Riberos de la Cueza

El Cristo que no quiso marcharse

El microclima especial de la zona ha permitido que la cosecha en Riberos de la Cueza no haya sido del todo mala

Texto y fotografía de José Luis de Román González

Aseguran que en esta zona nunca ha habido una mala cosecha. Ni siquiera este año, en que por tantas partes la sequía ha mermado los sueños de espigas a reventar. Unos dicen que es cosa del Cristo de la Salud, que nunca ha abandonado a la gente de Riberos. Ni siquiera cuando hace años le quisieron llevar a otra parte en una carreta de bueyes. A cierta distancia de la iglesia de Santa María las bestias se pararon y ya no hubo forma de seguir, solamente de retornar.
Otros, en cambio, consideran que la situación de este valle provoca un microclima que proporciona un ambiente más fresco que en los alrededores, lo que permite que la humedad se mantenga mejor en el campo, dando lugar a mejores cosechas, pese a recibir la misma cantidad de agua.

Sea como fuere, los agricultores de la vega del Cueza no consideran que ésta vaya a ser tan mala campaña como se está diciendo. «No es como otros años, pero no está mal», asegura el alcalde de la localidad, Rogelio de Prado Garrido. Entre los cultivos de la zona predominan los cereales, el girasol y las plantas forrajeras.
La que sí se secó definitivamente fue la olma centenaria que se encontraba junto a la iglesia. Tan cerca que al desprenderse del suelo, tanto tiempo a su vera, quiso abrazarse con el templo, cuyo tejado salió levemente perjudicado por el inesperado encuentro con el árbol.

Además de la agricultura, Riberos de la Cueza cuenta con algo de ganadería, y entre el patrimonio municipal figuran seiscientas hectáreas de tierras de labor en el páramo, lo que ha permitido financiar parte de las obras que se han llevado a cabo en el pueblo, entre las que destaca la recuperación de las antiguas escuelas, local en el que actualmente se ubican, como si de un edificio de usos múltiples se tratara, el ayuntamiento, el centro social, el consultorio médico, la biblioteca...

El pueblo se asienta sobre una pequeña cuesta que rueda hasta la ribera del río, salpicada por un caserío que acoge a varias casas hundidas y un par de palomares en activo.
Respecto al futuro, y según explica su alcalde, casi todos los vecinos tienen puesta su atención en Bruselas, y consideran al futuro del pueblo un tanto incierto y con una considerable dosis de resignación ante el proceso imparable de la despoblación en este lugar, donde a pesar de todo no se pierde la fe y se continúa luchando cada día por unos mejores servicios, y confiando, sobre todo, en el Cristo de la Salud.

Por arte de magia

Riberos de la Cueza Cuenta con un alto porcentaje de jubilados en su censo y padrón municipal

Texto y fotografía de Soraya de las Sías.

La vieja olma junto a la iglesia.

Las cifras del Instituto Nacional de Estadística (INE) indican que el padrón municipal de Riberos de la Cueza contaba en el 2005 con apenas 86 habitantes. El censo ha descendido desde entonces y puede disminuir aún más si se tiene en cuenta y se comprueba que realmente son muchas menos las personas que viven de forma permanente en la localidad terracampina a lo largo del año. «Cada vez somos menos. En invierno igual no llegamos a los cuarenta, porque muchos vecinos emigran a los lugares de residencia de sus hijos o a una vivienda adquirida en la capital», señala el alcalde de Riberos de la Cueza, Rogelio de Prado Garrido.

El análisis demográfico se completa con otros datos, nada halagüeños, pues un elevado porcentaje de vecinos son jubilados y personas mayores que han de esperar la llegada del verano para ver de nuevo chillar y jugar a los niños por las calles del pueblo. «Durante el año no hay niños, y en verano apenas llegan a una decena. Los pocos adolescentes que hay, salen a estudiar o a trabajar fuera, y no quieren saber nada de lo que se cuece en la agricultura y la ganadería. Prefieren las comodidades, los atractivos, las diversiones y el futuro laboral que les ofrece la capital», agrega el regidor, que con cierta ironía matiza que, ante esta situación, los jóvenes de Riberos son los que ahora cuentan con 40 ó 45 años.

Los hay que ya han tirado la toalla y se resignan a ver cómo la despoblación va comiendo cada vez más espacio y terreno. Otros, en cambio, luchan por encontrar el truco que devuelva a Riberos la magia que albergaba antaño, cuando había más casas abiertas y más movimiento, cuando las fiestas en honor al Cristo de la Salud reunían el 15 de septiembre a decenas de mozos merendando pan y queso y bailando en las eras.

