Espinosa de Cerrato

Lavanda, cuestas y huertos

La creación de centros de recreo para jóvenes y mayores, próximos proyectos municipales en Espinosa de Cerrato

Texto y fotografía de José Luis de Román González

Río Franco y tapia de los huertos.

Después de una travesía por mares alfombrados de verde, la carretera se hunde en Espinosa de Cerrato. Te acabas de sumergir inevitablemente entre sus calles, y la cuesta te va llevando hasta la Bajera, hasta los huertos y el autóctono río Franco.

Tapias de piedra y adobe blanco. Pequeñas puertas de madera salpicando la vega, reflejándose en la corriente y guardando tras de sí una de las curiosidades de la localidad, el gran número de pequeñas parcelas de surcos sembrados, como si a cada vecino le correspondiera un trozo de suelo hortícola, como un legado transmitido de generación en generación.

Arriba, colgado de la ladera del cotarro, el pueblo es uno de los más pindios de toda la comarca. A medio camino, la plaza como un corazón, flanqueada por la iglesia y el ayuntamiento, lugar de paso hacia cualquier otro rincón.

Espinosa de Cerrato es agricultora, pero también ganadera, ya que cuenta con una de las mayores empresas de cría de porcino de Castilla y León, con unas cinco mil cabezas. Estas actividades se ven complementadas con una importante extensión de terreno dedicado al cultivo de lavanda, destinada a perfumería.

Esta localidad, fronteriza con Burgos, es uno de los pueblos cerrateños más alejados de la capital palentina, de ahí la importancia de la primera gestión que realizó la actual corporación en relación con las comunicaciones, dado que consiguió el arreglo de la carretera que enlaza el enclave de la ermita de la Virgen de Garón –situada a cinco kilómetros de Antigüedad– con Espinosa de Cerrato.

La renovación del alumbrado público es otra de las obras de peso que se realiza durante estos dos primeros años de mandato. Por su parte, el alcalde en funciones, Alberto Urbón, destaca como proyectos para un futuro próximo la creación de un centro de día para los mayores y la habilitación de un local municipal para los jóvenes, tras haberse constituido en asociación, y a los que Urbón destaca como los artífices en la organización y dinamización de las distintas fiestas y eventos que se celebran anualmente.

Por otro lado, una de las gestiones que ya ha dado su fruto es la referente a la instalación de una antena de telefonía móvil, dado que la cobertura hoy es prácticamente nula en la zona.

Mantener la identidad del pueblo es uno de los objetivos de la actual corporación, que apuesta por conservar y potenciar los recursos que la localidad posee. «Espinosa es un sitio para mirar y detenerse en los pequeños detalles. Un lugar para perderse, para encontrarte a ti mismo, para la tranquilidad y la calma», propone Alberto Urbón, quien considera que éste es un momento en el que «no podemos lamentarnos por lo que se podía haber hecho o no por nuestros pueblos, sino por lo que se puede hacer de ahora en adelante».

De eso se trata sin duda también para Espinosa de Cerrato, sembrado de cuestas y huertos.

Radiografía cerrateña

Alfonso VIII agradeció a Pedro Martínez sus servicios militares donándole Espinosa de Cerrato

Soraya de las Sías / Espinosa de Cerrato

Columba junto a la fachada de su casa, adornada con una parra. / S.S.

Antes de llegar a Espinosa, los cerros y páramos desabrigados de vegetación anticipan al viajero una imagen desaliñada y aburrida de este rincón oriental del Cerrato palentino. Sin embargo, esta primera apariencia se transforma por completo después de pasar las naves de ganado porcino y adentrarse en el pueblo, ubicado en la ladera de un cotarro que domina la vega, fronteriza ya con la provincia burgalesa.

El laberinto de calles despierta el interés y la atención del forastero, que inicia su recorrido guiado por la espadaña de la iglesia parroquial de San Martín, junto a la plaza del Ayuntamiento. En este punto se dan cita los vecinos para charlar, para iniciar su paseo vespertino o para comenzar los ensayos del coro parroquial de la Virgen de Saúco en la antigua casa del cura, propiedad del Obispado.

Las escaleras que rodean el templo animan a bajar y descubrir la hilera de huertos que riega el río Franco, y a volver a subir para disfrutar de esa imagen idílica que Espinosa comparte con otras localidades del Cerrato profundo, como Hérmedes o Castrillo de Don Juan: rúas estrechas y pindias, hileras de casas de piedra con cortinas que protegen a la madera del sol y ventanucos cargados de macetas.

Entre el colorido de los geranios, gladiolos y pensamientos aparece casi por casualidad una de las señas de identidad histórica de la villa: una placa de una calle con el nombre de Pedro Martínez, a quien Alfonso VIII donó la localidad en agradecimiento a los servicios militares y castrenses otorgados.

