Castrillo de Don Juan

Verde, mucho verde junto a la vega

Los viñedos y el vino podrían convertirse en alternativa económica para el término de Castrillo de Don Juan

Texto y fotografía de José Luis de Román González

Panorámica de la localidad de Castrillo de Don Juan.

Mucho verde. Ésa es la sensación. Cerrato verde y fresco junto a la vega del Esgueva, en una de las esquinas del sur provincial, en la confluencia con Valladolid y Burgos, Castrillo de Don Juan reposa con la mirada puesta en una hilera de árboles que hacen guardia en el valle, mientras vigilan de reojo cada palmo de tierra verde.

Una decena de niños esparcen sus juguetes en mitad de la calle despreocupadamente, a medio camino entre el cotarro de bodegas y la plaza grande del pueblo. Más abajo, la carretera, y más allá la chopera, la zona de recreo, el frontón, las nuevas piscinas, y los viñedos.

Unas setenta hectáreas de viñedos que le permiten a esta zona pensar en el vino como alternativa de futuro. Lástima que de momento Castrillo de Don Juan no pertenezca oficialmente a ninguna de las dos riberas con renombre vitivinícola por estos pagos. Ni a la del Arlanza ni a la del Duero, la cual sería por cercanía la más apropiada de las dos, a juicio del alcalde de la localidad, Antonio Iglesias, entendido en estas materias de la uva y la elaboración del vino.

No obstante, en la localidad ya funciona desde hace tiempo una fábrica de vinos a nivel industrial, «si bien se echa en falta otro tipo de iniciativas empresariales de cara a asentar una bodega que trabajase la uva de esta zona», afirma Antonio Iglesias.

Prioritariamente agrícola, los cultivos más extendidos corresponden al cereal, si bien el terreno también produce hortalizas, legumbres, alfalfa, girasol y remolacha azucarera.
El término cuenta asimismo con algo de ganadería ovina y dos cooperativas textiles.

Una ilusión
Para la actual corporación municipal una de las ilusiones que pronto se verá cumplida es el final de las obras de las piscinas, que ya se encuentran en una fase avanzada. Este nuevo equipamiento completará las dotaciones de la amplia zona de esparcimiento de la que dispone Castrillo, en la que se encuentran la pista polideportiva con frontón y un parque con bancos y barbacoas, con mucho, mucho verde alrededor.

Entre las necesidades que se contemplan por el ayuntamiento de cara a posibles actuaciones futuras, Antonio Iglesias destaca el acondicionamiento de un local donde los vecinos se puedan reunir en las fiestas. Otra sería sacar el cementerio del casco urbano. «Ideas, proyectos y ganas de trabajar son lo que sobran –afirma. Lo que faltan son más fondos para los pueblos».

Un clic y conectados

AIñaki Carrascal y Paz Hortelano han elaborado una página web de Castrillo de Don Juan

Soraya de las Sías

En 1998, Iñaki Carrascal y Mari Paz Hortelano se hicieron amigos de los lenguajes ‘html’, hipervínculos y enlaces que inundan la ‘red de redes’. Poco a poco avanzaron en su relación con la malla digital, y creyeron ciegamente en las ventajas de la nueva era cibernética para acabar con las barreras de la comunicación impuestas por las largas distancias. Cuando quisieron darse cuenta de las horas robadas por el servidor era demasiado tarde, eran ya dos ‘locos enamorados’ de Internet que habían decidido hacer una página web de su pueblo: Castrillo de Don Juan.
Ocho años después, aquellos camelos iniciales con el ‘pecé’ se han convertido en la mejor afición de este profesor y de esta trabajadora textil de 36 y 44 años, respectivamente, que emplean sus ratos libres en la pantalla del ordenador, frente a la página de Castrillo (http://es.geocities.com/castrillodonjuan), el páramo y cerro virtual más visitado del Cerrato palentino, con más de 50.000 consultas de los internautas.

Entre los usuarios es fácil que se cuele algún despistado que se pierda en la búsqueda de Google y aparezca de repente en el
entramado de calles estrechas y ‘pindias’ de esta localidad, pero la gran mayoría de los navegantes son curiosos que quieren conocer la zona o hijos del pueblo que emigraron y quieren seguir manteniendo el contacto con su tierra natal y con sus raíces familiares. «Además de recoger la historia local, la arquitectura típica o las tradiciones del calendario festivo e ilustrarlas con numerosas fotografías, también nos hacemos eco de los últimos acontecimientos –desde las obras relacionadas con las piscinas municipales hasta los últimos eventos sociales: bodas, bautizos, comuniones, nacimientos o defunciones– para que los que están fuera sepan qué es lo que sucede», señala Iñaki.

