Villanuño de Valdavia

Ojos incansables desde el cotarro

Villanuño de Valdavia cubrirá con aglomerado el cemento de las inclinadas calles de la localidad

Texto y fotografía de José Luis de Román González

Caminas por la cuesta y las calles te conducen a hasta la amplia terraza que se asienta en el cotarro de Villanuño de Valdavia.
Desde ahí arriba, los ojos de la iglesia de Santa Eugenia se posan incansables sobre campos y tejados, sobre el viejo molino y la vieja fuente.

Además, ahora, este elevado rincón de la localidad ha sido recientemente rehabilitado, y el acceso se ha vuelto más sugerente y cómodo a la vez.

Desde ahí arriba también resulta mucho más fácil localizar cobertura para los teléfonos móviles, de tal forma que no es raro encontrarse con algún vecino hablando mientras gesticula y pasea bajo los soportales del templo, dando paseos solitarios y parlantes de aquí para allá.

Algo más abajo se desparrama un compacto caserío, con calles estrechas que van descendiendo hasta la carretera que apunta a Cervera, y, algo más cerca, hacia la otra localidad de este municipio: Arenillas de Nuño Pérez.

Ambas dedican su actividad principal a la agricultura de
secano, con cultivos de trigo,
cebada y avena. Todavía queda algo de remolacha en la zona, donde los agricultores siguen echando de menos los prometidos embalses para la regulación del caudal del Valdavia, que aquí discurre, medido está, a mil pasos del pueblo.

Igualmente se echa de menos una mejora en las carretera de los alrededores, especialmente la que une al municipio con Herrera. Pero sobre todo, se añoran los caminos que en su día no se hicieron. «Para mí, cuando se hizo la concentración, tendrían que haberse trazado unos caminos entre Itero Seco y Villota del Duque, de forma que ahora pudiésemos estar mucho mejor comunicados con los alrededores», opina Ángel Gutiérrez, actual alcalde.

Y por echar de menos, se nota la falta de tantos y tantos oficios habitando Villanuño, que en su tiempo contó con dos maestros, dos sastres, dos herreros, un secretario y un cartero.

Hoy, el 75% de su población supera los 65 años, y el futuro del municipio es cuando menos incierto, a juicio de Ángel Gutiérrez. «¿Quién sabe lo que puede pasar? Pero si no pasa nada, estos pueblos se van a quedar para el turismo, para veranear».

Entretanto, nuevos proyectos intentan mejorar su imagen. Entre ellos, destaca la intención del ayuntamiento por echar una capa de aglomerado sobre el cemento de las inclinadas calles de Villanuño, desde el viejo molino y la vieja fuente hasta lo alto del no menos viejo cotarro.

Un plato para los pobres

Los vecinos de Villanuño luchan por mantener vivas algunas tradiciones del pasado

Soraya de las Sías

Hace algo más de medio siglo que los vecinos de Villanuño de Valdavia celebraban las fiestas de Santa Eugenia el 29 de diciembre. Junto a los sentimientos de fervor y devoción por la patrona, se unía un gesto de solidaridad con los pobres que iban pidiendo de pueblo en pueblo. Los vecinos recorrían casa por casa en busca de donativos y alimentos, especialmente legumbres. «Luego, en una vieja caldera de cobre, se cocinaba un guiso, un potaje o un tradicional cocido, que se repartía entre los lugareños y los pobres que se acercaban al pueblo por las fiestas», señala Restituto León Pérez, quien recuerda que la celebración tenía lugar en el amplio local que el señor Severiano tenía destinado para salón de baile.

Esta costumbre fue desapareciendo con el paso de los años, al mismo tiempo que las restricciones de la guerra se esfumaban y que el nivel de vida del español medio mejoraba paulatinamente, «con trabajo, con un mayor poder adquisitivo, con incluso cuatro duros ahorrados, que permitían que la gente no tuviera que acudir a las limosnas para sobrevivir», agrega Restituto León.

La ausencia de los pobres no es lo único que cambió de las fiestas. La fecha, también. «Se decidió adelantar al 29 de septiembre por el frío», señala Felisa Rodríguez León, vecina y concejal del equipo de gobierno socialista en el Ayuntamiento.

A pesar de los cambios, los vecinos han sido fieles a las tradiciones de antaño y han luchado por mantenerlas siempre vivas. De este modo, siguen festejando Santa Eugenia el 29 de diciembre con una comida de hermandad en el centro sociocultural La Laguna. «Lo que se persigue es recordar el pasado y mantenernos los vecinos unidos», manifiesta Felisa.

