Manquillos

De las tabas a la calefacción radiante

Manquillos solicita a la Confederación Hidrográfica del Duero que reconsidere su decisión de no plantar más chopos

Texto y fotografía de José Luis de Román González.

Cigüeñas en equilibrio.

A medida que te vas acercando, la vista se pone a realizar equilibrios con las cigüeñas que se trasladaron un día a lo más alto de la instalación de los viejos silos de grano. De ahí saltas a la torre de la iglesia, para descansar a continuación en las copas de los chopos. De chopos a cientos.

Son precisamente estos árboles, que se extienden a lo largo de cien hectáreas, la principal fuente de ingresos para el ayuntamiento de Manquillos, que ha mostrado, junto con otros municipios de la zona, su preocupación por la decisión de la Confederación Hidrográfica del Duero de suspender las plantaciones que realizaba desde hace más de setenta años.

La Confederación ha señalado que se irá retirando de esta actividad de forma ordenada, pero sin intención de retomar la plantación de chopos, argumentando que es un cultivo que no entra dentro de las competencias de dicho organismo, según criterio del propio Ministerio de Medio Ambiente. De ahí que ayuntamientos como el de Manquillos vengan solicitando que se reconsidere dicha decisión, o de lo contrario la gestión de los chopos maderables pasará a empresas particulares, con el consiguiente perjuicio económico para los municipios, según explica el actual alcalde, José Martínez.

Han sido precisamente los ingresos por las choperas los que han permitido a Manquillos abordar sin problemas obras como el abastecimiento y depuración de aguas, así como la reforma que se realizó en la iglesia parroquial de Nuestra Señora de la Asunción, una de las pocas dotadas
de un moderno sistema de calefacción radiante.

Dedicado en buena parte a la ganadería, con más de 2.000 cabezas de ovino, la localidad tiene prácticamente asegurada la producción agrícola, vinculada en su mayoría a los cultivos de regadío apoyados en el canal del Carrión.

Por lo que respecta a las necesidades más urgentes para el pueblo, José Martínez asegura que Manquillos tiene todos los servicios cubiertos adecuadamente. Si acaso se está valorando la idea de asfaltar con brea las distintas calles del pueblo y construir un nuevo teleclub, que pueda dar cabida a todos los que cada verano se acercan hasta aquí.

Aquí, donde un día el cura se jugó a las tabas los calzoncillos con el de Perales, tal y como reza la canción. Quizá las cosas no fueron así del todo, pero sí la afición que había de jugar a las tabas el segundo día de las fiestas de San Blas. Lo demás, quién lo sabe.

La cabaña de Tierra de Campos

La economía de Manquillos se basa en la explotación de las choperas y en la cría de ganado ovino, con más de dos mil cabezas

Soraya de las Sías

Un rebaño de ovejas churras pasta en una finca a la entrada de Manquillos. / Soraya de las Sías

En los días de otoño al remanso, cuando las labores del campo daban un respiro, los ganaderos y agricultores aprovechaban las fiestas y romerías de antaño para dar paso y rienda suelta al ocio, con la práctica de juegos autóctonos, como la monterilla, la chana o morrillo, la tuta, la tanga, la rana o los bolos.

Manquillos seguía esta misma línea, pero con la salvedad y peculiaridad de que allí y en los alrededores la diversión reina y más popular eran las tabas. No en vano existía una canción en la que afloraba este detalle, y en la que se recordaba que el cura apostó y se jugó los calzoncillos con el de Perales a las tabas. «Siempre se ha dicho esto.
Sin embargo, quién sabe si será verdad o no. Lo que sí es cierto es que siempre hubo mucha tradición por este juego, con gente pudiente que llegó a apostar cantidades ingentes de dinero en cada partida», resalta ahora el alcalde de Manquillos, José Martínez Gallardo.

Hoy en día nadie juega con esos pequeños huesos de los lechazos o de los corderos. El juego permanece tan solo en la memoria de las personas mayores, y los pocos niños que hay en el pueblo o los que llegan en el período estival prefieren otros divertimentos más actuales, centrados en las nuevas tecnologías.

No sería difícil, sin embargo, recuperar estos juegos y hábitos si grandes y pequeños pusieran un poco de su parte para enseñar y aprender las normas, teniendo en cuenta además que el principal elemento para jugar nunca podría desaparecer en un pueblo en la que una gran parte de los vecinos viven del ganado ovino.

Mientras en otras localidades la ganadería ha desaparecido por la avanzada edad de los profesionales y la escasa rentabilidad que les suponía cumplir los requisitos legales de modernizar sus explotaciones a pocos años para jubilarse, Manquillos se ha transformado en una de las mayores y principales cabañas de la comarca de Tierra de Campos, con más de dos mil ovejas, y con varios ganaderos que, tras muchos años de esfuerzo, han decidido dar el relevo a las nuevas generaciones, que apuestan por continuar con la actividad y modernizar el sector.