Esto conlleva una ingente labor de recopilación de información, de selección de fotografías, de actualización constante de los contenidos y de ‘volcado’ posterior en la red. «Es mucho trabajo, hay días que crees que no merece la pena, pero otros lo compensas cuando ves la felicitación de muchas personas que han entrado en la página y que han quedado admiradas del diseño sencillo, de toda la información acumulada y de las fotografías antiguas que hemos recabado», apuntan.

Artesano de la vid

Venancio Aragón Aragón vende y exporta el vino que elabora en su bodega de Castrillo Don Juan por toda España y en el extranjero

Soraya de las Sías.

Mirando hacia el valle del río Esgueva, en el límite que asoma con las provincias de Burgos y de Valladolid, se encuentra Castrillo de Don Juan, en el extremo del cerrato palentino. En la definición del municipio que hacía Madoz en su Diccionario Geográfico ya se mencionaban los abundantes viñedos y la tradición vitivinícola de la zona. Los libros de historia actuales siguen recogiendo este dato, pero relegando prácticamente esta costumbre al recuerdo del pasado, puesto que de las 250 hectáreas de cepas que la localidad contó tiempo atrás se han quedado en apenas setenta tras los trabajos de concentración parcelaria de hace unas décadas.

Pocos son los que siguen laborando vino. Entre ellos un maestro: Venancio Aragón Aragón. Un agricultor que siempre sintió pasión por los viñedos y los vinos hasta el punto de convertirla en su segundo oficio y ocupación laboral con la puesta en marcha en 1998 de una bodega.

Entendida y gestionada como una empresa familiar, la bodega Aragón Benito –el primer apellido suyo y el primero de su esposa– produce, embotella y comercializa sus propios vinos de uva tempranillo por diferentes rincones de la geografía nacional. El éxito de sus caldos Lagar del Corro del Palacio –las instalaciones reposan sobre un antiguo lagar y los terrenos de la antigua fortaleza– radica en la situación estratégica en la que se encuentran las viñas, plantadas en espaldera, en una tierra caliza y con un promedio de producción de cuatro kilos por cepa, y en los procesos artesanales que se siguen. «Son vinos auténticos porque seguimos los procesos de antaño. Disponemos de los adelantos y de la tecnología, pero se mantiene la esencia y el proceso artesanal y tradicional. Por eso digo orgulloso que nuestros vinos son pura artesanía», explica Venancio mientras detalla que la variedad de crianza, la más demandada, se caracteriza «por colores rojo cereza intenso, acompañado de ligeros ribetes amoratados. Por su nariz compleja y de gran elegancia, con notas de frutas rojas y maduras, confituras y tonos de matorral y especies».

La ficha de la cata no deja de ser menos espectacular en los tintos jóvenes y en los rosados. Muchos enólogos advierten que su calidad es pareja y similar a los de las denominaciones de origen que los rodean, a pesar de no contar con tal etiqueta.
Esta circunstancia no ha mermado, en cambio, la ilusión del bodeguero, que ha luchado por conseguir la catalogación de Vinos de la Tierra de Castilla y León y por entrar a formar parte del Club de Alimentos de la Diputación de Palencia, ostentando en la actualidad la banda azul y la dorada. «Hemos mejorado el proceso de comercialización. Cada vez somos más conocidos, en nuestra tierra y fuera. Asistimos a ferias de promoción de la región, de San Sebastián o Barcelona», asegura Venancio, que anuncia que dentro de unos meses la bodega estará presente en una feria en Alemania y que sus vinos se van a comenzar a exportar en breve a China.

