Ayuela

Dos caños de fuente contra el mal de sed

Ribas de Campos considera que sería necesario un mejor aprovechamiento del Canal como eje económico

Texto y fotografía de José Luis de Román González

Hace cuarenta años que la fuente de la plaza no ha dejado de dar agua por sus dos caños, a propios y forasteros, que se sienten afortunados por la calidad del manantial.

Junto a la fuente, una ermita, en el centro de la localidad. Está dedicada a San Juan, y durante la mayor parte del año hace las veces de iglesia. Su situación la convierte en la opción más práctica para la celebración de los cultos, pero su estado deja un poco que desear.

Años hace que desde el ayuntamiento se viene intentando conseguir ayudas para un necesario arreglo, pero de momento todavía habrá que esperar. «Le llevamos una memoria valorada al delegado de la
Junta, pero aún no ha habido respuesta. Nosotros seguiremos esperando», comenta el actual alcalde, Jesús Alberto Villegas.

La iglesia, en lo alto de una loma, tiene mucho mejor aspecto, con la peculiaridad de unas paredes con los cantos rodados al descubierto, por dentro y por fuera, pero últimamente tan sólo se utiliza para celebraciones y durante los meses de verano.

Pero si el solicitado arreglo de la ermita va para largo, no da la sensación de ir para menos lejos la reivindicada limpieza del cauce del río Avión. La conveniencia del drenado parece menos urgente para la Confederación Hidrográfica del Duero que para los vecinos, quienes de avenida en avenida continúan insistiendo.

«Ya estamos cansados de enviar escritos, pero por pedirlo de nuevo no va a quedar», asegura el alcalde. Buena cosecha

A diferencia de otras zonas de la provincia, la producción de los campos en la zona de Ayuela ha sido considerada como buena,
y los agricultores no están de queja en una campaña en la que además han dado salida a la paja, escasa este año en buena parte del territorio nacional.

Por lo que respecta al futuro, una situación calcada a la de tantas localidades palentinas. «Dependemos de las ayudas y las subvenciones. Ponen precio a lo nuestro, y ponen precio a lo que compramos para producirlo. Con lo que cuesta el gasoil da dolor de corazón cada vez que arranca uno el tractor. La verdad, no es para ser demasiado optimistas», explica Jesús Alberto Villegas, agricultor de profesión.

Al menos la fuente es generosa. De momento, aquí en Ayuela nadie conoce el mal de la sed.

Las cabras de Estanislao

Una leyenda cuenta el tormento que vivieron los vecinos de Ayuela con ruidos atribuidos a la brujería

Soraya de las Sías

El viajero no tiene peligro de perderse por el casco urbano de Ayuela de Valdavia, pequeño y recogido. Pero si es de esos amigos de los croquis que se chiflan por callejear y olisquear cada rincón, comprobará que la visita es más entretenida de lo que había imaginado en un principio.

El punto de partida del mapa le sitúa al lado de la carretera, en el viejo lavadero donde las mujeres frotaban la ropa y la tendían al sol mientras se peleaban por contar el último cotilleo de la localidad o se rasgaban las vestiduras al conocer las aventuras y ocurrencias de los mozos.

Al otro lado de la calzada, la flecha sigue por una calle hasta la plaza, donde la deteriorada ermita de San Juan cohabita con el ‘mayo’ que los jóvenes talaron hace algo más de un mes, y con la fuente de dos caños que abastece a los vecinos de agua fresca de manantial.
Metros más arriba, el indicativo apunta al Ayuntamiento y, frente por frente, a una construcción de ladrillo blanco y otra de planta baja con un portón de madera. Sin darse cuenta, el forastero se ha plantado delante de la antigua casa del médico y del viejo corral de Estanislao, el escenario principal de una leyenda de brujas y cabras que el profesor Roberto Gordaliza ha recopilado en su libro ‘Historias y Leyendas palentinas’.

Los vecinos decían oir ruidos lastimeros y extraños todas las noches en estas dos casas. Cuando se cercioraron de que no se trataba de una broma de mal gusto, ni del silbido del viento ni del canto de un ave nocturna, intentaron buscar una explicación coherente. Sin embargo, atrapados por los nervios y el miedo, solo se les ocurrió pensar que los gritos eran satánicos y diabólicos, procedentes del infierno o el más allá. Tacharon, entonces, de embrujada y hereje la casa del médico y propusieron quemar todos los libros que contenía en su interior.

Otros se inclinaban por pensar que los ruidos procedían del alma de un difunto que no había alcanzado el descanso eterno. Su explicación convencía más y los habitantes retiraron la primera medida, propia de la Inquisición.

El asunto no estaba zanjado aún, y continuaron las noches de vigila y espera con el objetivo de echar guante al misterio, que se resolvió ante la mirada atónita y perpleja de todos. Ni duendes, ni hadas; ni hechizos, ni muertos. Los sonidos procedían del corral de Estanislao, de las cabras que se separaban del rebaño y se subían a un carro, donde golpeaban sus cuernos y provocaban aquellos golpes que habían tenido a todos en vilo.

