Baquerín de Campos

Del Cerrato al corazón de Campos

Abarca presenta la única esclusa rectangular de las que salpica el Canal de Castilla por la provincia

GONZALO ALCALDE CRESPO/ PALENCIA

Difícil va a ser la ruta que les propongo este fin de semana. Saliendo de la capital, tomaremos el camino hasta la cercana población cerrateña de Villamuriel, y allí nos iremos a desayunar o a comprar pan, como hacen algunos palentinos, pues lo hacen muy bien. Por el camino habremos hecho un alto para visitar su viejo puente medieval, que es el último que va a cruzar el cauce del río Carrión antes de que esta corriente palentina se eche en brazos de su hermano mayor, el río Pisuerga.

También veremos que por Villamuriel de Cerrato discurre el ramal sur de Canal de Castilla, donde además de la esclusa que se localiza junto a la fábrica de harinas, un poco más abajo - y siguiendo un bien colmatado camino de sirga-, nos encontraremos con el acogedor paraje de Soto Albúrez, con sus tres esclusas y la casa del esclusero, rodeada por un acogedor parque.

De vuelta a Villamuriel de Cerrato, obligada será una visita a su iglesia parroquial de Santa María, la joya más bella y representativa del arte románico cerrateño. Y si paseamos su antiguo y moderno casco urbano, veremos que esta población cerrateña cuenta con escuelas, instituto, centro de salud, biblioteca, casa de cultura, teatro, polideportivo, piscina olímpica, hogares y residencias de pensionistas, además de plazas y jardines. Toda una serie de dotaciones y estructuras, que han permitido a la localidad alcanzar una alta cota de autosuficiencia y un más elevado nivel de vida.

Tan antiguo como su apellido

Nos despediremos de esta población cerrateña y nos remontaremos a los páramos de los Montes Torozos, buscando Santa Cecilia del Alcor. Por el camino, dejaremos la pequeña Paredes de Monte, que pocos saben que es pedanía dependiente del Ayuntamiento de Palencia.

Santa Cecilia del Alcor casi se esconde en el fondo de una vaguada excavada por el arroyo del Valle, que a través de los siglos se ha ido abriendo paso por estos páramos meridionales de los Montes Torozos, comarca natural a la que realmente pertenece. El origen de la población es tan antiguo como su apellido, pues lo del Alcor se pierde en los remotos siglos alto-medievales de la repoblación de este territorio. En cambio, su iglesia no lo es tanto, pues en gran parte es un edificio barroco, aunque se vislumbran algunos restos más primitivos.

Y de esta parte de los Torozos nos tiraremos monte abajo, buscando la hondonada de Tierra de Campos, pues por allí nos esperan Pedraza, Baquerín y Abarca.

Pedraza de Campos saldrá a recibirnos acompañada por algunos de los palomares tradicionales más bellos de esta parte de la Tierra de Campos. Dándonos una vuelta por el pueblo, veremos que en la diáfana plaza se localiza la imponente iglesia parroquial de San Cipriano, que fuera edificada en el siglo XVI, aunque su portada del mediodía ya sea obra del siglo XVIII. Y detrás de ella, podremos instalarnos en otro excelente mirador sobre la Tierra de Campos, y desde allí divisar la balsa del tercer humedal que hace compañía a los otros dos y relativamente próximos de La Nava y Boada.

Ir de Pedraza a Baquerín de Campos será hacer un viaje inolvidable, pues atravesaremos la rasura más absoluta de la Tierra de Campos palentina. No llegaremos a vislumbrar el caserío del pueblo, y veremos que sobre la horizontalidad del paisaje. sobresale la proporcionada torre de tres cuerpos de su iglesia parroquial de Santa María de Arbis, el último de los cuales está adornado con un bello cupulín. Se trata de una grandiosa e imponente fábrica de cantería que se edificó en el siglo XVI, aunque en él se aprecian claramente remodelaciones y reformas llevadas a cabo entre los siglos XVII y XVIII.

Dentro del templo, catalogado como Monumento Histórico Artístico con la categoría de Bien de Interés Cultural (BIC), sobresale su artesonado decorado con yeserías barrocas, al que se unía un excelente retablo mayor barroco -cuyo autor se cree que fue el entallador castellano Gregorio Fernández-, que en la actualidad se puede ver en la iglesia del monasterio de San Zoilo de Carrión de los Condes, aunque perteneció a esta iglesia parroquial de Baquerín de Campos.