Su empeño por defender la permanencia de las pequeñas y medianas empresas en este sector tan competitivo ha hecho que sea socio cofundador de la Asociación Vinos de Palencia. «Una aventura más que emprendí con un buen amigo, Carmelo Serrano, de Frómista, con lo que buscamos una mayor estabilidad y futuro para estas empresas pequeñas, para que la tradición no se pierda», manifiesta Aragón Aragón, que no sabe qué harán las nuevas generaciones con la bodega. «Claro que me gustaría que mis hijas continuaran al frente, pero esto es algo muy sacrificado, que requiere mucho trabajo y continua atención. En sus manos esta», señala en un gesto de complicidad con su esposa Rosario.
De momento, con sus nuevas incursiones en el mercado internacional y con la meta de superar la calidad de sus caldos, especialmente el crianza, el buque insignia de la bodega, va allanando el camino para los que quieran seguir en un futuro.

En el valle del Esgueva

Castrillo de Don Juan es una de las villas cerrateñas que más nombres ha tenido

GONZALO ALCALDE CRESPO

Seguimos por lo rayano del Cerrato palentino. Y por seguir viendo cómo es esta comarca, hoy nos vamos a ese espigón que la provincia de Palencia clava en la de Valladolid, recordando que muchos de estos pueblos de la vega del Esgueva -ese río que es más vallisoletano que el Pisuerga- en algún tiempo formaron parte del Cerrato histórico, es decir de la antigua Merindad del Cerrato Castellano.

La palentina villa de Castrillo de Don Juan se descuelga por una cuesta, dando vistas a la mencionada vega, donde veremos cultivos de secano y regadío y hasta algún viñedo, pues desde tiempos históricos fue tierra de vino, y si no, que se lo pregunten a las bodegas que por allí todavía existen.

Si era bueno o malo, ya no lo sabemos. Dicen que en el Cotarro del Castillo hubo una torre o atalaya (castril), de donde le viene el nombre a la villa. Y seguramente sea cierto, pues todavía por este poco conocido valle del río Esgueva se conservan algunas buenas fortificaciones medievales (algunas visitables), que formaron parte de una línea de defensa en los inseguros tiempos de la repoblación.

Castrillo de Don Juan es una de las villas cerrateñas que más nombres ha tenido a través de la historia. En la diplomática antigua aparece como «Castriello de Oueco Diez, Castriel Dodiaz, Castriel de Lope Díaz, Castril de Luys Díaz», hasta que en el siglo XV se hizo con el señorío del lugar Juan Álvarez Delgadillo, que fuera mayordomo del rey Fernando el Católico. El nombre apoda hoy a la población y por aquel tiempo o un poco después mandó construir allí un palacio fortaleza gótico-mudéjar que dicen las crónicas que era de los mejores del territorio, aunque en Castrillo ya no queda nada que lo recuerde si exceptuamos unos poderosos muros de rotundos sillares que llegan hasta cerca de la carretera que da acceso a la villa.

Pero si queremos visitar tranquilamente esta dinámica villa de Castrillo de Don Juan, el mejor punto de partida será su plaza de la Fuente de la Segadora. Desde allí y en sentido radial, parten un sinfín de calles y callejuelas, algunas bastante estrechas y con nombres seculares, como Alta, Real, Abajo, y otras que hacen referencia a un buen número de capitales europeas. Transitar plácidamente por ellas te permitirá hacerte una idea de cómo es el tradicional casco urbano de este antiguo lugar cerrateño.

Canta un poeta local (Máximo Diez Bartolomé) que esta fuente es «Mudo testigo en lo alto, / la Segadora gallarda, / oídos sordos de piedra / do rebotan las palabras». Para los curiosos, diremos que esta afamada segadora de Castrillo es una reproducción casi exacta de una de las figuras femeninas que representan a la agricultura en la fachada del palacio de la Diputación de Palencia.

Delante de esta segadora gallarda, y plantada con igual galanura, se localiza la iglesia parroquial de Castrillo, que está dedicada a Nuestra Señora de la Asunción. Se fecha su construcción allá por el siglo XVI, aunque muy probablemente ocupe el solar de otra anterior que fuera románica. Hoy sabemos que en su edificación intervinieron, entre otros, los maestros canteros cántabros Juan de la Maza y Pedro de la Torre Bueras.

Casi catedralicia

Es casi un edificio catedralicio de tres naves con bóvedas de crucería, que está claro que iba para más, pero que se quedó en lo que hoy vemos. Varios son los retablos y altares que allí veamos, casi todos de época barroca, aunque dentro de ellos no desmerecerán algunas piezas de imaginería, como la imagen de la Virgen de la Zarza o el famoso crucificado que se atribuye al genial imaginero Juan de Juni.

