Cubillas de Cerrato

Tendido en la ladera que mira al valle

Cubillas de Cerrato ofrece terreros gratuitos como una de las iniciativas para atraer nuevos vecinos a la localidad

Texto y fotografía de José Luis de Román González.

Iglesia de Santa María desde la zona de las bodegas.

Aseguran que desde la cueva de El Moro, arriba del cerro, existía una galería subterránea que llegaba al molino, junto al agua. Esta y otras cuevas situadas en lo alto de El Cerrojo y Los Corrillos dieron, según parece, lugar al nombre de «cuevillas», hoy Cubillas, localidad fronteriza que mira al valle cerrateño compartido por las provincias de Valladolid y Palencia.

Tendido en la ladera baja del monte inclina suavemente sus calles antes de iniciar la cuesta hacia la iglesia y el poblado de bodegas, integrado, casi camuflado, en la tierra, en el paraje que asciende el cerro que corona El Castillo, promontorio que quizá una vez sirviera como lugar de defensa. Hoy, mirador natural.

En la plaza, una acacia conmemorativa, en recuerdo de la vieja olma que ocupara ese lugar un día. Y a unos cientos de metros, la ermita del Santo Cristo de la Guía, donde los vecinos han reforzado recientemente dos de sus paredes, a la vez que han aprovechado para embaldosar el suelo de la sacristía y construir una pequeña acera alrededor del edificio.

Con una economía basada en la agricultura –solamente queda un ganadero–, Cubillas lleva aguardando diez años a que se lleve a cabo en su término el proceso de reconcentración parcelaria. «Existen unas doscientas parcelas en las que apenas cabe el tractor, y eso es antieconómico», explica Eutiquio Gaisán, alcalde veterano de la localidad.

Dotado con los servicios básicos, y con un caserío muy cuidado y nada agresivo con el entorno, el pueblo cuenta con frontón y pista de tenis. Sus viejas escuelas han sido rehabilitadas y transformadas en un bar teleclub, espacio para el encuentro y recreo del vecindario.

Depósito de agua

De entre los proyectos realizados en esta última legislatura destaca el depósito para 150.000 litros de agua que ha sido construido por la Junta en una zona elevada del pueblo para dar presión en la red de abastecimiento.

Otra intervención de la Junta de Castilla y León, pero ésta aún en la sala de espera, es la que afecta a la carretera que une a las localidades vallisoletanas de Valoria la Buena y Peñafiel, en cuyo trayecto se encuentra Cubillas, donde se confía que el ensanche y arreglo de la calzada se efectúe durante los próximos dos años.

Será una manera eficaz de acercar la localidad al resto. Por su parte, y de cara a contener el proceso de despoblación, el ayuntamiento no tiene reparos en facilitar el asentamiento de posibles nuevos vecinos, empezando por regalar el terreno a quien quiera construir una casa. Tomo nota.

Una despedida agridulce

Los vecinos de Cubillas de Cerrato recuerdan con nostalgia el pasado de la localidad y la fábrica de chocolate

Soraya de las Sías

Las nubes negras y cargadas inician su especial rito de caricias mientras la furia retenida las obliga a chocar entre sí y con las masas de aire, provocando el resplandor de los rayos y el estampido de los truenos. La tormenta está encima, mas cuando una luz amarillenta y templada parece presidir la violenta y agitada atmósfera, comienza a llover. El agua golpea con fuerza e inunda las primeras alcantarillas que, encenagadas, no dan abasto a tragar. Los cristales se cubren de vaho, que una mano limpia con el anhelo de asomar su rostro y respirar de cerca la tranquilidad momentánea que el agua imprime a los campos de cereal.

La agricultura se ha erigido en la principal y única fuente de ingresos de Cubillas de Cerrato.

El descenso de la población y el hecho de que la gran parte de los vecinos sean jubilados han reducido el abanico de oficios de antaño. Una conversación con los lugareños, –si es en las bodegas con un caldo, mucho mejor–, lo aclara todo. «Mucha gente emigró hace décadas y otros se fueron después, cuando los hijos habían crecido. Ahora no hay matrimonios jóvenes, ni nacen niños, solo quedamos mayores. Además, de forma paralela, el endurecimiento de las leyes ha provocado el abandono de las explotaciones ganaderas, hasta el punto de que solo queda un rebaño», comentan los cubilleros.

