Villaeles de Valdavia

Helicópteros y artistas de talla

Villaeles de Valdavia sigue confiando en la construcción de los embalses que eviten las crecidas invernales del río

Texto y fotografía de José Luis de Román González

Vista de Villaeles de Valdavia, con a iglesia parroquial de San Martín.

Cualquiera puede parar junto al camino, dar un paseo por entre sus calles y alejarse sin más de Villaeles de Valdavia. Atrás queda una plaza, una iglesia y unas cuantas casas formando un conjunto equilibrado y armonioso. Cualquiera puede guardar la visita en su recuerdo como una estampa y decir adiós.

Pero también es posible quedarse un momento a mirar, a ver, a preguntar por ese arco que da paso bajo la torre del templo.
A intentar leer la inscripción tallada en una de sus piedras, hoy parcialmente borrada.

Con paciencia se llega a la conclusión de que alguien construyó dicha torre en el año 1664.
E indagando se completa la frase con el nombre del autor, un tal Andrés Martín.

Pero aún hay más. Al parecer, no sería descabellado pensar que este arquitecto fuese a la vez familiar de Alonso Martínez, bautizado en Villaeles en el 1612, y que está considerado uno de los escultores tallistas de renombre a lo largo del siglo XVII.

Por otro lado, cualquiera puede llegar al cauce del río Valdavia. En estos días aparece angustiosamente seco. Sin embargo, también es posible acercarse un mes de diciembre y encontrar a la corriente a punto de desbocarse. Los vecinos todavía recuerdan la última vez que lo hizo, cuatro años atrás, y los resultados catastróficos de la crecida en los sembrados de la vega.

A raíz de este incidente, el Valdavia fue drenado a su paso por Villaeles, donde aún se confía en que algún día se ejecuten los proyectos sobre los embalses previstos para la cabecera del río, para regular el caudal y conseguir más zonas de regadío, evitar las crecidas y que en los meses de verano el cauce no se convierta en un erial.

Asimismo, cualquiera que pase entre lascalles de una localidad donde la arquitectura tradicional predomina en todo el casco urbano puede sorprenderse con su plaza mayor, de corte vanguardista, y más con el edificio de su ayuntamiento, de su moderna estructura y su funcional equipamiento, que lo convierten en un original rincón justo al lado de la iglesia parroquial.

Como originales son sin duda las esculturas del polifacético y prolífico artista local Luis Enrique Fernández Santos ‘Kike’, una de cuyas obras, un Cristo realizado en cemento, sale al encuentro de los visitantes en uno de los recodos del pueblo.

Y si rondando por allí, cualquiera se encuentra un helicóptero, que no se extrañe. Pertenece a la base contra incendios situada en término de Villaeles, al que es interesante acercarse, pero no alejarse sin más.

Crear y reivindicar

Villaeles de Valdavia ofrece una peculiar exposición de artedel artista local Kike

Texto y fotografías Soroya de las Sías.

Kike posa en la exposición junto a sus últimas creaciones. /S, de las Sías

Cuando uno vive en la ciudad, anhela la tranquilidad y el sosiego de los pueblos. En cambio, cuando su residencia está en el medio rural, echa en falta el estrés y la actividad de la urbe. Progresivamente se va reduciendo esta bipolaridad y no hace falta soñar despierto para ver que las capitales ganan espacios verdes de descanso, y los pueblos, infraestructuras y ofertas culturales. Villaeles, con 72 habitantes, puede valer como referencia o ejemplo en la provincia palentina.
En este rincón de la Valdavia se puede hacer algo más que dar un paseo por la carretera, jugar a las cartas, comer pipas o charlar con los vecinos. Se puede visitar y apreciar el retablo mayor de la iglesia de San Martín o disfrutar incluso de una peculiar galería de arte, ubicada en lo que antes era la oficina de Caja España.

Sus pasillos no son los del Reina Sofía, ni tan siquiera están empapados de la sobriedad del Prado o de la abstracción del contemporáneo. Sin embargo, no tienen nada que envidiarles, pues con su peculiar estilo de ver y entender el arte, el museo del artista local Luis Enrique Fernández Santos ‘Kike’ también es portador y difusor de cultura.

Todas sus creaciones tienen detrás un significado y buscan enriquecer el hambre cultural del visitante. Así, los oleos y acrílicos realistas reflejan el modo de vida de antaño a través de los palomares, los rebaños de ovejas, las tareas de la trilla o de la vendimia.

