Velilla del Río Carrión

Magia tamárica

Vellilla del Río Carrión camina decidida hacia el turismo como alternativa en la que asentar su futuro

Texto y fotografía de José Luis de Román González.

Leyenda. Magia. Ciencia. Superstición..., fluyen caprichosamente en torno a la fuente La Reana, lo mismo que el agua que la alimenta, que la llena y la vacía sin avisar, formando parte de uno de los misterios que habitan en Velilla del Río Carrión.
La combinación de todos estos elementos, aglutinados por la constatación real y medible de la energía telúrica en ese lugar concreto, han dado lugar a un proyecto interesante y atrevido en el ámbito turístico y de la creación de empleo.
Se denomina «Velilla: Magia tamárica», en referencia directa a las tribus que en su día colonizaron la zona. Los diversos estudios realizados al respecto determinan que ahí, en La Reana y sus inmediaciones confluyen una serie de líneas de energía telúrica que convierten a este lugar en el punto, junto con la mezquita de Córdoba, donde ese tipo de energía tiene mayor presencia en toda la península ibérica, según explica la alcaldesa velillense, Josefína Fraile Martín.
Esta circunstancia ha dado lugar al desarrollo de un proyecto de turismo esotérico y de salud en el que han trabajado cuatro técnicos y que cuenta con la colaboración del arquitecto Luis Castillo, encargado de la restauración de El Capricho, de Gaudí.
La idea, que ya ha sido presentada a varias instituciones, está siendo especialmente bien acogida, por su originalidad y el rigor con el que está planteada, y por figurar entre sus objetivos la creación de varios puestos de trabajo en torno a ella.
Entre las actuaciones que comprende dicho proyecto figuran la instalación de un complejo de talasoterapia, con el aprovechamiento en parte del agua de las fuentes tamáricas, un centro de interpretación del druidismo, y la acotación de un círculo telúrico justo donde confluyen las líneas de energía.
Tanto este proyecto como otro tipo de intervenciones en relación con el turismo parecen estar convirtiéndose en la base de cara a un futuro viable en este municipio.
Para Josefína Fraile «Velilla camina en efecto hacia el turismo. Se descubre a sí misma a través de los ojos de los demás, de la gente que viene de fuera a conocer esta tierra, cuya belleza es en estos momentos su mayor recurso. Por eso tenemos que aprovecharlo, siempre con el respeto absoluto al medio ambiente».

San Glorio
Vinculado también con el desarrollo turístico en esta zona se encuentra el proyecto para una posible estación de esquí en San Glorio, entre Palencia, León y Cantabria.
Recientemente, la Asociación Salvemos a la Montaña Palentina ha contabilizado la recogida de más de 16.000 firmas de apoyo a ese proyecto, de cara a que puedan ser los propios vecinos de la zona, y no los ecologistas, los que puedan decidir sobre la idoneidad de dicha estación.
En este sentido, Josefina Fraile comenta que en otros países los ecologistas y los promotores de estaciones de esquí trabajan conjuntamente. «Es la única manera de que las cosas se hagan con coherencia y respeto al medio ambiente».
Al margen del turismo, hasta ahora los recursos del municipio han estado y están vinculados a la minería, con el pozo de extracción de carbón El Abuelo, y con una central térmica para producción de energía eléctrica.
Entre la pervivencia de ambas empresas y los recursos naturales de la comarca se trenza de momento el porvenir de Velilla, donde el ayuntamiento no olvida tampoco otro de sus objetivos básicos para estos años: la recuperación del urbanismo en sus distintas localidades.
Las ideas y el trabajo están asegurados en este rincón del mundo. La magia tamárica, también.

El mundo es un pañuelo

El Padre Marcelo, con su Tratado de Filosofía, contribuyó a promocionar por doquier Velilla, su pueblo natal

Soraya de las Sías / Velilla del Río Carrión

A estas alturas de la película, nadie duda de que la piragüista Mara Santos se ha convertido en un icono y referente en Velilla del Río Carrión. Muchos de los vecinos que la vieron crecer se han convertido ahora en sus más fieles seguidores, se han pasado al bando de los que esperan y desesperan cada vez que disputa un campeonato de K1, de los que se muerden las uñas y se llevan las manos a la cabeza siguiendo la regata, de los que celebran juntos el triunfo escanciando sidra y prometiendo una celebración mejor. La presencia de Mara en el podium no solo es el aval de futuro para la deportista, es el mejor sello de promoción que puede tener la localidad norteña en cualquier lugar donde se celebra la competición y donde la velillense da a conocer su pueblo natal.