Un repaso al archivo municipal, con la ayuda del alcalde, Eutiquio Gaisán Valle, sirve para dar con una de esas estadísticas que ayudan a corroborar lo que hasta ahora eran solo especulaciones. Un censo de 1940 revela que habia siete pastores y siete guardias civiles.
Panaderos, taberneros, zapateros y maestros eran tres de cada casa; otros dos guarnicioneros y carreteros y no faltaban el médico, el veterinario, el secretario y el cura. «Algunos se fueron jubilando y no hubo nadie que continuara el oficio. Otros servicios se fueron centralizando en las capitales y pueblos grandes y ocasionaron la salida de algunos profesionales del mundo rural», explica Gaisán.

Las estadísticas de Cubillas aún guardan otro secreto. A estas dedicaciones, hay que unir el trabajo de los maestros artesanos de la familia De la Fuente, que poseían la fábrica de chocolates Regio. «Las instalaciones estaban en la planta baja del actual Ayuntamiento. De niño jugábamos por allí y recuerdo que sacaban las onzas al sol para secarse y siempre caía alguna», rememora el regidor.

La despedida de estas actividades ha dejado un sabor agridulce en el paladar de Cubillas. Agrio, porque son conscientes de que avanzan poco a poco a la despedida. Dulce, porque cada verano recuperan la ilusión con la llegada de niños y jóvenes a las fiestas de San Bartolomé.

Una página en Internet repasa la trayectoria y fiestas de Cubillas S.S./PALENCIA     Panorámica de Cubillas de Cerrato, dominada por los cerros. / Soraya de las Sías La pérdida progresiva y constante de servicios y de población y la despedida agridulce de algunas actividades, como la fábrica de chocolates, no han impedido que Cubillas haya llevado a cabo importantes obras de mejora y acondicionamiento del casco urbano, presidido por el cerro y el barrio de las cuevas o cuevillas, de donde parece que procede el propio nombre de la localidad. De este modo, el consistorio está llevando a cabo en la actualidad un proyecto de eliminación de barreras arquitectónicas por el entramado de calles y está instalando un sistema de calefacción en el centro médico. Mientras, esperan las obras de mejora de la carretera que los une con las localidades vallisoletanas de Valoria la Buena y Peñafiel. Los hijos del pueblo que un día se marcharon en busca de otro futuro mejor alejado de la agricultura y la ganadería pueden volver a reunirse con sus raíces en Internet, en la página web www.geocities.com. Allí podrán acceder a una amplia galería de fotografías de las fiestas patronales en honor a San Bartolomé, el 24 de agosto, y algunos de los festejos programados que consiguen reunir a decenas de jóvenes y de niños alrededor de los bailes, los disfraces o las actividades deportivas. Los cubilleros cuentan además con el orgullo de haber sido los segundos premiados en el concurso XXV Años de Ayuntamientos Democráticos con un trabajo de recopilación de datos de las costumbres, las tradiciones y los hábitos de este rincón cerrateño, desde las típicas reuniones y meriendas en las bodegas hasta el papel que cumplen las cofradías del Santo Cristo de la Guía o de San Blas y la asociación de vecinos, como dinamizadoras del municipio a lo largo del año.

Cubillero y cocinero

Ángel González Mata, Mesonero Mayor del Cerrato, recuerda anécdotas de la infancia en su pueblo

Soraya de las Sías

‘Porque ha sido cocinero antes que fraile’. La manida expresión sirve para hacer referencia a la validez de la opinión de una persona en virtud del grado de experiencia y conocimiento que acumula en diversas actividades, aspectos o facetas. En esta ocasión, sería preferible, además de un oportuno juego de palabras, invertir la fórmula, cambiar el orden de los factores. Preguntar qué no ha hecho antes de ser cocinero, en qué no ha trabajado Ángel González Mata antes de ser conocido como hostelero de Tariego, nombrado Mesonero Mayor del Cerrato y catalogado como uno de los profesionales con mayor prestigio de la cocina castellana.

Su currículum, que da saltos por toda la geografía española, no escatima en sorpresas. Durante su juventud trabajó en su pueblo natal, Cubillas de Cerrato, como peón de albañil, agricultor o pastor, como anteriormente habían hecho su padre y su abuelo, que se habían dedicado a la ganadería. «Recuerdo cuando participábamos en las jornadas de huebra, o cuando íbamos a la remolacha, a la vendimia o a escantar. Aquello si era duro, más que la hostelería», señala Ángel, que recuerda que sus primeros empleos en el sector no estuvieron vinculados directamente con los fogones.

Trabajó en varios hoteles como friegaplatos. En Menorca o en las Islas Canarias, «cuando la Playa del Inglés no era apenas nada, cuando había cuatro hoteles y no existía ni siquiera la carretera para llegar al aeropuerto», dice, mientras rememora que también trabajó en varios establecimientos en Valencia, durante las Fallas, «cuando del cansancio nos quedábamos dormidos entre dos pilares de aquellas cajas de madera de Coca-cola».