La típica arquitectura de la zona ofrece además otros indicios acerca de las tradiciones y costumbres de los habitantes de la zona. Es el caso del domicilio de Columba y de su hijo Leo Pascual, el alguacil. Una parra cargada de racimos espera ver madurar las uvas aún verdes mientras adorna la fachada y recuerda el pasado vitivinícola. «Antes eran muchos los vecinos que elaboraban vino de forma artesanal en los lagares. Ahora, a medida que la población ha ido mermando, apenas unos pocos siguen esta tradición. Además, la mayor parte de las bodegas han quedado reducidas a merenderos», señala la alcaldesa, Saray Aparicio Trigueros, que destaca que el proceso de envejecimiento de la población también afecta a los proyectos del Ayuntamiento, que tiene previsto solicitar ayuda económica a las instituciones públicas para crear un centro de día para personas mayores.

Mientras tanto, disfrutan en verano de la visita de los familiares y del recuerdo de las experiencias vividas en el último encuentro de las fiestas de Pentecostés, cuando sacaron en procesión a la Virgen de Saúco y la trasladaron danzando hasta la ermita que lleva su nombre, paseando por los campos de lavanda que ofrece la radiografía en este punto del Cerrato.

Talante cerrateño

Julio Pérez Pinillos explica el papel de la Iglesia en la lucha por los derechos de los obreros, de la que tomó conciencia en su pueblo, Espinosa

Soraya de las Sías / Espinosa de Cerrato

Hace años que salió de su tierra natal, pero Julio Pérez Pinillos (Espinosa de Cerrato, 1941) no se despega de sus profundas raíces cerrateñas. Parte de su formación personal, de su afán y lucha incesante por conseguir mejoras en los derechos de los trabajadores parten de su crianza y de sus vivencias en el seno de una familia humilde de agricultores, «que sudaron para abrir las entrañas de la tierra y sacar el fruto, que se esforzaron por labrar y poder vivir, que después de una mala cosecha, volvían a sembrar para recoger», según apunta.

Esa confianza ciega en el trabajo y en el esfuerzo no es lo único que ha bebido de tierras palentinas y lo único que explica su posterior labor como sacerdote obrero. De hecho, afirma que su trayectoria no se puede entender sin una referencia al Seminario de Palencia, donde estudió y aprendió a convivir en comunidad, y a las localidades de San Martín de los Herreros, Santibáñez de Resoba y Rabanal de las Llantas, sus primeras parroquias, donde comenzó con la labor pastoral y evangelizadora y donde inició, rodeado de pantanos, su pasión por la vida contemplativa.

Tampoco se puede concebir su carrera sin mencionar que de estos municipios de la Montaña Palentina salió en 1966 con la ilusión de convertirse en misionero y viajar a Burundi, en África, con los más necesitados. Por entonces no sabía que su misión estaba en Madrid, en el cinturón de la periferia, con aquella gente de Palomares, de El Pozo del Tío Raimundo o de Vallecas, con la que se implicó para conseguir, desde la discreción y la prudencia de un ‘don nadie’ obrero, la mejora de sus derechos y libertades.

Consciente de que no era un sacerdote al uso de los tiempos franquistas, que no comulgaba con las estrictas imposiciones que pintaba una Iglesia postulada políticamente, comenzó a trabajar en la fábrica de Ericson y contagió a no pocos compañeros que la religión también puede ser un arma de rebelión social, «siempre y cuando se tenga en cuenta el Evangelio como el referente y ejemplo a seguir, siempre y cuando se entienda que la fe cristiana debe vivirse en grupo, y siempre y cuando asuman que la justicia y solidaridad no debe buscarse exclusivamente en la homilía, sino con hechos», explica Pérez Pinillos.

Este perfil de lo que algunos vinieron a llamar ‘cura rojo’ le valió para hacer amigos y compañeros en la fábrica y para conocer a la que en la actualidad es su esposa y la madre de sus tres hijas. «Los dos compartíamos las mismas creencias sociales y políticas de ayuda a los sectores más desfavorecidos, los dos entendíamos que la Iglesia tenía algo que decir y hacer en la lucha obrera, pero no compartíamos la idea del celibato, una imposición anclada en el siglo XII de la que nada se dice en el Evangelio», asegura Julio.