Y para poner fin a esta excursión, buscaremos otra vez el cauce domesticado del Canal de Castilla, allá por Abarca de Campos, punto final de nuestro recorrido de obligado cumplimiento. Por allí veremos el puente de la primera esclusa del ramal de Campos, la única que es rectangular de las muchas que se localizan en el largo recorrido del Canal del Canal de Castilla por la provincia de Palencia, y desde él podemos contemplar la parva y el Paseo de la Alameda que unen la vieja fábrica de harinas La Primera de Campos con el núcleo urbano del pueblo.

Antes, en el azud de la fábrica, habremos visto cómo la presumida torre enladrillada de la iglesia parroquial de Abarca intentaba reflejarse en los espejuelos del agua y no lo conseguía. Así que para visitarla, nos tendremos que desplazar hasta la plaza del pueblo, donde también disfrutaremos de la torre del carillón de dieciséis campanas, y del nuevo edificio de la Fundación Francis Chapelet, desde la que se pretende continuar la labor iniciada hace cincuenta años por el propio Francis Chapelet y la Asociación Cultural Tadeo Ortega, que se han propuesto proyectar al mundo la idea de que Castilla es una de las reservas mundiales de órganos históricos. Y yo creo que lo están consiguiendo.

Recomendaciones ineludibles

En Villamuriel: El Canal de Castilla, el salto del Soto Albúrez, la iglesia románica de Santa María y el convento de Calabazanos.
En Santa Cecilia del Alcor: La iglesia, las bodegas y las antiguas viviendas rupestres.
En Pedraza de Campos: El humedal, la iglesia de San Cipriano y el conjunto de palomares.
En Baquerín de Campos: La iglesia de Santa María de Arbis y los palomares de las eras.
En Abarca: La esclusa de la Fábrica, pasear por la parva del Canal y visitar la iglesia y el carrillón.

Despoblándose desde el siglo XV

Baquerín de Campos llegó a tener 431 vecinos hace un siglo, pero ha perdido más del 90%

Gonzalo Alcalde Crespo

Sólo por la belleza de la iglesia de Santa María de Arbís, que se erige en medio de la Tierra de Baquerín de Campos, junto con el relativamente próximo pueblo de Revilla, son en la actualidad las dos poblaciones más amenazadas por la casi imparable despoblación que atenaza a algunos municipios de la Tierra de Campos. Y eso que lo de la despoblación no es nuevo -aunque algunos crean que sí- por estas tierras de 'pan llevar'. Viene ocurriendo desde el siglo XV, y si se consultan los antiguos anales, se verá que el número de poblaciones desaparecidas (despoblados) desde entonces es casi incalculable. Dentro del actual término de Baquerín de Campos ya existió otra población que se denominaba Padilla, y que hasta hace unos años subsistió como caserío, del cual ya no quedan ni vestigios.

Sí que es cierto que es muy duro tener que reconocer que una población como Baquerín de Campos haya perdido en un siglo más del 90% de sus vecinos, pues a principios del siglo XX su número de habitantes ascendía a 431 y en la actualidad ronda la treintena. Igual de triste es recorrer su caserío y ver cómo la ruina y el abandono se ceba en muchas de sus viviendas, con la consiguiente depresión psicológica que esta imagen tiene que causar en los que todavía resisten viviendo en el pueblo.

Se trata de un tema que todavía está pendiente de encontrar una solución a nivel local en nuestra tierra. ¿Por qué en estos pequeños pueblos se permite que las viviendas e instalaciones que se vienen a la ruina se perpetúen como tales durante años y años, y a nadie se le obligue a derribar y retirar lo que ya tan sólo son escombros? Y no lo digo sólo por el riesgo físico que en su estado entrañan, que también, sino por el daño moral y psicológico que tiene que suponer para los que conservando y manteniendo en perfectas condiciones su casa al lado, se ven obligados a convivir con un paisaje de ruina, abandono y desolación.

Dicho esto, también les digo que todavía en Baquerín de Campos hay muchas cosas bellas que contemplar. Paisajes, palomares, así como rincones por donde todavía discurre la vida, la actividad laboral y humana, y yo diría que hasta la esperanza, como es el caso de la casa que en la villa tiene instalada la asociación Aldama, constituida en 1984 por profesionales para ofrecer una respuesta práctica y eficaz al fenómeno de la drogodependencia mediante programas de rehabilitación y reinserción.

Casi pegada a ella, podremos admirar la grandiosa fábrica de cantería de su iglesia parroquial dedicada a Santa María de Arbis, que destaca sobre el caserío de la villa por su imponente y bien proporcionada torre de tres cuerpos, el último de los cuales se adorna con un bello cupulín que la aporta todavía más prestancia si cabe. Una buena parte del edificio es obra del siglo XVI, aunque en él se aprecian claramente remodelaciones y reformas, llevadas a cabo entre los siglos XVII y XVIII. Dentro del templo -catalogado como Monumento Histórico Artístico con la categoría de BIC- sobresale su artesonado, decorado con yeserías barrocas. Y en otro tiempo destacó un excelente retablo mayor barroco que se asocia a la escuela del reconocido entallador castellano Gregorio Fernández, y que en la actualidad se puede ver en el monasterio de San Zoilo de Carrión.