Cuando los contratos finalizaban o llegaban las vacaciones, Ángel regresaba a Cubillas con los suyos. «Es probable que la gente me relacione con Tariego porque allí tengo desde hace 30 años mis mesones. Allí aposté por la comida tradicional en un lugar típico como las bodegas, pero mi verdadero pueblo es Cubillas de Cerrato», sentencia el cocinero.

En este rincón, asegura, tiene sus mejores recuerdos de la infancia y de la juventud. De aquellas tardes en las que echaban mano de lo ajeno, en las que se apropiaban pícaramente de las onzas que los propietarios de la fábrica de chocolate habían dejado a la ventana para que se secaran al sol. De las excursiones al campo y a las cuevas, donde vivían ‘Los Trancas’, además de varias familias de pastores. Incluso de aquella fábrica de cerámica que se instaló en el centro del casco urbano, «donde también trabajé haciendo los envases de barro de las cuajadas hasta que la empresa se vino abajo y desapareció», agrega González Mata.

Oportunidades
Su pasión por el pueblo hizo que hace años se construyera una casa, y que en la actualidad sea uno de los defensores del medio rural, apostando por un futuro más próspero para esta zona de la provincia. «Hay quien considera que es uno de esos pueblos llamados a desaparecer, pero hay posibilidades de salir adelante si se tienen en cuenta como factores favorables la cercanía a Palencia y Valladolid, a menos de 30 kilómetros, la tranquilidad y el sosiego del valle, y las mejoras experimentadas en infraestructuras y servicios. Es el lugar ideal y perfecto para fijar una segunda residencia», puntualiza.
Es más. Asegura que el futuro del pueblo podría mejorar si las instituciones prestaran algo de atención al posible yacimiento arqueológico ubicado en el término municipal y realizaran catas y estudios para certificar o no la presencia de una villa romana. «Se han encontrado tejas, restos de mosaicos o monedas. Aunque el principal hallazgo fue una estatua de bronce dedicada al dios Mercurio que se encuentra en el Museo Arqueológico de Palencia», explica el alcalde, Eutiquio Gaisán Valle, mientras Ángel especifica que podría tratarse de una villa romana de especial importancia y envergadura.
Manifiesta que hay más donde rascar. En el Castillo, en lo que los vecinos llaman la Casa del Ermitaño, dice haber encontrado monedas judías, y está convencido de que las ventanas que hay en las ruinas del viejo cementerio son de origen visigodo. «Tenemos un patrimonio que no conocemos. Hay que analizarlo y estudiarlo, porque en él se encuentra parte de nuestro pasado colectivo», concluye el empresario hostelero, que en sus recetas de afamado mesonero esconde el secreto humilde de un joven que salió del pueblo y pasó mil avatares antes de ser cocinero.

Los milagros de Cubilla

El pueblo recuperará El Paseo y contará con un mesón gracias a las aportaciones de dos de sus hijos

Eduardo Plaza

Esta pareja, su hija y sus sobrinos, van al pueblo todo lo que pueden.

La relación entre los seres humanos tiene momentos decepcionantes, pero también los tiene realmente gratificantes. Es el caso de lo ocurrido en Cubillas de Cerrato, un pueblo situado junto a la localidad vallisoletana de Valoria la Buena, casi en el límite de ambas provincias, donde su nuevo alcalde, Ramón Delgado, se muestra emocionado al relatar lo que él califica como «milagros» para el municipio. El primero de ellos tiene como protagonista a un empresario natural de Cubillas, Pablo Doncel, que tenía una empresa de productos lácteos en Irún. Cuando salió elegido como primer edil de Cubillas, Ramón Delgado, que había oído hablar muy bien de este emprendedor, se puso en contacto con él.

«Me dio las gracias por llamarle y el hombre se emocionó. Me preguntó qué proyectos tenía para el pueblo y le hablé de arreglar El Paseo, una zona en la que antes se hacían las fiestas, y me dijo que contara con todo el apoyo», explica.

Tras esta conversación, el Ayuntamiento pidió que esta actuación fuera incluída en los Planes Provinciales, confiando en la palabra dada por el empresario.

La Diputación concedió la subvención, pero, entre medias, Pablo Doncel falleció. Sin embargo, más allá de desaparecer la ayuda, un día se presentó en el Consistorio uno de sus herederos con un talón de 14.500 euros gracias al cual se podrán asumir el 30% de esta obra (el 70% lo aporta la Diputación), más el coste de la redacción del proyecto. Esto es lo que el alcalde cubillero califica como «el milagro de Cubillas». «Fue increíble. Se lo dejó encargado a su mujer poco antes de morir. Son de esas utopías que merecen la pena», señala. Pero aún hay más, ya que para Delgado «el segundo milagro» es la construcción, ya en marcha, de un mesón en Cubillas, cuyo promotor es el también cubillero Ángel Mata, propietario del Mesón del Cerrato en Tariego.