Las tallas de madera vanguardistas explican desde los valores de la sociedad actual hasta la historia bíblica, con una figura sobre el pecado original cometido por Adán y Eva. «Hay una talla de madera policromada en la que el significado no es inherente a la obra, sino que viene a posteriori. Se trata de la Virgen con el niño hecho hombre, donde lo relevante no es la madera o la imagen, sino la bendición que recibió del obispo Rafael Palmero durante una visita realizada en diciembre del 2004», apunta Kike.

El artista autodidacta no solo habla del pasado. En su exposición deja un hueco para lo actual, para poner su sello, para dejar patente lo que piensa. Entre sus últimas creaciones hay dos figuras que reivindican el final de los malos tratos a mujeres y del terrorismo. En esta última, se fija en una traviesa del tren y la combina con un peso de hierro, una piedra, varias puntas y un crucifijo para condenar los fatídicos atentados del 11-M en Madrid, en el 2003. «La traviesa representa el lugar de los atentados: la estación de tren, cuando todos nos quedamos de piedra, con los pelos de punta al ver a todas las víctimas, cuando rezamos por todos y cuando esperamos que el peso de la justicia recayera sobre los asesinos», manifiesta Kike.
El fomento de la lectura también tiene un hueco en su museo. La tapa de una cazuela de porcelana soldada a varias tuercas y tornillos sirve para idear una careta de Don Quijote, para revivir las aventuras del ingenioso hidalgo, para animar a los jóvenes a leer, a pisar un museo, a convivir con la cultura, a crear y a reivindicar.

Jóvenes con el pueblo

Los socios del grupo Viva Motor Show ultiman los preparativos de la tercera edición de la fiesta de caballos y vehículos en Villaeles de Valdavia

Texto Soraya de las Sías.

Circuito de quads y buguis organizado en el 2006 /M. de la Fuente

Las fiestas patronales de Villaeles de Valdavia se celebran el 11 de noviembre en honor a San Martín de Tours. Durante años, el anhelo de un nutrido grupo de jóvenes ha sido trasladar estos festejos a la época estival con la intención de congregar a más gente y hacer más participativos y atractivos los días de fiesta. En su deseo se han topado con la negativa expresa o el recelo de numerosos vecinos a trastocar el calendario local, especialmente de personas mayores.

Esta circunstancia impulsó a los integrantes de la asociación Viva Motor Show a crear y organizar por su cuenta una fiesta en la que se aunara el ocio, el motor y el deporte y se fomentara de alguna manera el turismo en la comarca. Así nació en el 2005 el primer campeonato deportivo de Villaeles, que congregó a centenares de vecinos de la zona en las exhibiciones de cros, pruebas de quads, competiciones ecuestres y campeonatos de tiro al plato. «Hubo quien nos criticó y quien pensó que aquello no funcionaría. Luego se quedaron sorprendidos de la escrupulosa organización que teníamos y de la cantidad de patrocinadores que habíamos conseguido», confiesa Daniel Fernández, uno de los organizadores de esta iniciativa junto con Óscar Abia, Benito Herrero y Maxi Santos, entre otros.
La buena acogida del evento se tradujo en la afluencia de centenares de personas de las localidades de alrededor y en la postura adoptada por los propios detractores, que disiparon sus miedos y solicitaron a los organizadores que siguieran trabajando para que Villaeles volviera a acoger en años sucesivos esta iniciativa. «Había juegos para los niños, una carpa con atractivos para todos los asistentes, reparto de productos típicos de la matanza y verbena. Y es que nuestra idea nunca había sido una fiesta exclusiva para los jóvenes, sino dinamizar el verano e intentar acercar gente a la zona», confiesan los jóvenes.

Los aplausos recibidos no dejaban lugar a dudas. Había que programar una segunda edición. Para ello contaban con la colaboración de los vecinos a la hora de acondicionar los terrenos en los que se iban a llevar a cabo todas las pruebas. «Esta segunda edición, denominada ‘Caballos a motor versus caballos pura sangre’, contó con un presupuesto superior a los 6.000 euros y arrastró a más de 1.500 personas a Villaeles durante el fin de semana», destaca Daniel, que reconoce que detrás de estas cifras se escondían infinidad de preparativos, de reuniones en la Diputación para conseguir ayudas, de horas empleadas en la consecución de permisos y de mucho esfuerzo para conseguir patrocinadores.
Ruta por la Valdavia