« Los mayores recuerdan aquella historia, igual que la de Carbonera. Sin embargo, prefieren verla desde el prisma de las creencias de antaño y del humor de ahora, llegando incluso a hacer poemas y romances», señala el alcalde de Ayuela, Jesús Alberto Villegas Rodríguez, quien aprovecha el final de la historia para recordar al viajero que le queda la iglesia de San Esteban para
acabar el recorrido por Ayuela.

Desde allí, desde su fachada de cantos rodados, habrá que ir pensando en ampliar el croquis para una segunda visita.

Generación tras generación

El profesor Teodoro Fontecha repasa algunas de las leyendas vinculadas a Ayuela de Valdavia

Soraya de las Sías.

De pequeño escuchó a su padre y a su abuelo contar algunas de esas leyendas de Ayuela que hablaban del porqué de la devoción a la Virgen de Rabanillo, de las excavaciones realizadas en busca del pellejo relleno de oro y joyas, de las odas a las cabras del tío Estanislao o de la mata en la que se escondieron los soldados carlistas y sobrevivieron a los ataques del frente isabelino durante la guerra carlista.

La nostalgia y la morriña que imprimen el distanciamiento del pueblo natal y de las raíces familiares hicieron que años más tarde Teodoro Fontecha Laso se volviera a interesar por estos relatos fantásticos que le habían robado la imaginación durante su infancia en este rincón de la Valdavia. El afán de este profesor de Educación Primaria y Secundaria del colegio marista La Inmaculada de Valladolid por recopilar más datos acerca de estas tradiciones le llevó a preguntar a las personas mayores y más longevas del pueblo por estas historias. «Aprovechaba mis estancias en el pueblo los fines de semana o las vacaciones para preguntarles, para tomar apuntes de lo que me contaban y transcribir después todos sus comentarios, que solían coincidir. Podían ser más escuetos o más adornados, pero la trama central era siempre la misma», explica ahora Fontecha Laso.
Una vez finalizada esta tarea, Teodoro sacó a la luz en 1999 un libro con estos relatos–«de elaboración casera y sencilla, según matiza»– del que se editaron algo más de medio centenar de ejemplares para repartirlos entre los vecinos. Su tarea de divulgación no quedó estancada aquí, ya que además los volcó en la página web del pueblo. Esto permitió que más gente tuviera conocimiento de ellos, como el profesor Roberto Gordaliza, que los incluyó en su libro ‘Historias y leyendas palentinas’.

El lenguaje escrito había permitido que esos cuentos que antaño se trasmitieron por vía oral gozaran de un mayor calado y reconocimiento. «Porque tienen un trasfondo histórico, el de la época en el que se narran los hechos. Esto no impide, sin embargo, que a la hora de interpretarlos se tenga en cuenta la parte de ficción, fantasía y magia que los envuelve y los separa de la realidad, con datos que no se pueden corroborar», explica el profesor, convencido de que la proliferación y abundancia de estas leyendas se debe en gran medida a la situación geográfica de Ayuela, escondido en el valle, alejado de la capital. «Es probable que esta circunstancia perfilara a las gentes con un carácter más cerrado y al mismo tiempo soñador», manifiesta Fontecha Laso.

Su incursión en la literatura popular no se agota con su libro y esta conversación, ya que Teodoro anuncia que su intención es continuar con este proyecto a corto plazo, cuando encuentre un hueco entre sus quehaceres profesionales y su faceta como integrante de la asociación cultural El Enebro. «De momento estamos centrados en la promoción y desarrollo de actividades de provecho, con la organización de una semana cultural en agosto», concluye el profesor, que destaca el esfuerzo que todos los integrantes de este colectivo están asumiendo para recuperar viejas tradiciones perdidas y olvidadas, para que los niños que llegan en verano a Ayuela las conozcan y tengan mañana la oportunidad de contarlas de unos a otros, generación tras generación.

¿Cómo me conecto?

El Ayuntamiento y los vecinos demandan la infraestructura necesaria para acceder a Internet

Eduardo Plaza

Ayuela de Valdavia se sitúa a 80 kilómetros de Palencia y cerca de Saldaña, en el triángulo que forma junto a Herrera y Cervera de Pisuerga la localidad famosa por sus alubias. Por tanto, no se encuentra, ni mucho menos, aislada. Y por esa misma razón, tanto sus vecinos como sus convidados, tienen el mismo derecho que los que gozan los inquilinos de pueblos mayores y ciudades en relación a las nuevas tecnologías. Sobre todo en cuanto a las posibilidades de acceso a Internet, que hasta el momento son prácticamente nulas en Ayuela. El Ayuntamiento está plenamente sensibilizado con esta demanda y tanto el alcalde como el resto de vecinos reivindican la cobertura suficiente que dé acceso a la red de redes.
Por otra parte, en lo que se refiere a otras necesidades, se puede decir que la localidad dispone de los servicios fundamentales. En este sentido, cabe destacar la reciente renovación de la red de abastecimiento de agua y la creación de una fosa séptica. En el apartado de obras, hay que citar la próxima renovación de las aceras y el firme de la calle Mayor. Precisamente en uno de sus tramos se enclava la ermita de San Juan -utilizada para el culto más que la iglesia de San Esteban debido a su mejor ubicación-, pero que se encuentra en un deficiente estado. Para mejorarlo, concretamente para arreglar su tejado, han unido sus esfuerzos el Obispado, la Diputación, la Junta de Castilla y León y el propio Consistorio.
Por otro lado, los días 2, 3 y 4 de agosto, Ayuela honra a San Esteban. Uno de sus actos más destacados es la hoguera de los enebros, en torno a la que los vecinos disfrutan del fuego junto a un trago de sangría. La tradición reúne el domingo anterior a quienes colaboran para cortar la madera de este árbol, tan frecuente en esta zona, que dará inicio a sus fiestas. Un arraigo tan grande que dio origen en su día a la Asociación Cultural Peña Los Enebros.