Olvidarse de viejos rencores y envidias y potenciar la unión de todos los vecinos parecen ser entonces las bazas que mejor deben saber jugar estos pueblos pequeños para salir adelante. Y si es con el apoyo de asociaciones, como la de jubilados y pensionistas, mejor. «Somos más de 200 socios y tratamos de estrechar lazos para poder organizan cursillos de diferentes modalidades y coordinar una cena o comida de hermandad en agosto, cuando hay más personal», explica el presidente de la asociación, Isaac Valderrábano.

Una colaboración estrecha que ha permitido rescatar de los álbumes de los vecinos una fotografía relativamente reciente, del año 2000, cuando el anterior obispo de Palencia, Rafael Palmero, visitó la localidad y tuvo un gesto de acercamiento y amabilidad con los fieles, charlando y fotografiándose con el más longevo, Florentino Tejedor Ibáñez, ya fallecido, y con el más joven, Pablo Macho Abia, que por entonces apenas tenía 2 años.

La misma colaboración que hace que la familia Tejedor abra las puertas de su casa al forastero para mostrarle algunas tallas de madera que diseña Nicolás Tejedor, ‘Colasín’, artista autodidacta que en sus ratos libres se chifla por mantener viva una de las costumbres también de antaño y dar vida a un trozo de madera y trasformarlo en la diosa Venus, un pensador, un peregrino o un cazador.

Ventanas introspectivas

El pintor Alberto Macho ha organizado varias exposiciones de pintura en su pueblo, Villanuño

Texto y fotografía de Soraya de las Sías.

Alberto Macho posa junto a uno de sus cuadros. / EL NORTE

Salió de Villanuño en 1988. Emprendió un viaje hacia la capital palentina y finalizó años más tarde en tierras cántabras, en Castro Urdiales, donde reside en la actualidad. El periplo seguido no le ha impedido, sin embargo, regresar a casa siempre que ha podido, ya que Alberto Macho asegura mantener una especial vinculación con su pueblo natal, ubicado en el valle de la Valdavia.

Una estrecha relación que se ha hecho más patente en los últimos cuatro años, a raíz de su cargo de concejal de Cultura en el Ayuntamiento de la localidad. Una labor que, según reconoce, le llevó casi todos los fines de semana al pueblo y le hizo dedicar buena parte de su tiempo a idear todo tipo de actividades de rédito social y cultural para acercar al medio rural. «Se organizaron charlas, exposiciones de tallas de madera o de pintura, entre las que hubo en su día alguna mía», señala Alberto, que asegura que más de un vecino se sorprendió al ver sus cuadros, puesto que no tenía noticias de su faceta de pintor y de artista. «Un desconocimiento casi lógico si se tiene en cuenta que me aficioné a dibujar y pintar cuando era un niño, pero no desarrollé esta faceta hasta casi entrados los treinta, cuando ya estaba fuera », asegura.

Su primera exposición colectiva tuvo lugar en 1989 en Saldaña y su primera individual un año después en Palencia. Desde entonces, no ha dejado de engordar su currículum profesional con participaciones en muestras de toda la geografía nacional y en ferias internacionales como las que le han llevado en los últimos años a visitar ciudades como La Haya, Innsbruck, Grenoble o Gante.

Desnudos oníricos

En todas ellas ha dado a conocer su paleta surrealista, sus cuadros coloristas, en los que combina paisajes con perspectivas cónicas y sensaciones de profundidad, desnudos oníricos y creaciones de juegos perceptivos e ilusionísticos que dan importancia a lo paradójico y misterioso. «Me gusta este estilo, me siento cómodo pintando así, me da una mayor libertad y creatividad que otros movimientos artísticos», asegura Alberto, que especifica que recurre también a otros estilos cuando diseña cuadros por encargo.

El aire que pinta, con el que intenta sobrepasar lo real a través de la imaginación y de conjunciones dispares de elementos en el espacio y el tiempo, deja siempre ventanas abiertas, entre las que se cuelan sombras, un cuerpo cualquiera o una imagen del pueblo, del paisaje de Villasila, con la iglesia parroquial de Santa Eugenia dominando el caserío desde lo más alto.