Junto a otras obras de arte, veremos un cuadro que recuerda al santo e hijo de la villa, Francisco Fernández de Capillas -conocido popularmente por mucho tiempo como Beato Capillas-, que naciera en Baquerín en 1607 y muriese en 1648 como misionero y después de padecer tortura en China, siendo beatificado en 1909 por el Papa Pío X y canonizado en el 2000 por el Papa Juan Pablo II.

Sobrevivir al tiempo

Los vecinos de Baquerín esperan con ilusión la puesta en marcha de un teleclub con la ayuda de la Junta que les sirva de lugar de encuentro

Eduardo Plaza

Baquerín es un pueblo poco conocido que ofrece al visitante bellos rincones. / E. PLAZA

Sólo por la belleza de la iglesia de Santa María de Arbís, que se erige en medio de la Tierra de Campos palentina como queriendo demandar más protagonismo, merece la pena hacer una parada en Baquerín de Campos. Su interior bien merece también una visita, a pesar de que ya no esté allí el magnífico retablo del siglo XVII que por la caída de la cúpula de la iglesia se trasladó hace años al Monasterio de San Zoilo de Carrión de los Condes.

No hace mucho tiempo los bacrinenses demandaban la devolución de este retablo. Sin embargo, la corporación municipal nacida de las pasadas elecciones considera que esta obra se encuentra mejor en la localidad jacobea, porque allí puede disponer de una seguridad y unas medidas de conservación inviables en Baquerín en estos momentos.

Lo que sí ha pedido el ayuntamiento de este municipio al Obispado -con quien mantiene conversaciones- es una réplica del retablo realizada mediante la técnica del trampantojo, que pretende provocar la sensación de que lo que está pintado existe. En este sentido, las posturas de ambas partes están cerca para hacer posible esta iniciativa.

Por lo que se refiere a las condiciones de vida de la treintena de habitantes que tiene Baquerín, podría decirse que sus necesidades básicas están cubiertas. Reciben todos los días al panadero de Villamartín y un día a la semana, al pescadero y al frutero. Mientras, en materia de sanidad, un servicio tan necesario en una localidad con un amplio porcentaje de personas mayores, el médico pasa consulta una vez a la semana.

En cuanto a infraestructuras, el pueblo cuenta con un buen alumbrado y una total pavimentación de las calles. Por su parte, la red de abastecimiento de agua será renovada antes de diciembre.

Asimismo, caben señalar varias actuaciones del Consistorio, como el arreglo del cementerio, la adquisición de un equipo informático o la colocación de un tanque de agua para uso de los agricultores. Esta última iniciativa fue financiada por la Diputación y la Cámara Agraria Provincial.

Actualmente, la principal demanda de los bacrinenses es disfrutar de un teleclub que sirva de lugar de encuentro y acogida para los vecinos y visitantes, así como para albergar cualquier tipo de actividades en el municipio. Su financiación -se espera su construcción este año- correrá a cargo de la Junta de Castilla y León, que se ha mostrado sensible ante este déficit.

Por otro lado, es destacable la labor del Ayuntamiento de Baquerín de Campos para sensibilizar a los propietarios de las numerosas casas arruinadas con el fin de que por seguridad sean rehabilitadas.

Cuna de un santo

San Francisco Fernández de Capillas, canonizado por el Papa Juan Pablo II, era natural de Baquerín

Soraya de las Sías

Ilustración del martirio de San Francisco Fernández de Capillas

Es media tarde y los internos de los centros de rehabilitación de alcohólicos y drogodependientes que la asociación regional Aldama tiene en Baquerín salen a dar un paseo. El recorrido se presenta monótono, teñido de colores ocres y marrones, como las ruinas que plagan el casco urbano, como los viejos solares y los edificios de adobe y tapial derruidos.
Los atractivos pasan por contar los coches que circulan por la carretera o por rodear y contemplar la iglesia de Santa María de Arbis mientras surge la duda de cómo un pueblo así, en el que apenas residen veinte vecinos, pueda contar con un templo tan soberbio. Si el paseo se alarga, con algo de suerte, pueden llegar a conocer otras sorpresas que custodia Baquerín, sede de campeonatos deportivos y carreras de galgos, lugar de encuentro anual de personas con un mismo apellido y cuna de un santo misionero.