La diversión, inventar juegos

Ireneo Iglesias y Cesáreo Calvo repasan aquellos juegos de antaño con los que se entretenían los niños del pueblo

LEONOR RAMOS | PALENCIA.

Ireneo Iglesias, a la izquierda, y Cesáreo Calvo, a las puertas del Ayuntamiento de Castrillo de Don Juan. :: LEONOR RAMOS

Los niños de hoy en día ya no se entretienen con cualquier juego, y eso que existen cantidad de ellos, a cada cual más entretenido. Pero antaño, con una simple piedra o un cartón de una caja de cerillas, podían pasarse horas y horas jugando en la plaza del pueblo. Está claro que la sociedad ha cambiado y que los juegos de antes en nada se parecen a los ahora. En Castrillo de Don Juan, había un juego para cada época del año. Ireneo Iglesias, de 83 años, y Cesáreo Calvo, de 79, recuerdan toda su infancia jugando en la calle con lo primero que encontraban.

Su niñez fue complicada porque había que ayudar a los padres en el campo y porque estalló la Guerra Civil, pero siempre había un hueco para disfrutar con los amigos en la calle y para ir a la escuela. «Yo he tenido hasta ocho maestros, porque se marchaban a la guerra y tenía que venir gente nueva para enseñarnos, y muchos de ellos no eran maestros, pero sabían como enseñarnos», recuerda Ireneo. «Había necesidades, pero estábamos tan acostumbrados a ellas que éramos hasta felices», comenta reposadamente Cesáreo.
Recuerdan aquellos años en los que se podían reunir en la plaza del pueblo más de cien niños para inventar juegos. «Hemos inventado más de cincuenta juegos, y éramos muy felices jugando, porque no conocíamos otra cosa», apunta Cesáreo. Jugaban a los cartones, y «por una 'perra' de las de entonces te daban cincuenta cartones, así que los chavales buscábamos como locos las cajas de cerillas para luego cambiarlas», explican.

Después del verano, y ya con la entrada del otoño, jugaban a la peonza, a la tarusa -parecida a la tanga-, al linque, al marro, a la santa paloma… «Al fútbol no jugamos mucho, porque por aquellos años no teníamos pelota. Hasta que vino un cura y nos regaló una», dice. Con cualquier cosa se entretenían, hasta con cajas de zapatos que convertían en carros, los unían con cuerdas y los llenaban de arena. «Como no había más que carros en el pueblo, pues nosotros jugábamos a eso, para transportar la arena», explica Cesáreo.

En la primavera se entretenían en coger y buscar nidos y en decir después qué nidos habían cogido. «Por ejemplo, el nido del ruiseñor de siete colores, el carbonerillo -era algo más oscuro-, el de las urracas… y muchas veces cogíamos los huevos y nos los comíamos después», comentan entre risas. Durante el verano venía el problema porque lo de jugar lo tenían que dejar a un lado. «Ya con seis años nos tocaba llevar con un macho, un burro, o lo que fuese, el almuerzo a la gente que estaba trabajando en la dehesa, ubicada a unos 12 kilómetros del pueblo», asegura Cesáreo.

Perdidos en el campo

Ponían indicaciones para no perderse por el camino, porque no lo conocían, pero en más de una ocasión los mayores del pueblo iban antes y, claro, los niños se perdían. «Yo cuando lo hacía iba buscando las indicaciones, pero como no las encontraba porque me las habían quitado, pues me perdía por el campo», dice Ireneo ahora riéndose.

Disfrutaron en su infancia y también en su juventud, y eso que les quitaron el baile. «Vino un cura en 1940, más o menos, y como nos metió tanto en la religión, decía que el baile era malo, así que cerró el que teníamos en Castrillo, y eso lo notamos mucho», apunta Cesáreo. Y ¿entonces que hacían los jóvenes? Se iban a las bodegas a merendar. «Subíamos a las bodegas y los que tenían novia, pues se bajaban a verlas a la casa en la que se reunían y luego se volvían a subir», cuenta Cesáreo. Han jugado mucho, se lo han pasado en grande en las bodegas, han trabajado más, y también han bailado en las fiestas del pueblo, ya que, aunque caían en invierno, se quedaban bailando hasta que volvían a casa. A los dos se les ilumina la cara recordando aquellos años y ahora miran con tristeza la forma que tienen los jóvenes para divertirse.