Mientras encuentran la solución al enigma, echan mano de la nostalgia y de los recuerdos del pasado para sacar de la chistera aquellas historias de antaño. Como el aparente milagro del Cristo de la Salud, que detuvo el carro de bueyes que le conducía a Cervatos de la Cueza para permanecer siempre en su casa, en Riberos. Como la vieja olma que se cayó junto a la iglesia de Santa María y acumuló genio y fuerzas para quedarse allí calmada, junto al templo, formando la estampa de toda la vida. Como la vieja puerta de madera que aún conserva en sus agujeros la historia de su propietaria, la 'Tía Generala', una terrateniente a la que la tradición recoge como una mujer de armas tomar, a las que los franceses, durante la Guerra de la Independencia, dirigieron, en gesto de pocos amigos, varios disparos.

Como aquellas fuentes y aquel pantano que no fue, y como otras muchas curiosidades que podrían seguir relatando al visitante mientras se les ilumina el rostro con un halo de esperanza, con un deseo de que todo pueda cambiar, aunque saben que el problema con el que conviven es algo más serio que varios toques con la varita del mago, hechicero y prestidigitador, que la solución no llega por arte de magia.

De la olma a Villovildo

Los vecinos de Riberos esperan a los fines de semana y fiestas para ver más gente, sobre todo en las bodegas, convertidas en merenderos

Texto y fotografía de Soraya de las Sías.
 

Puerta con los agujeros de los disparos de los franceses./S.S.

Cuando se pronuncia el apellido ‘De la Cueza’, los primeros nombres propios de lugar que vienen a la mente son Cervatos y Quintanilla. Casi siempre. Se debe a que los principales atractivos que existen en esta zona terracampina se localizan en ambos pueblos: el museo del general San Martín, en el primero, y la villa romana, en el segundo.
El curioso debe saber, sin embargo, que a falta de estos recursos e infraestructuras turísticas, otras localidades de alrededor, como Riberos, también tienen algo que avanzar, enseñar y mostrar a los que llegan de fuera. Cuentan con el beneplácito de la tranquilidad y del sosiego para dar un agradable paseo por su casco urbano, para detenerse en primer lugar a contemplar la iglesia parroquial de Santa María, incluida la vieja olma seca que siempre estuvo acompañando al templo. Incluso después de venirse abajo, ahí sigue, cerca, junto a las escaleras. El recorrido continúa después por otras construcciones, con una visita guiada con vecinos y aficionados a la buena mesa que enseñan sus bodegas, la gran mayoría reconvertidas en merenderos y en verdaderos centros de reunión social durante los fines de semana, las fiestas o las vacaciones estivales.
Acto seguido, en las eras, se puede divisar una panorámica, con protagonistas solitarios en las tierras de cultivo: los palomares. Muchos se han despedido. Su estructura cansada ha dicho adiós. Otros han tenido la suerte de caer en manos de rehabilitadores y lucen vivos, como el que está anexo a una nave agrícola ubicada en las eras al lado de la carretera. Será por eso, por la compañía. La caminata prosigue metros abajo, adonde quedan por ver los corrales de adobe y tapial, las casas de ladrillo terracampino y aquella puerta que aún conserva la historia de su propietaria: la ‘Tía Generala’. Era una terrateniente y mujer de armas tomar, según recuerdan algunos vecinos que oyeron contar su historia, enclavada en la Guerra de la Independencia. Los soldados franceses fueron a por ella, pero en gesto poco amistoso. Las marcas de los supuestos disparos en la madera son el mejor testigo del relato. Pero si el forastero quiere conocer otras historias de Riberos deberá deshacerse de la pereza y pasar la galbana para echar a andar, pues hay que recorrer varios caminos y pistas rurales para llegar al término en el que antaño existió Villovildo, hoy desaparecido. El pueblo, perteneciente a la orden de San Juan, llegó a tener su relevancia, ya que tenía dos iglesias: la de San Esteban y la de San Lorenzo.
Importancia y notabilidad también la que alcanzó en su día la Cofradía del Hospital Blanco, ubicado en el caserío de Pozonova, con propiedades donadas por diversos bienhechores para asistir a los peregrinos que acudían a Santiago de Compostela y que pasaban en su ruta por Riberos.

Regreso a la vida serena

Riberos demanda la renovación de la red de abastecimiento de agua

EDUARDO PLAZA | RIBEROS DE LA CUEZA

Varios vecinos se dirigen a la iglesia para asistir a misa. / E. PLAZA

Pero no sólo se quiere mejorar la red de agua, ya que el Consistorio ha puesto a disposición de todos sus vecinos la red de Internet. En Riberos, ya pueden navergar por la red de redes, y lo que es más destacado, sin coste alguno. Ahora, esperan mejorar su cobertura telefónica con una antena que colocará la compañía Orange.