Tiempo atrás Velilla contó con excelentes embajadores, como el Padre Marcelo, una de las figuras cumbres de la orden carmelitana que gozó de gran fama en el campo de la ciencia por sus conocimientos filosóficos y teológicos, morales y sociales. Además de excelente orador y escritor, fue el autor de un ‘Tratado de Filosofía’ empleado en los colegios y seminarios. Así hablaba de él Demetrio Ramos en el libro ‘Brisas de mis montañas leonesas’. «Es la obra más completa que se ha escrito en los últimos tiempos, la más apta y comprensible para los estudiantes, por lo que no es de extrañar que el padre Marcelo sea nombrado con respeto y admiración entre los más sabios».

A pesar de éste y otros reconocimientos públicos, hay muchos velillenses que desconocen la figura de este religioso y que apenas saben responder que la biblioteca municipal lleva su nombre o que hace unos años hubo una calle en su honor, la actual avenida Castilla y León. Menos mal que siempre queda alguna anécdota, como la que experimentó hace unos años Wences Santos (tío de la piragüista) para seguir recordando el mérito del carmelita fallecido en la década de los cuarenta.

Durante un viaje por Israel organizado por los franciscanos del colegio Raimundo Lulio de Madrid, Wences tuvo la oportunidad de visitar el Monte Carmelo, de conocer la labor de la orden carmelita. Allí, no pudo aguantarse ni morderse la lengua, y alardeó de la tradición religiosa de Velilla. «Dije que Velilla no era un pueblo cualquiera y que había contado con muchos religiosos y con una gran inminencia», señala Wences, que recuerda que muchos creyeron que se trataba de un farol. «Después se asombraron al ver que un padre italiano me informó de que allí también conocían al padre Marcelo. «Sacó su biografía y me comentó que era un carmelita ilustre, pues todos los seminaristas habían estudiado su ‘Tratado de Filosofía’ y habían seguido sus directrices teológicas. Fue una ilusión enorme», añade.

Esta peculiar historia deja claro que hay que aprender a valorar, apreciar y ‘vender’ mejor lo que se tiene. Pero además demuestra que el mundo no deja de ser un pañuelo, en el que Palencia debe luchar para tener un cierto protagonismo y repercusión en deporte, en cultura, en religión o en política.

Elogio de mi pueblo

Casimiro Redondo relata los atractivos paisajísticos de Alba de los Cañardos, entidad menorde Velilla

Soraya de las Sías / Velilla del Río Carrión

«No es porque sea el mío, pero mi pueblo es el más bonito de la provincia palentina. A ver quién se atreve a rebatirme». Así de tajante e inflado de orgullo se muestra Casimiro Redondo Santos cuando se refiere a Alba de los Cardaños, entidad menor perteneciente al Ayuntamiento de Velilla.

Salió del pueblo cuando tenía 17 años, allá por el año 1934. Se fue a Palencia para estudiar Bachiller y continuar con el oficio de maestro de su padre y de su abuelo. Fue profesor en Dueñas, Saldaña y Venta de Baños, antes de formalizar su carrera en el colegio Ave María de la capital, donde se dedicó a la enseñanza durante cuarenta años. «Al poco de iniciar los estudios estalló la Guerra Civil y me llamaron a filas. Estuve en el frente como soldado y luego como alférez. Una experiencia más de la que también hay que sacar provecho y aprender», señala Casimiro.

«Pero creo que me estoy yendo por los cerros de Úbeda», irrumpe. «Será mejor que me centre y que explique el porqué de la belleza de mi pueblo», prosigue. Para ello cuenta con el aval y garantía de un abultado álbum con fotografías que dejan a la vista el privilegio que le otorga el paisaje a Alba. «El embalse, con el peñón al frente, deja unas vistas espectaculares. Su construcción anegó aquella hoz de vegas y fincas de labranza, además de uno de los tres barrios, recuerdo bien aquella imagen», rememora Casimiro, que escarba en la memoria y encuentra el día de la inauguración, el 4 de agosto de 1930, «que contó con la presencia de Alfonso XIII y de autoridades».
Las costumbres, asegura este aficionado a los bailes tradicionales, no le andan a la zaga. Se pregunta retóricamente si hay algo más valioso dentro del folclore y las fiestas que el Día de Fuentes Carrionas, cuando de lo que se trata, afirma, es hacer piña y fomentar el sentimiento de comarca para acercar a los turistas.

«Nunca he faltado a esta fiesta de la borregada. Participo en los actos y soy uno de los asiduos al concurso de jotas, que he ganado en varias ocasiones», explica Redondo Santos, que puntualiza que el nombre de Puente Agudín debería cambiarse por Puente Sandalio, en homenaje al constructor del puente.

El próximo mes de agosto cumplirá 90 años y confía en que los achaques de la edad no hagan acto de presencia y le permitan acudir a la campa de Aviñante. De momento, ya ha iniciado los preparativos componiendo varios poemas dedicados a la comarca y a sus gentes, a los que tantos sacrificios pasaron en el campo y con el ganado.