El hecho de colgar la sotana no supuso que el cerrateño se olvidara de sus creencias místicas, ya que siguió vinculado a ellas a través de una parroquia y en su trabajo posteriormente en el colegio Gredos-San Diego de Vallecas, ejerciendo como profesor de Ética, Filosofía y Religión. «Hubo muchas personas que me pidieron que no dejara la parroquia, que estuviera con ellos, con esos programas con los obreros o los inmigrantes», manifiesta Julio, mientras confiesa que la Iglesia tiene mucho que aprender, porque no se puede hablar de cosas intocables hoy en día. «Se puede hablar de pluralismo social, político o ideológico, pero no de imposiciones. El problema es que esto no se consigue de forma inmediata, es algo que hay que trabajar mucho y todos juntos, con diálogo. La Iglesia tiene mucho que decir, pero si se sabe situar en el proceso de comunicación. Si no, que se calle», sentencia el palentino.
Sus declaraciones no son gratuitas. Parten de la reflexión de muchos años resumida en el libro ‘Historia de los curas obreros de España’, que publicó en el 2004.

A éste le siguió más tarde el escrito por su compañero Esteban Cabares: ‘Mística y espiritualidad de los curas obreros’, y ahora preparan juntos el tercero de la trilogía: ‘Testimonios’, que esperan que salga a la venta en un año. Con ellos ponen de relieve su papel, su talante como sacerdotes, como religiosos que luchan desde la liturgia por las mejoras de los asalariados, con el recuerdo de la tierra, del talante cerrateño.

Franco, el río

Espinosa de Cerrato conserva admirables ejemplos de la arquitectura más tradicional

GONZALO ALCALDE CRESPO

Hoy que es San Antolín en Palencia y que regalan agua bendita embotellada en su cripta, voy yo y me vengo a visitar una de las villas mas extremas del Cerrato palentino. Claro que en Espinosa de Cerrato no voy a pasar sed, pues por allí nace y discurre el río Franco, una singular corriente de agua pura y cristalina que hasta alguno asegura que es medicinal, o por lo menos salutífera, pues nada más hay que darse una vuelta por los excelentes huertos que a los pies del pueblo riega.

El que me ha dicho lo del agua también me asegura que en él se pescaban truchas y anguilas, y ya se sabe lo escogidas que pueden ser esas dos especies de escurridizos peces. Pero sepan también que si la sed fuera de vino, en Espinosa podría saciarla, pues por aquel lugar hay más bodegas que casas abiertas.

También hay quien dice que las comparaciones son odiosas, y yo digo que según con quien o con qué te comparen. Por eso, si les digo que esta población es una pequeña Toledo cerrateña, cosa que a algunos de ustedes les podrá parecer exagerado, nada más tendrán que irse a dar una vuelta por allí para que vean que no tiro de largo. Para mí, Espinosa de Cerrato -junto con Palenzuela y Castrillo de Onielo- son tres de los pueblos más atractivos y representativos de esta poco conocida comarca meridional palentina. Los tres son pueblos fotogénicos, excelentes miradores sobre los singulares paisajes que los rodean, y verdaderos reductos donde todavía se conservan admirables ejemplos de la arquitectura más tradicional, en los que algún día habrá que hacer algo para mejorar y conservar.
Cuando llegue allí y sin casi haberme bajado del coche, me topé sin buscarle con Javier Arnáiz, su hija Cristina y el tío de ésta, que es con la que desayuno todas las mañanas, pues los dos (padre e hija) regentan una conocida cafetería y centro de ocio en la capital palentina, donde la gente tira bolos y emula a Sabina en sus peores noches «y nos dieron la diez, las once... las dos y las tres...».

Tiempo le faltó a Javi para ofrecerse de 'cicerone' y enseñarme lo mejor de su pueblo, pues es un espinosiego que siente y quiere a su pueblo, algo que ha trasmitido a sus hijas, pues por allí andaba otra de ellas. Y es que el pueblo estaba a rebosar, pues olía a vísperas de fiesta. De ellas me puso al corriente Jennifer Antolín, la presidenta de la Asociación de Jóvenes de Santa Lucia, responsable de preparar la Semana Cultural de Espinosa, en la que se celebran juegos para los chavales, gincanas, concursos de disfraces y hasta contratan una de las orquestas que ameniza la verbena.

Y para que este reportaje sea también un poco cultural, les digo que si pasan por Espinosa de Cerrato no dejen de visitar, después de recorrer sus empinadas y estrechas callejas (de hay la comparanza con Toledo), su iglesia parroquial de San Martín de Tours. Es de clara influencia franca, como el río, que es un buen templo gótico, y que se cree pudo formar parte de un priorato cluniacense, pues de esa época conserva en la fachada norte una buena portada románica de transición.

Dentro del templo destaca el retablo mayor barroco, con un original altorrelieve de San Martín partiendo su capa en el tímpano, así como varias esculturas de San Miguel, San Pedro en cátedra, Santa Bárbara y otra de San Martín ya Obispo. Completan su patrimonio sacro una soberbia pila bautismal, algunas vigas mudéjares pintadas recientemente aparecidas en el sotocoro, y la bella imagen de Nuestra Señora del Sauco, patrona del pueblo, que también tiene su correspondiente ermita.