Sopla en viento

Los vecinos de Manquillos conocen a Aurelio Alonso por su antiguo oficio de herrero y por sus veletas

Soraya de las Sías

Arrecia el viento y sopla con mayor fuerza, azotando las ramas de los chopos de la ribera y girando la veleta que hay en el tejado de la antigua fragua, que reproduce la silueta de un herrero golpeando y machacando con brío en el yunque. Piezas metálicas como ésta, que indican la dirección del viento, se hallan repartidas por todo el casco urbano de Manquillos, por tejados y chimeneas que lucen las creaciones del herrero del pueblo, Aurelio Alonso Herrero, que después de jubilarse decidió transformar su taller en un particular templo advocado al dios Vulcano.

Durante años fue conocido en la comarca de San Cebrián y Villoldo por sus buenas manos para abuzar formones, para hacer gavilladoras y viejos arados de dos rejas o para arreglar los cultivadores utilizados en la remolacha. Sin embargo, a medida que se introducía maquinaria nueva y sofisticada en el campo, la actividad en la fragua iba mermando. Sin abandonar la profesión, Aurelio se vio obligado a buscar otros empleos. Al principio, en la década de los sesenta, trabajó como maquinista con una cosechadora en la campaña de siega en el sur de la península y en las llanuras de la meseta castellana. Posteriormente, participó en los trabajos de concentración parcelaria de la cuenca del Carrión, fue empleado en la azucarera de Monzón e hizo sus pinitos como vendedor y reparador de motores de riego. «Había que ganarse el pan como fuera. Con la nueva maquinaria había talleres más especializados y el trabajo en la fragua de toda la vida era distinto. Las cosas habían cambiado, me dedicaba también a estructuras metálicas para naves, pero, gracias a Dios, nunca tuve que cerrar el taller», señala Aurelio.

Una pasión de la que no se pudo despedir definitivamente cuando se jubiló, hace casi diez años. Dejó de atender encargos y trabajos, pero siguió acudiendo a las instalaciones para dar rienda suelta a su imaginación como dibujante y constructor de llaves antiguas y veletas. Las hay con forma de animal, desde gatos, perros o gallos hasta corderos, perdices y toros; con motivos de caza y pesca, e incluso algunas con la silueta de deportistas, de agricultores bebiendo con el porrón y un cura, con sotana y una biblia bajo el brazo. «Ésta última está en una casa rural de Renedo de la Vega.
He vendido veletas por toda la provincia: en Cervera, Herrera, Colmenares de Ojeda, Soto de Cerrato y otros pueblos, e incluso otras con forma de sirena para la playa del Sardinero en Santander.
Es algo que llama mucho la atención», sentencia con orgullo Alonso Herrero.

Apoyado en un viejo carro
o remolque de un eje ahora convertido en mesa de diseño provisional, y mostrando alguno de sus catálogos, explica las dificultades que entraña el proceso de creación. «Hay que tener mucha paciencia, maña y fuerza de voluntad, pero es un trabajo muy gratificante, que luce mucho, gracias también al proceso de pintura, del que se encarga el artista José Antonio Cagigal», apunta Aurelio, que recuerda que cualquiera, por 50 y 120 euros, puede adquirir una veleta para el tejado de su casa o de su bodega para contribuir a la estética y para saber por donde le da el viento.

Arcas saneadas

El Ayuntamiento cuenta con ingresos procedentes de chopos y tierras arrendadas, con lo que se permite fijar solo los impuestos necesarios

Eduardo Plaza

Al llegar a Manquillos, inevitablemente, la vista se dirige hacia unos silos ya abandonados en los que han encontrado 'vivienda' numerosas cigüeñas. Todos estos nidos no son vistos con malos ojos por los vecinos, pero no ocurre lo mismo con las que se han acomodado en la torre de la iglesia de Nuestra Señora de la Asunción. El alcalde del municipio, Eugenio Retuerto, se siente «invadido» por estas aves y se muestra contrariado con su masiva presencia, no por molestar ni ser perjudiciales para sus habitantes, sino por resultar potencialmente dañinas contra la estructura de la torre del templo. Ésta fue convenientemente arreglada hace unos años, razón por la que según el primer edil manquillero se ha mantenido en buenas condiciones. «Si no se hubiera actuado, la torre estaba en el suelo», añade Retuerto.

En cuanto a las inversiones municipales, puede decirse abiertamente que el Ayuntamiento de Manquillos se encuentra en una buena situación económica respecto a otros de población similar ,o incluso de mayor tamaño. Eso es posible gracias a las recaudaciones que el Consistorio obtiene de los chopos y varias tierras arrendadas que posee, además del dinero procedente del Estado según su número de habitantes, al igual que todos los municipios. Estos ingresos atípicos repercuten en que el Ayuntamiento no se vea obligado «a sangrar a los vecinos con impuestos», explica el alcalde.

