Quintana del Puente

Paisaje y avituallamiento

Quintana del Puente mantiene ligado su porvenir a su estratégica situación junto a la autovía

Texto y fotografía de José Luis de Román González

Puente sobre el Arianza a su paso por Quintana.

Como un apeadero con río se ofrece Quintana del Puente al viajero para que reponga fuerzas, para que descanse del trayecto. Como un alto en el camino, al norte, al sur, paisaje y avituallamiento se unen precisamente aquí, para lo que sea menester.

A la vera del Arlanza, muy cerca del Arlanzón, a un lado las
vías del tren y al otro, la carretera. La carretera siempre, desde que atravesaba el pueblo y el puente, el de los leones sin cabeza, que uno siempre se pregunta dónde estarán las cabezas de los leones.

Ha sido esta situación la que ha permitido prosperar en buena parte a esta localidad, que cuenta actualmente con tres establecimientos hoteleros, varios talleres y tres bares con comedor, alguno de los cuales frecuentara con cierta asiduidad en sus recorridos por estas tierras el escritor Miguel Delibes.

La agricultura y la hortofruticultura son otras de las riquezas de la zona al amor de los dos ríos que la acompañan, entre los que se extiende una vega fértil para huertos y regadíos. A esto cabe sumar varias explotaciones ganaderas de bovino de gran calidad y una fábrica de quesos.

El cierre de la colonia
Por lo que respecta a su población, Quintana mantiene en estos momentos un número de habitantes que fluctúa levemente, pero que se mantiene una vez se produjo el descenso originado por el cierre de la colonia militar General Varela, ubicada en su término, así como el del polvorín de la aviación, situado en Palenzuela, y el de la yeguada militar, en Cordovilla la Real.

No solamente afectaron estos cierres a su índice de población, sino también a la actividad
vital que los distintos destacamentos generaban en torno a la localidad.

A pesar de ello, sigue siendo Quintana lugar de referencia y encuentro para los vecinos de los pueblos de alrededor, que además tienen aquí estación de ferrocarril y un horario de autobuses generoso y asequible. Tradiciones perdidas
Apenas queda nada de las variadas tradiciones que tan arraigadas estaban en el pueblo, como la enramada de San Juan, la colocación del 'mayo', la cencerrada o la hoguera de Santa Lucía.

Sí funciona ejemplarmente, sin embargo, la asociación Villa Odoth, que desde 1989 viene fomentando actividades de tipo cultural en la localidad, a la vez que edita la revista 'Quintana entre todos'. Recientemente, desde el ayuntamiento le ha sido cedida a esta asociación la llamada Casa del Caminero para que la puedan utilizar como sede y centro para las distintas actividades que a través de ella se desarrollan a lo largo del año.

Por lo que respecta a los tiempos venideros, todo hace pensar que no se producirán grandes cambios. Existe ciertamente unanimidad al suponer que mientras siga ahí esa carretera, lo cual parece bastante probable, el futuro de Quintana está asegurado. Con su río, con su puente, para lo que sea menester.

24 horas a nuestro aire

La asociación cultural Villa Odoth y el coro Santa Lucía son los motores culturales de Quintana

Texto y fotografía de Soraya de las Sías

«Para cumplir con nuestro compromiso gastronómico habíamos encargado la comida en Quintana del Puente. Junto a la lumbre del asador, devorando unas patatas con carne y comentando con los chicos las incidencias de la jornada, es donde se olvida el calvario de los barros, la lluvia y el recio y fuerte viento de enero. Solo queda el silbido metálico del vuelo de la reina de la caza». Así relata el escritor Miguel Delibes en su libro ‘Las perdices del domingo’ su paso por la localidad cerrateña y su estancia en el bar Pico, donde los vecinos recuerdan haberle encontrado en más de una ocasión disfrutando de la cocina castellana.