Es Francisco Fernández de Capillas, que nació en Baquerín en 1607, en el seno de una familia humilde de labradores. De la localidad partió a los pocos años para vincular su vida a la religión. Primero ingresó en la orden de los dominicos en Valladolid –en la iglesia vallisoletana de San Pablo se venera la única reliquia que se conserva de él: el cráneo guardado en una hornacina–- y después emprendió un viaje como misionero a Filipinas y a China para predicar el evangelio y la religión católica entre la población oriental y para dedicar sus esfuerzos a los enfermos y necesitados.

Poco después, fue hecho prisionero y sometido al tormento y martirio de los tobillos. Después de esta tortura, fue condenado a morir de hambre en una cárcel china, donde falleció en 1648.

Su sensibilidad frente a la pobreza y las injusticias sociales se convirtió en ejemplo a seguir. En 1909 fue beatificado por el Papa Pío X, aunque el verdadero reconocimiento se hizo esperar y no llegó hasta octubre del 2000, cuando el Papa Juan Pablo II le canonizó como santo en la basílica de San Pedro del Vaticano. Hasta allí llegaron vecinos de la localidad y sacerdotes palentinos. «Fue muy emocionante. Después de aquella celebración, Baquerín lo celebró por todo lo alto. A través del pasado y de la religión, de la fe y la devoción, del entusiasmo y el orgullo, Baquerín volvía a ver sus calles llenas de gente y de bullicio», señala el alcalde, Benito Paramio, que espera que esta historia sirva para que el pueblo recobre el ánimo y la esperanza y ponga freno al temido y avanzado olvido del medio rural.

De momento, el primer santo palentino sigue dando que hablar. La ermita que lleva su nombre fue edificada en 1955 en el solar de la casa en la que nació gracias a la iniciativa desinteresada y solidaria del matrimonio formado por Antonio Velasco y Flora Jubete. Medio siglo después, una sobrina de la pareja ha decidido donar al Ayuntamiento la casa palacio anexa al templo, por la que ya se ha interesado algún empresario hostelero para poner en marcha una casa rural o un albergue que en principio llevará por nombre
‘La casa del santo’.

Rumbo a una nueva vida

La asociación Aldama tiene en Baquerín centros de rehabilitación de alcohólicos y drogodependientes

Soraya de las Sías.

Pacientes drogodependientes en rehabilitación arreglan los jardines del centro. / Soraya de las Sías

Dicen que la esperanza es lo último que se pierde. Quizás por eso cuando el abandono era más que palpable y cuando las paredes de adobe y tapial se iban cayendo, anunciando la despedida de Baquerín de Campos, los pocos vecinos que quedaban se resistían a desaparecer del mapa y confiaban en que las cosas podían mejorar.
Mientras para ellos el aislamiento y la tranquilidad cerraban las puertas para casi todo, para otros se abrían de par en par. Baquerín era el enclave perfecto para la asociación regional Aldama, dedicada a la rehabilitación de personas alcohólicas y drogodependientes.

La asociación se instaló en la localidad hace 22 años. Adquirió un edificio junto a la iglesia, en el que ubicó una comunidad terapéutica para drogodependientes, donde ahora viven 14 hombres de 22 a 45 años. Posteriormente, en el 2000, Aldama compró una casa a las afueras que reconvirtió en un centro de tratamiento médico para alcohólicos, donde ahora residen 30 internos, hombres y mujeres de 25 a 60 años, que superan su problema con la bebida. «Cada comunidad es independiente, pero en Navidad reunimos a todos los internos, pero no es lo normal», explican los monitores.

En los dos centros, la mayor parte de las plazas están subvencionadas por la Consejería de Familia e Igualdad de Oportunidades de la Junta para aquellas personas que acuden voluntariamente, por presión familiar o por vía judicial a un centro de desintoxicación. El resto son privadas y las familias se encargan de los costes.

Hasta aquí llegan personas que han abandonado su trabajo, sus amigos o su familia por su adicción al alcohol y las drogas. Desde los que no se separaban de la petaca hasta los que consumían cocaína o heroína mezcladas con nuevas drogas de diseño. «En algunos centros su estancia es obligatoria, pero aquí es voluntaria. Aún así, lo normal es no abandonar hasta no haber completado el tratamiento, que en el caso de los alcohólicos tiene una duración media de seis meses, mientras que en los drogodependientes se prolonga hasta los ocho meses o el año», explica la psicóloga Mercedes Domínguez Carbayo.
Su estancia no será fácil. Tienen que dar un nuevo rumbo a sus vidas, superar esa adicción que parte de la población considera una lacra social y ganarse el merecido derecho a una segunda oportunidad, a una justa reinserción.