Entre el agua y el fuego

Teodoro Fontecha, de 52 años y residente en Valladolid, viaja a Ayuela una o dos veces al mes

LEONOR RAMOS | AYUELA DE VALDAVIA

Teodoro Fontecha, en el patio de la casa de su madre Ayuela. :: LEONOR RAMOS

Es un auténtico apasionado de sus calles, de sus entornos, de sus paisajes y, cómo no, también de sus vecinos. Adora Ayuela de Valdavia, aquel pueblo que un día, hace ya 52 años, le vio nacer, y en el que tantas veces jugó con sus amigos a mojarse y a coger peces en los surcos por los que corría el agua que estaban situados en la mitad de las calles para regar los huertos de las casas. Teodoro Fontecha, que ahora viaja al pueblo -cuando su trabajo se lo permite- una o dos veces al mes, recuerda con mucho cariño aquellos juegos acuáticos de la infancia por las calles de Ayuela. «Jugábamos mucho con el agua, que pasaba como un riachuelo por el medio de la calle, y es que bajaban hasta cangrejos y peces, y nos entreteníamos en cogerlos, y otras veces hacíamos nuestras presas o poníamos un barquito para que fuese navegando», apunta. El riachuelo, que tantos huertos regó en Ayuela, fue el principal juego para los niños del pueblo, y a donde iban, cuando sus madres se descuidaban, y se calaban enteros. «Luego llegaban a casa empapados y tenías que tener mil ojos para evitar que se acercasen porque siempre se mojaban mucho», recuerda la madre de Teodoro.

Jugaban mucho a mojarse, pero también a otros juegos en los que no faltaba la rivalidad entre los barrios de Ayuela. «Dependía de donde vivieses para repartir los grupos en los juegos, y así, por ejemplo, los niños del barrio de abajo competían con los niños del barrio de arriba», explica. Eran simples juegos, pero la rivalidad estaba a la orden del día, aunque después todos volvían a ser amigos. «La sociedad de ahora no es como la que yo conocí. Antes había más armonía y más solidaridad, pero ahora parece que todo ha cambiado», dice Teodoro.

Con 12 años, y después de aprobar un examen para recibir una beca y poder estudiar en Palencia, Teodoro cogió su maleta y se marchó a la capital, donde estudió el Bachillerato y después Magisterio. «En Palencia, éramos varios niños del pueblo, así que tampoco estaba solo, pero cuando podía, me volvía al pueblo, iba haciendo dedo o siempre encontraba a alguien que, por lo menos, me llevase hasta Saldaña», dice.

A lo que no faltaba nunca era a las fiestas patronales de Ayuela en honor a San Esteban, y es que no podía perderse uno de los actos más emotivos que tiene la celebración. «El primer día hacemos una hoguera únicamente con enebros. Las llamas que crea son muy altas, así que todo el mundo echa más ramas, y así tenemos funcionando la hoguera durante unas tres horas, que es lo que dura más o menos la verbena de la noche», dice. Van todos los vecinos a por enebros, a cuya recogida dedican un día entero una semana antes de las fiestas. Este año, la recogida será el 24 de julio y la hoguera de enebros, en la madrugada del 2 de agosto.

Teodoro pertenece a la Asociación Cultural Los enebros, que colabora en la organización de las fiestas. «Aquí, y tras la recogida de los enebros, nos juntamos todos los vecinos y organizamos los días de fiesta, decidimos quiénes se van a encargar, por ejemplo, de los juegos infantiles y quiénes de las verbenas», apunta. Hace años, la tradición de la hoguera se perdió durante un tiempo, pero pronto los vecinos la recuperaron como arranque de las fiestas patronales.

Teodoro, que se dedica a la enseñanza, disfruta de unas largas vacaciones de verano en su pueblo. «Mi hija mayor es como yo, y disfruta también mucho del pueblo, así que ella y yo nos hemos venido hace unos días de avanzadilla hasta que lleguen mi otra hija y mi mujer», cuenta. Cuando se jubile, espera poder pasar más tiempo en Ayuela, donde asegura que disfruta como cuando era un niño.
Hace unos años escribió un libro sobre Ayuela, ya que como buen profesor, a Teodoro le encanta enseñar y no quiere que aquellas tradiciones antiguas de su pueblo queden en el olvido y se pierdan como aquellos barcos de papel que tiraban los niños y que navegaban por el riachuelo de la calle.