Ayuda para un parque

La buena situación de las arcas municipales no quiere decir que Manquillos no necesite la colaboración de las administraciones. Precisamente, la Diputación ha conedido a este Consistorio una parte importante del coste de creación de un parque infantil en la localidad. Esta partida proveniente de los Planes Provinciales hará posible que el pueblo disponga de esta dotación de la que carecía y de la que podrán disfrutar los cinco niños manquilleros -algunos ya casi adolescentes porque tienen entre 10 y 14 años-, así como los muchos pequeños que se acercan a la villa el fin de semana o en vacaciones. Esta instalación se levantará sobre una bolera que, debido al fallecimiento de varias mujeres aficionadas a los juegos populares y otras que ya no viven en el pueblo, apenas se utiliza actualmente.

Además de esta infraestructura, el Consistorio pretende construir un polideportivo para que los amantes del deporte puedan practicarlo en una instalación acorde a los tiempos que corren, ya que en estos momentos se ven obligados a jugar en una era junto a la ribera del Carrión a su paso por Manquillos. Eso sí, para verlo convertido en realidad, todavía habrá que esperar algún tiempo.

Entre álamos y fresnedas

Algunos investigadores creen que la iglesia de Manquillos fue un monasterio medieval

GONZALO ALCALDE CRESPO | MANQUILLOS

Manquillos es famoso a nivel internacional por un cura que hubo aficionado al viejo juego romano de las tabas. Y sobre todo por su coto de pesca, donde por increíble que parezca todavía se pueden ensartar truchas, entre otras cosas porque son repobladas por la Consejería de Medio Ambiente de la Junta de Castilla y León. A mí, que reconozco que no soy nada paciente, lo de pescar me parece un poco aburrido, pero seguramente es porque lo he practicado poco o nada, aunque debe ser entretenido, pues tengo conocidos que son unos verdaderos forofos de estas artes, que además disfrutan y gozan como enanos con una caña.

Alguien me dijo una vez que la pesca es algo así como la poesía, que hay que nacer pescador. La verdad es que tampoco tengo muy claro que tenga que nacerse poeta para llegar a serlo. Pero puestos a hacer poesía, les diré que en una cantina de nuestra montaña, hace unos años vi un letrero que decía «Aquí se admite a cualquier persona, ya sea político, mentiroso o exagerado, incluidos algunos pescadores y cazadores». ¡Vaya usted a saber por qué pondrían aquello!

De todas formas, pescador o no, puedo asegurarles que darse una vuelta por los sotos y riberas que ferazmente convierten al pueblo de Manquillos en un verdadero oasis en medio de Tierra de Campos es todo un deleite para el ánimo y la salud, física y mental. El río Carrión baja por estos pagos calmo y tranquilo, vivificando toda una dilatada cuenca, a cuya margen izquierda se instala este acogedor rincón de Manquillos.
Los sotos de álamos y fresnedas casi llegan hasta el casco urbano de la población, no teniéndose muy claro dónde termina el espacio ajardinado del pueblo y dónde empieza un entorno natural. Además, como muchos de estos chopos son maderables, también aportan algún beneficio a las arcas municipales de la villa, que nunca vienen mal. Así me lo confirma Eugenio Retuerto Merino, presidente de su concejo abierto, a quien le gustaría que alguien se animase a poner una casa de turismo rural en Manquillos, pues muchos son los pescadores que por allí andan río arriba y río abajo y no tienen dónde quedarse.

También me comenta que no es mucho lo que les ha tocado en el reparto de los Fondos de Inversión para el Empleo, pero que con ellos van a instalar una línea subterránea para el suministro de alta tensión al pueblo, así como reparar algunas farolas del acogedor parque que se localiza al rededor de su antigua iglesia.
Como el patrón del pueblo es San Blas, no me extraña nada que tanto la cubierta de la iglesia como unos silos de pienso próximos a ella hayan sido ocupados por las cigüeñas, pues no dejarán de tener algunos derechos al ser su santo protector. Al visitar esta iglesia parroquial de Manquillos por fuera, bien se ve que en su tiempo fue algo más que parroquia.

Algunos investigadores creen que fue la iglesia de un monasterio medieval, fundado en el siglo XII, por lo que de esa época conserva una excelente cabecera románica con tres bellos ventanales de la misma época, a la que acompaña una nave ya de principios del siglo XIII, cubierta con bóvedas de cañón, arcos apuntados y hasta de arista, de las reformas que se llevaron a cabo ya en el siglo XVI.

Engrandece a este sencillo templo una torre de tres cuerpos que se sitúa a sus pies, y dos portadas de ingreso apuntadas, situadas en los hastiales norte y del mediodía. Varios retablos adornan el templo, destacando el del Presbiterio, que es barroco con imágenes de Santa Bárbara, la Virgen y el Niño, y el del ya mentado santo patrón.