No es el vallisoletano el único que ha mencionado Quintana en sus quehaceres. En realidad, son muchas las personas que hablan de este rincón palentino, muchos los viajeros que se detienen en el área de servicio de la autovía A-62 para hacer un alto en el camino, para descansar de un largo viaje, recoger fuerzas y planificar los kilómetros que quedan para el destino final.

Muchos los que están de paso y muy pocos los que, sin embargo, acaban adentrándose en el pueblo, en el casco urbano, dispuestos a conocer su trayectoria histórica, sus monumentos –puente de dieciocho ojos sobre el río Arlanza e iglesia parroquial– o sus curiosidades –vieja colonia militar General Varela–.

Para llenar este vacío y aumentar el reclamo de Quintana, trabaja desde 1989 la asociación cultural Villa Odoth –toma su nombre de una antigua villa romana–, que aprovecha la segunda semana de agosto para organizar un ciclo cultural. Este año, el programa se ha centrado en una original exposición de relojes inaugurada el miércoles en un local del Ayuntamiento con la presencia del artista autor, el vecino Francisco López, más conocido como ‘Pacopus’.
« En la muestra, titulada ‘24 horas o más’, se puede ver un ladrillo, una vieja puerta de madera, un sillín de una bicicleta o un recogedor de chapa convertidos en instrumentos del tiempo.

Es algo nuevo que ha llamado mucho la atención», destaca Francisco, mientras se apresura a señalar que el grupo Villa Odoth se ha convertido en el motor cultural de la localidad. «Tenemos conferencias y excursiones, y editamos la revista anual ‘Quintana entre todos’, en la que se pretende hacer honor al nombre y conseguir que los quintaneses se involucren en un proyecto que merece la pena», agrega.

Así, han conseguido la plena colaboración del coro Santa Lucía, que además de cantar en todas las fiestas de los pueblos de la comarca, participa en la semana cultural. De hecho, el lunes ofreció
un recital con motivo de la presentación de su segundo disco,
‘ A nuestro aire’, y estos días colaboran con otras actividades, como los disfraces, el homenaje a los mayores o los actos del Día de la Hermandad. «Muchos somos socios de los dos colectivos y somos conscientes de que es necesario este trabajo para que se mantenga un calendario festivo y cultural digno para Quintana», señala Antonia Martínez, directora del coro y secretaria de la asociación. «Gracias a los dos grupos, los vecinos están más unidos», concluye.

Amigos de Don Miguel

Benito del Pico y Angelines Espina reciben un homenaje de la asociación cultural de Quintana

Texto y fotografía de Soraya de las Sías.

La asociación Villa Odoth de Quintana del Puente organizó el pasado día 17, dentro del programa de actividades de la semana cultural de agosto, un homenaje a los mayores del pueblo en el que se brindó un especial reconocimiento a Benito del Pico y Angelines Espina Menéndez, ambos de 79 años.

Vecinos, compañeros de la asociación de jubilados, amigos y familiares asistieron a la misa en la iglesia parroquial y a la posterior ceremonia, con la entrega de un ramo de flores y de una placa conmemorativa al matrimonio, quienes emocionados agradecieron el gesto a los integrantes de la agrupación, especialmente a Francisco López, más conocido como 'Pacopus', quien desde hace años había mostrado especial interés en que estos vecinos fueran protagonistas por un día.

«Es algo muy especial y emotivo porque compruebas el empeño, el esfuerzo y el cariño que demuestran todos los socios de la asociación a cambio únicamente de que nosotros pasemos un día feliz. Es un gesto que agradecemos de corazón, de verdad», señala Angelines, mientras su esposo irrumpe para aclarar que los nervios y la emoción le jugaron una mala pasada aquel día, pues le impidieron pronunciar el pequeño discurso que se había preparado.

Transcurrido el tiempo, y más sosegado, apunta que ha de aplaudir la iniciativa «porque supone un reconocimiento a la labor que hemos desarrollado durante tantos años en este pueblo, adonde llegamos hace décadas desde Baltanás, nuestro pueblo natal», agrega.