Pobre y rico

La donación de un vecino ha permitido reparar el paseo de acceso a Cubillas de Cerrato

GONZALO ALCALDE CRESPO | CUBILLAS DE CERRATO

Cubillas de Cerrato, desparramándose por la ladera del teso del Castillo. / FOTOS DE GONZALO ALCALDE CRESPO

Ya lo dice la Escritura. 'Ha pasado ya el invierno, se oye el arrullo de la tórtola en nuestra tierra' (Cantar de los Cantares, 2, 11-12). Y eso es casi sólo lo que oigo cuando llego a este pequeño rincón del Cerrato palentino, pues todavía allí queda en pie algún palomar, y un buen número de bodegas-cuevas donde esta susurradora ave podría hacer tranquilamente su nido.
Cubillas de Cerrato fue conocido como el antiguo lugar de las 'covellas', con lo que nos podemos hacer una idea de dónde se instalaron para residir sus primitivos pobladores. Y eso que de tiempos romanos se sabe que por allí existe un villa que se asegura tiene enterrados algunos mosaicos.

Su núcleo urbano histórico se desparrama por la ladera del teso conocido como El Castillo, donde casi horadados sus cimientos por las bodegas que la rodean puede verse su iglesia parroquial de Santa María la Mayor. Se trata de un buen edificio de cantería que de sus primitivos orígenes románicos conserva algunos buenos elementos, como la original colección de canecillos de la cabecera del templo, y otros gótico-mudéjares preservados de las remodelaciones posteriores, algunas llevadas a cabo durante el siglo XVII.

Destaca dentro de ella su magnífico retablo mayor renacentista del siglo XVI, de cuatro cuerpos con doce tablas pintadas, inspiradas en maestros italianos y rematado por un artístico calvario de la misma época. Instaladas en él, también podremos contemplar algunas excelentes tallas, como una Virgen con el Niño hispanoflamenca del siglo XV.

Ayuntamiento y torre campanario de la iglesia.Restos románicos de la cabecera de la ermita de San Martín. Galería subterránea de una bodega-cueva del pueblo.

Pero antes de ir a dar un paseo por Cubillas, les recomiendo que se den una vuelta por el solar que ocupara el antiguo cementerio del pueblo. Allí se pueden ver las venerables ruinas de la ermita de San Martín, donde a duras penas se mantiene en pie la que fuera su pequeña cabecera románica, con un par de ventanales de la misma época en los que bien merecería gastarse un poco de dinero para consolidarlos, pues por desgracia vestigios artísticos de estas características no son muy abundantes por el Cerrato palentino.

Creo que se me nota que no es la primera vez que paso por Cubillas de Cerrato, pues allí tuve un amigo ganándose la vida, que terminó casándose con una cubillera, en cuya bodega (la del cuñado) me he comido mas de una sartenada de chuletillas, morcillas y chorizos a la brasa que no les quiero ni contar. En una de ésas, también estuvo presente su alcalde, Ramón Delgado González, un hombre joven y entusiasta por su pueblo de adopción, pues no es natural de Cubillas, pero desde hace unos años reside allí y siente pasión por él.

Con la naturalidad que le caracteriza, el alcalde me dice sin ambages que Cubillas de Cerrato es el Ayuntamiento más pobre de la provincia de Palencia, pero a la vez el más rico, gracias a algunos de sus vecinos. Recientemente, han podido reparar el paseo de acceso al pueblo, con la colaboración de la Diputación de Palencia y la donación que realizó un empresario e hijo del pueblo, Pablo Doncel (ya fallecido), fundador de las famosas Cuajadas Doncel. Sus herederos respetaron el deseo de su padre de donar al Ayuntamiento 14.500 euros para que esas obras de mejora se llevasen a buen fin.

Alojamiento rural

A su lado también se puede disfrutar del espacio lúdico del teleclub, sede social de una recién creada Asociación de Cubillas, que ya cuenta con 226 socios y en cuya antigua casa del maestro se pretende instalar un alojamiento rural, dotado con todos los elementos más confortables, pues este pequeño pueblo cerrateño también dispone de Internet de banda ancha (wifi) en servicio abierto. A todo esto se unirá, dentro de poco, un restaurante que está montando el conocido hostelero Ángel González Mata, que también es natural de esta villa de Cubillas de Cerrato.