Las trabas de entonces no han frenado la ilusión de los jóvenes del pueblo de seguir adelante en su empeño y de programar para los próximos días 11 y 12 de agosto la tercera edición. Aún no saben que nombre le otorgarán, pero ya anuncian que se incluirán varias novedades, como una concentración de coches todoterreno con una ruta por la Valdavia. «Cada vez hay más usuarios de este tipo de vehículos, es un sector que se va agrandando, y por eso hemos pensado en idear una concentración con la que además de promocionar la zona se den a conocer los atractivos de pueblos pequeños y muy poco conocidos», explican los organizadores, que centran ahora sus esfuerzos para completar el programa de actos con una exhibición de ‘free style’.

Con todo ello quieren dejar sentenciado su compromiso con el pueblo. Muchos han tenido que salir de Villaeles por motivos laborales, para encontrar una meta mejor que la que le ofrecía el medio rural. Aún así mantienen sus lazos de unión acudiendo los fines de semana y las vacaciones y programando distintos eventos. «Es difícil y costoso hallar empresas patrocinadoras, conlleva mucho tiempo. Nosotros solos no podemos financiar todo esto, por eso solicitamos que el Ayuntamiento se implique para que la fiesta pueda seguir adelante, porque es para todos», puntualiza Daniel.

Falta el visto bueno del Ayuntamiento y también su decisión de colaborar o no. De momento, a falta de que se proponga el asunto y que se debata en un pleno municipal, el alcalde de Villaeles, Macario Baños González, ya ha anunciado que está dispuesto a arrimar el hombro para que la fiesta continúe. «Más aún si con ello conseguimos que los jóvenes, como ya han demostrado, sigan vinculados de una u otra forma con el pueblo», concluye.

Para vivir y veranear

El Ayuntamiento promoverá nueve parcelas de 500 metros cuadrados para incentivar la construcción de nuevas casas en el pueblo

Eduardo Plaza / Villaeles de Valdavia.

Hay que esperar al mes de noviembre para que Villaeles de Valdavia celebre sus fiestas patronales en honor a San Martín. Pero en agosto también hay tiempo para el festejo, aprovechando principalmente la presencia de gente, así como las mejores condiciones meteorológicas. Concretamente el día 2, la Asociación de Amas de Casa organiza una comida para honrar a Nuestra Señora de los Ángeles, la que cuentan que era la antigua patrona de la villa.
Aunque desde hace tres años Villaeles ha empezado a sonar a nivel provincial por la celebración del espectáculo 'Caballos a motor, versus caballos pura sangre', una iniciativa de Daniel Fernández, un joven descendiente de la localidad, en la que se entremezclan actividades relacionadas con el mundo del motor con otras que tienen al equino como protagonista. El año pasado tuvo mucho éxito el circuito gratuito de quads y la gincana ecuestre patrocinada por la Diputación. Este año, la idea de la organización es celebrar la cuarta edición coincidiendo con los días más festivos del año, entre el 14 y el 17 de agosto, aunque considera que este aspecto no debe perjudicar.
Fuera del ámbito festivo, el Ayuntamiento de Villaeles está trabajando en torno a varias iniciativas. Una de ellas trata de incentivar la fijación de población, aunque sea como segunda residencia.
Para ello, pretende poner a disposición de potenciales compradores un terreno de una antigua era donde hace tantos años se trillaba. La intención del Consistorio es plasmar una división de nueve parcelas de unos 500 metros cuadrados y ofrecerlas a un buen precio. «Habrá que ponerlas baratas, porque si no, no invierte nadie», matiza el alcalde de Villaeles de Valdavia, Macario Baños.
Otro de los proyectos en los que el Consistorio tiene puestas sus miras es el acondicionamiento de una laguna natural que se suele llenar de agua en invierno y que es un lugar muy agradable para disfrutar del tiempo libre cuando el buen tiempo acompaña. La idea es adecentar los merenderos que ya tiene y hacer un camino de acceso.
Espacios degradados
Para ello, el Ayuntamiento cuenta con una subvención de la Diputación en materia de recuperación de espacios degradados. Esta actuación ya debería haberse realizado este año, pero no fue posible por las cuantiosas lluvias del invierno pasado. Todas estas iniciativas sirven para mejorar el atractivo de un pueblo que poco a poco va perdiendo moradores, aunque ve con esperanza cómo crecen dos pequeños de 1 y 2 años que pronto corretearán por sus calles.