¿A qué trayectoria se refiere? Preguntamos. La respuesta es escueta: los 33 años que los dos han regentado el bar Del Pico, de su propiedad. Allí llegaban los forasteros que hacían un alto en el camino, que detenían su viaje por la carretera N-620, primero, y después por la autovía A-62 para toparse con la gastronomía castellana más tradicional. Allí acudían también obreros que trabajaban por la zona, e incluso empleados del polvorín de Palenzuela, de la colonia infantil General Varela o de la yeguada militar de Cordovilla la Real.

Y entre todos los clientes, uno especial: Don Miguel, como ellos dicen. Como ellos recuerdan a Delibes, al escritor vallisoletano que durante doce años pasó por su establecimiento. «Venía con su hermano y con sus hijos al coto de caza que tenían alquilado en la localidad de Santamaría del Campo, que pertenece ya a la provincia de Burgos a pesar de estar aquí cerca. Su plato preferido era la carne con patatas, además de las chuletillas de lechazo a la brasa que teníamos como especialidad de la casa», explica orgullosa Angelines, mientras recuerda que después jugaban una partida a las cartas, al mus especialmente. «Tenemos muchos recuerdos de Don Miguel, de aquel día que se mojaron todos cazando y tuvimos que secar su ropa junto al horno, o de cuando nos dejó unos días a su perro Grifón, que era tremendamente feo pero muy listo para la caza», añade Benito.

El perfil que dibujan de él es el de 'un señor amigo'. El de un hombre sencillo, amable y correcto, con semblante serio, pero dadivoso y espléndido en gestos que denotaban aprecio y cercanía. «Tenía buenas palabras y atenciones para con todos nosotros. Nunca una queja o una crítica, todo lo contrario. Le gustaba disfrutar sanamente de su estancia en el pueblo, de sus jornadas de caza, y sobre todo, poder pasar desapercibido, aunque no siempre era tarea fácil», manifiesta Angelines, quien advierte de que aún guarda con mimo las postales y tarjetas que cada año les enviaba el escritor para felicitarles las fiestas navideñas. «En una ocasión, en diciembre sería también, organizó una verdadera fiesta en el bar. Lo recuerdo perfectamente, como si fuera hoy mismo. Con un brindis, con champán incluido», relata Benito, haciendo referencia a día en el que Delibes dejaba el coto de caza y se despedía de Quintana tras doce años de presencia.

La relación marcó a unos y a otros. Al escritor, que devolvió los favores recibidos mencionando en sus libros al pueblo, a aquellas citas cinegéticas y aquellas sobremesas en el Del Pico. Al matrimonio, que guarda con ilusión cada una de las obras que Delibes les firmó y dedicó particularmente. «Los he leído todos y el que más me gusta es 'La sombra del ciprés es alargada' porque es profundo, porque hacía tiempo que su mujer había fallecido y creo que lo hace notar en un relato sincero y conmovedor», opina Espina Menéndez.

Saben que la sombra de la amistad con Don Miguel también es alargada, pues a pesar de los años y de haberse retirado de la hostelería, siguen teniendo presente el recuerdo de su trabajo en el bar y de sus clientes, algunos con rostro de buen señor, con semblante serio, pero espléndido en gestos de aprecio y cercanía.

Sonrisas que alargan la vida

Cecilia Maestro, de 97 años, compaginó su trabajo en la finca El Moral con el cuidado de sus seis hijos

LEONOR RAMOS | PALENCIA.

Cecilia Maestro hace gala de su simpatía posando con una sonrisa delante de su casa en Quintana. :: LEONOR RAMOS

Dicen que reír es lo más sano que existe y que una sonrisa al día te puede dar años y años de vida. Esta premisa la ha seguido desde que era una niña Cecilia Maestro, nacida en Palenzuela, y ahora, con 97 años, la sigue practicando, por lo que verla sonreír es una experiencia inolvidable. Es dulce, cariñosa, risueña y, lo más importante, no se siente mayor porque trata de sonreírle todos los días a la vida. «Siempre se está riendo, y muchas veces hasta lo hace sola y por cualquier cosa que pasa a su alrededor», me cuenta una de sus nietas. Y no exagera. Yo lo compruebo en primera persona, ya que el tiempo que compartí con Ceci -así la conocen en su pueblo- me reí no una, sino muchas veces de la cosas que me contaba.