«Las ventanas representan una especie de juego entre exterior e interior que llama la atención», señala Macho,mientras que explica que las alusiones a la tierra y las raíces beben más de la nostalgia que siente cuando está lejos que de los patrones racionales que en los manuales describen un arte irracional y espontáneo como el suyo. Un cariño y una morriña que seguirá reflejando en sus obras, con ventanas y puertas abiertas, dispuestas siempre a salir y volver.

En el viejo solar de los Lara

Villanuño de Valdavia la fundó un linajudo personale del siglo XII, Nuño Pérez de Lara, que fue alférez mayor de Castilla y tutor de Alfonso VIII

GONZALO ALCALDE CRESPO

Importante debió de ser el fundador de Villanuño de Valdavia y de su pedanía de Arenillas de Nuño Pérez, pues en los dos lugares dejó recuerdo de su nombre, incluido el de la entidad menor, que no hace referencia a que por allí existiesen 'arenas finas', sino más bien a unas colmenas (arnillas) de las que se sentía orgulloso, y posiblemente goloso.

¿Y quien era tal personaje? Pues según parece, lo era el conde castellano Nuño Pérez de Lara, un linajudo personaje que vivió durante el siglo XII y murió batallando en la conquista de Cuenca. En vida, ostentó el titulo de alférez mayor de Castilla y además ejerció como tutor del rey Alfonso VIII, el cual le concedió el título nobiliario y muchas posesiones, incluidos estos dos pequeños lugares de la Valdavia.

Como desde sus orígenes, ambas poblaciones se instalan en la margen izquierda del río Valdavia, aprovechando las terrazas fluviales de esta cuenca hidrológica a la cual desaguan un gran número de fuentes y arroyos. Sebastián de Miñano, a principios del siglo XIX, nos aporta datos de las producciones del lugar: «Trigo, cebada y vino de ínfima clase», aunque por allí todavía veo algún majuelo, así como un molino de tres piedras decentemente conservado junto con su cuérnago, al que se une una clásica fuente pilón construida en cantería.

La iglesia parroquial de Villanuño de Valdavia destaca en un alto sobre el caserio del pueblo. Está dedicada a Santa Eugenia, aunque en tiempos pasados pudo estarlo a Santa Eulalia. El templo fue edificado en cantería y mampostería, con espadaña a los pies, que en su origen posiblemente fuera románica, ya que todavía a ambos lados de la misma y en los arranques de los muros norte y sur se ven algunos sencillos canecillos con sus respectivas ménsulas.

Visitando el templo por dentro veremos que en él se conserva el ara original, que en uno de sus extremos mantiene parte de la moldura románica de semiesferas que la decoraba. La portada de acceso al templo es gótica con arco carpanel encuadrado por alfiz, y precedida por un pórtico que la protege. En la madera de la puerta pueden verse unos simbólicos labrados que representan al día y la noche, y que en el pueblo me dicen que los ha realizado Angel García 'Angelito', un vecino del pueblo que se preocupa por mantener y mejorar el patrimonio artístico del mismo. Cosa que, según parece, no le ha preocupado tanto al que hizo el solado del atrio de la iglesia, pues aunque se ve que es obra reciente, ya está todo levantado.

Dentro de este templo de Villanuño se puede ver un excelente retablo mayor de mediados del siglo XVI, en el que se conservan dieciséis pinturas sobre tabla, en las que algunos quieren ver la 'mano' de un seguidor de la escuela del pintor paredeño Alonso Berruguete, y que están muy necesitadas de limpieza.

Origen románico

La cercana pedanía de Arenillas de Nuño Pérez también dispone de una iglesia parroquial en alto, dedicada a San Cristóbal, y construida en ladrillo y mampostería. En el muro norte y donde se apea la torre, todavía pueden verse dos sencillas ménsulas sostenidas por igual de sencillos canecillos, lo que nos hace pensar que la actual fábrica de la iglesia suplantó a otra más antigua y pequeña de origen románico.

Su planta consta de una sola nave, dividida en tres tramos cubiertos con bóvedas de arista y cúpula ciega sobre pechinas rematando la capilla mayor. Dentro del santuario destacan sus dos retablos de los siglos XVI y XVII, entre los que sobresale el mayor, con doce pinturas en las que se relata la vida de la Virgen y de San Cristóbal.

También merecen especial mención un Crucificado del siglo XVII y su pila bautismal románica de transición, en la cual se ven reproducidos bajo dosel de arquillos dos leones rampantes que se enfrentan en feroz combate, y un caballero que clava su espada en el cuello de un vencido dragón