¡Irene, un café, por favor!

Irene Santos, de 89 años, regentó durante años el negocio familiar, el bar El Cigarro

LEONOR RAMOS | VILLAELES DE VALDAVIA

Irene Santos, en una de las dependencias de su casa en Villaeles de Valdavia. :: LEONOR RAMOS

Está a punto de cumplir 90 años, pero todavía, y cada vez que hace falta, se pone detrás de la barra del bar El Cigarro, de Villaeles de Valdavia, para servir un café, una cerveza o un vino a sus vecinos. Ella lo aprendió desde pequeña, porque sus padres regentaron durante muchos años el negocio, que ha pasado de generación en generación y hoy regentan dos hijos, Juanjo y Luis Enrique. «Yo he conocido el bar desde siempre, y es que antes lo tenían mis abuelos, y esta casa, en la que se encuentra el local, lleva abierta más de cien años», cuenta. El Cigarro abre todos los días del año y por él pasan muchos viajeros, turistas y vecinos al estar muy cerca de la carretera.

Ella veía de pequeña a sus padres detrás de la barra, y como a Irene eso del campo no le atraía demasiado, cuando dejó la escuela se convirtió en una experta camarera. «Hacía las comidas y las camas, servía, fregaba..., lo que hiciera falta para echar una mano a mi madre, ya que antes pasaba mucha gente por aquí», dice. Nunca ha sido muy amiga del campo y sí del negocio, pero aún así le encanta montarse en el coche de su hijo -me informa hasta la marca, un Mitsubishi- para visitar los campos que están repletos de espigas.

Antes, daban comidas y hasta tenían camas en el bar para aquellos viajantes o vendedores que recorrían la zona y necesitaban descansar unas horas. «Dejábamos las camas por una peseta la noche, pero había muchos que dejaban las mulas en la cuadra y ellos dormían en una saca en la cocina, porque así no se gastaban esa peseta», recuerda. Esa peseta les parecía un precio caro y preferían dormir en la cocina y no gastarse el dinero, porque Irene no les cobraba si dormían en una saca.

Llegaban viajeros de todas partes de España, que pasaban por la zona a vender su mercancía. Irene recuerda mucho a aquéllos que pasaban por Villaeles procedentes de Toro (Zamora) que vendían vino. «Venían en carros llenos de cestas con uvas, y no sé cómo no llegaban al pueblo echas vino, porque, madre mía, los carros, en las carreteras de antes llenas de piedras, tenían un movimiento continuo», apunta.

Había hasta tres bares en Villaeles, pero con el paso del tiempo el único que se ha mantenido abierto es El Cigarro, donde Irene y toda su familia han trabajado horas y horas. «Ya no viene tanta gente como antes, pero, por fortuna, al estar a pie de carretera, la gente lo ve, para y se toma algo», relata. Pasó muchas horas en la cocina porque cuando llegaban los viajantes había que darles algo de comer. «Había muchos que venía con uvas y como no tenían dinero, les asábamos un pollo y nos lo pagaban con uvas», cuenta.

Los vecinos de los pueblos vecinos siempre han frecuentado y siguen frecuentando el bar. «Recuerdo, cuando yo era una niña, la cantidad de jóvenes que venían aquí, y no sabes las fiestas que se montaban, y claro, mis padres a mis hermanas y a mí nos mandaban directamente a la cama cuando empezaba todo el jolgorio», dice. Ha trabajado tanto, que ahora, lógicamente, son muy conocidos ella y el bar El Cigarro en los alrededores.

Irene conserva su buen humor, y después de tantas horas de trabajo, todavía se encuentra ágil para hacer la comida en casa. «Mis dos hijos que viven conmigo me ayudan mucho y siempre están pendientes de mí. Además, Juanjo me limpia la casa y hace siempre las camas», asegura. La pena para Irene es que cuando sus hijos ya no estén, el bar no pasará de generación en generación porque ellos son los últimos, aunque espera que alguien lo coja para que el pueblo no se quede sin bar.

Entre Juanjo y Luis Enrique se reparten las horas de trabajo en el bar, que no cierra ningún día del año y abre a las ocho de la mañana. Son igual de trabajadores que su madre y han adquirido de ella el saber estar detrás de una barra y atender siempre con una sonrisa a cualquier cliente que llegue, algo que en muchos bares eso se ha perdido.