Su vida ha sido dura y ha estado marcada por el intenso trabajo y los sacrificios por sus hijos, pero, aún así, Ceci no se cansa de esbozar una sonrisa a cada minuto que pasa. «Mis cuatro hermanos y yo nos quedamos huérfanos de padre muy pequeños y decidimos quedarnos con mi madre para ayudarla y mantener así a la familia», recuerda Ceci, que ya con 14 años iba a vender con la borriquilla por los pueblos de alrededor durante el verano las verduras que obtenían de su huerto.

Se dedicaban a la labranza y poseían además una huerta muy buena donde plantaban de todo, por lo que jamás les faltaron alimentos que llevarse a la boca. «Nos bajaba el almuerzo nuestra madre de casa y nos llevaba una cazuela de sopa de leche, una tortilla o lo que fuese», señala Ceci, quien apostilla que sus hermanos y su madre salieron adelante con mucho esfuerzo.

A los 23 años, se casó con Zósimo, ya fallecido, y con él se fue a vivir y a trabajar a la finca El Moral, ubicada a cuatro kilómetros de Quintana del Puente. Cuando conoció a su marido en Valdecañas, Ceci tenía un novio al que no dudó en dejar tras sentirse atraída por la imponente presencia de Zósimo. «Cuando le vi aparecer en el pueblo montado en su caballo y con el pañuelo blanco bordado al cuello, me enamoré a primera vista y, claro, me casé con él y dejé al otro, porque me la jugó», relata Ceci con un brillo especial en sus ojos mientras recuerda que, unos años después, una de sus hijas enfermó cuando su marido estaba en la Guerra Civil y ella no dudó en escribir una carta a Franco pidiéndole que le dejase volver para despedirse de su hija. «Lo conseguí, vino mi marido, la niña clavó sus ojos en su padre y después se murió», rememora emocionada.

Ceci crió a sus seis hijos en la finca El Moral, donde compatibilizaba su vida familiar con el intenso trabajo. «Me tenía que defender en la finca porque tenía que dar de comer a cuarenta personas, ya que teníamos obreros durante el verano para labrar las tierras y cada uno tenía su plato, y, claro, luego venga fregar cacharros, y así día tras día», explica sin perder la sonrisa. Hace 45 años, su marido cayó enfermo y se instalaron definitivamente en Quintana del Puente, donde ahora pasa los veranos, ya que en invierno se traslada con sus hijos a la capital.

Limpieza y cartas

Ceci tiene una vitalidad envidiable y le encanta limpiar su casa. Cuando yo llego está terminando de secar los cubiertos y guardándolos en los cajones. «Viene una chica a echarme una mano, pero yo siempre cocino y paso el polvo casi todos los días», afirma. Por las noches, y ahora que está en Quintana, juega a la brisca con sus amigas. ¿Saben hasta qué hora? Algunas veces hasta medianoche. «Vienen a buscarme a las nueve o así, y luego me traen de vuelta a casa, me encienden la luz y me dan un beso de buenas noches», me cuenta entre risas. Después, se pone cómoda y se tumba en el sofá para ver la televisión hasta la una de la mañana. «Me encantan los programas del corazón y conozco todas las historias de los famosos, hasta conozco al novio de la Duquesa de Alba», asegura. Y mejor no les cuento qué opina de esa historia, porque se estarían riendo durante muchas horas.

Ella no se considera mayor, ni mucho menos. Así, el año pasado, le dijo a una de sus nietas, que es peluquera, que cuando fuese mayor le tenía que cortar el moño que siempre ha llevado. Su sonrisa da vida, así que, gracias Ceci, porque gracias a ti mi vida seguro que también será más larga.