Subiendo cuestas

Carlos Álvaro, de 56 años, regresó con 27 a su pueblo para hacerse cargo de las tierras de su padre

LEONOR RAMOS | PALENCIA.

Carlos Álvaro, a las puertas del Ayuntamiento de Espinosa de Cerrato. :: LEONOR RAMOS

¡La cantidad de veces que habrán subido y bajado los vecinos de Espinosa de Cerrato las cuestas de su pueblo! Es lo que tiene la zona del Cerrato y lo que mantiene en tan buena forma a sus habitantes. Uno de ellos es Carlos Álvaro, de 56 años -los cumplió ayer mismo-, quien reconoce que habrá subido y bajado miles de veces las cuestas de Espinosa. «Cuando éramos niños, como pasábamos la infancia en la calle, siempre jugábamos y corríamos cuesta arriba y cuesta abajo», recuerda Carlos, quien apostilla que la peor parte de esas tardes de juego se la llevaban sus piernas. «Los golpes que sufríamos tras una caída en bicicleta eran lo peor, ya que si en una zona llana duele, imagínate en una cuesta», agrega.

Lo primero que me llamó la atención al llegar al pueblo fueron sus cuestas, y también lo que más me preocupó, por la cantidad de veces -y lo reconozco- que se me caló el coche. Son las consecuencias que tiene viajar por primera vez a un pueblo que no conoces y no controlar mucho el coche que llevas. Carlos viene también en coche, pero él ya lo tiene controlado y se maneja a la perfección por las calles de Espinosa. «Las personas mayores son quizá las que más sienten las cuestas, aunque eso también las mantiene en forma», señala. ¡No hay nada mejor que ver siempre el lado positivo de las cosas!

Con 9 años, Carlos se fue a estudiar con los frailes, algo muy típico antaño en los pueblos de nuestra provincia. «Apenas pasé mi infancia en el pueblo, porque a los 9 años me marché, al igual que otros niños. La diferencia es que yo al año me volví al pueblo porque vi que aquello no me gustaba», indica. Tras cinco años estudiando en Palencia, Carlos se trasladó al País Vasco para trabajar. «Antes la moda era marcharse a estudiar a o al País Vasco y yo me decidí por este último, donde estuve trabajando hasta los 27 años», cuenta. Después de esta experiencia, volvió al pueblo para quedarse definitivamente.

Desde que Carlos era un niño, siempre vio a su padre trabajar como agricultor en el campo, adonde le acompañaba en verano, cuando las vacaciones escolares le permitían regresar a Espinosa. «A los 27 años, y después de tantos años en el País Vasco, volví al pueblo para hacerme cargo de las tierras de mi padre porque falleció», relata Carlos, quien recuerda cómo el día del entierro su familia le preguntaba una y otra vez qué iba a hacer con las tierras de su padre. Él no lo dudó, y como su deseo siempre fue volver al pueblo, decidió dejar su trabajo y convertirse en agricultor.

Complicado, pero grato

«Al principio me costó un poco, pero como yo siempre quise regresar a Espinosa, vi en el campo una oportunidad para hacerlo. Además, sabía que mi familia me lo iba a agradecer», reconoce. Por fortuna, había visto a su padre trabajar las tierras y además el trabajo de entonces en el campo no era muy complicado, aunque sí bastante duro y sacrificado. «Como antes los medios eran más rudimentarios, costaba poco aprender a manejarlos, aunque ahora reconozco que este sector sí es más complicado», sostiene satisfecho con su decisión de haber heredado la profesión de su padre. «Nunca me he arrepentido de quedarme con el trabajo de mi padre, y aunque a veces la situación era complicada, teníamos que aguantar y tirar para adelante porque no nos quedaba otra», asegura Carlos, quien reconoce que los agricultores con tierras de secano continúan afrontando dificultades por su dependencia continua de la meteorología.

Carlos no se ha casado. «No me ha llegado el momento, y además aquí en el Cerrato hay mucho soltero», me cuenta entre risas. Sin embargo, no le falta compañía, ya que cada día se reúne con otros vecinos en el teleclub del pueblo para tomarse su café, una costumbre que no perdona. «Disfruto en mi pueblo y no me pienso mover de aquí porque estoy muy bien, aunque sí me da pena ver tantas casas vacías», lamenta.

Su vida ha sido como una de esas cuestas de Espinosa: le ha costado llegar hasta donde está hoy en día porque el camino no ha estado exento de dificultades, que ha sabido superar, pero, por fortuna, ha llegado ya a la cumbre y su vida es plenamente feliz. Carlos, felicidades por la vida que llevas, por el pueblo que tienes y porque ayer cumpliste 56 años.