mejor horario de autobuses

Eduardo Plaza

Hace mucho tiempo que Hontoria de Cerrato suena a cemento. Y sigue haciéndolo. Porque en este municipio se sigue extrayendo la materia prima -en una cantera a cielo abierto- con la que se obtiene el cemento en la fábrica de la carretera de Burgos gracias a las piedras molidas que llegan en una moderna cinta transportadora. Del cemento han vivido muchas familias en Hontoria y lo siguen haciendo, aunque en menor número. Actualmente, la economía se basa en la agricultura y con el objetivo de mejorar su rendimiento, el municipio está inmerso en pleno proceso de reconcentración parcelaria «con el fin de hacer las explotaciones más viables», según explica el alcalde, Juan Antonio Abarquero.

Otra de las necesidades es la modernización del sistema de regadío actual, que tiene cerca de 30 años, aunque en cuanto a tipos de cultivos el secano es mayoritario, en un 85% del total.

Sin dejar de lado el agua, la localidad requiere la reforma de la planta depuradora con el fin de mejorar la calidad del líquido elemento, ya que cuenta con deficiencias en los filtros, con lo que su cloración no es la idónea. Se espera que esta actuación, financiada por la Diputación y la Junta de Castilla y León, pueda estar concluida en mes y medio. Otro proyecto es la puesta en marcha de un parque eólico con tres aerogeneradores cuyos trámites se encuentran avanzados, por lo que podrían montarse a final de año.

Pero en cuanto a nuevas tecnologías no se puede decir que Hontoria sea un pueblo puntero, al menos en Internet, ya que el funcionamiento es deficiente y no dispone de banda ancha. Para tratar de solucionarlo, el Ayuntamiento ha contactado con la empresa Iberbanda.

Por último, los hontorianos demandan una mejora del servicio de autobuses. Piden que haya uno en torno a las 9 de la mañana para llegar hasta a Palencia y otro sobre las 14 horas para regresar antes de comer, ya que el autobús ahora no vuelve hasta la tarde, por lo que el horario no es del agrado de los vecinos.