«Alba tenía varios puertos para el ganado, era una zona de trashumancia por la que pasaban los rebaños de ovejas merinas. A muchos mozos les ajustaban como cuidadores de las reses. Otros trabajaban con sus familias en el campo», matiza Casimiro mientras muestra varias imágenes de la labranza, cuando segaban con el dalle la hierba de los prados, cuando majaban el centeno o cuando ‘tomaban las diez’ a la sombra de los carros.

No todo era trabajo. Las alegrías tenían un hueco con grandes celebraciones, como el cantemisas. «Un tío carnal cantó su primera misa y mi abuela mató 17 borregas e invitó a toda la mocedad de la zona. Como una boda. ¿Cómo voy a decir que mi pueblo es uno cualquiera? Si la verdad es que es el más bonito de la provincia», sentencia Casimiro.

Mirando a San Glorio

La estación de esquí sigue siendo para muchos velillenses un proyecto que guíe el futuro de la Montaña

Eduardo Plaza/ Velilla del Río Carrión

Varias pancartas recuerdan al llegar a Velilla del Río Carrión que para una gran parte de sus vecinos, aunque no para todos, el futuro de su comarca sigue pasando por la construcción de una estación de esquí en San Glorio. El alcalde de la localidad, Gonzalo Pérez Ibáñez, demanda «por encima de todo» para esta zona un proyecto de gran envergadura como éste y apuesta de manera decidida por él debido fundamentalmente «a su carácter integral», puesto que no contempla únicamente la estación alpina, sino que conllevaría otra serie de iniciativas relacionadas con el ocio, el tiempo libre, el medio ambiente y la cultura. «Hay un estudio pormenorizado de la actividad que se llevaría a cabo en cada uno de los pueblos de esta comarca. Llevan cuatro años desarrollándolo y estamos confiados en que vea la luz», subraya.
Según los datos que maneja el regidor velillense, la población aumentaría en varios años en unos 7.500 habitantes en el conjunto de la Montaña Palentina, la provincia de León y Cantabria. Precisamente una entidad de esta comunidad, la Asociación ARCA, interpuso el recurso contra la modificación del Plan de Ordenación de Recursos Naturales de la Junta de Castilla y León (PORN) requerida para la puesta en marcha del proyecto, a favor del cual falló el Tribunal Superior de Justicia de Castilla y León. En este sentido, Gonzalo Pérez Ibáñez asegura que «hay otros intereses por detrás» en referencia a las estaciones de Alto Campoo o San Isidro, teniendo en cuenta que la nueva estación crearía 340 empleos directos (la mitad de ellos todo el año) y otros 1.500 indirectos.

Por último, en cuanto a las críticas de los ecologistas por el impacto medioambiental que provocaría, el alcalde de Velilla se muestra tajante. «Queremos aprovechar nuestros recursos naturales de una forma sostenible, porque somos los primeros interesados», concluye.
Lo que está claro es que de momento, sea para bien o para mal, San Glorio no va a ser posible, al menos a corto plazo. Sin embargo, sí lo van a ser la puesta en marcha de una residencia de ancianos, un camping de primera categoría -ambos en Velilla- y una planta embotelladora que se desarrollará en Otero de Guardo.
Las tres iniciativas contarán con subvenciones procedentes de los Fondos Miner, al igual que lo harán otros proyectos calificados como singulares para el municipio. Entre ellos, la creación en el monumento provincial de la fuente La Reana de sendos parques para el mantenimiento físico de la personas mayores y los jóvenes, así como un mirador.
Ya en ejecución está el Centro de Interpretación de la Naturaleza en Alba de los Cardaños, enfocado a actividades deportivas en el embalse de Camporredondo, un ejemplo de lo que Velilla quiere significar en la Montaña Palentina, aunando recursos y sostenibilidad. Para ello, es primordial la potenciación del eje subcantábrico mediante la autovía que comunique Villablino con Aguilar de Campoo.

Jóvenes orgullosos

Marta del Blanco e Ismael Sierra disfrutan cada día enseñando a los turistas las maravillas de Velilla

LEONOR RAMOS | VELILLA DEL RÍO CARRIÓN

Marta del Blanco e Ismael Sierra, en el Centro de Interpretación de la trucha de Velilla. :: LEONOR RAMOS

No hace falta preguntarles qué significa para ellos Velilla del Río Carrión, porque el entusiasmo que ponen cuando hablan de su pueblo es tal que ya te puedes hacer una idea. Marta del Blanco, de 35 años, e Ismael Sierra, de 22, trabajan en el Centro de Interpretación de la Trucha, que comparte espacio con el punto de información del parque natural y con la oficina de turismo. Para estos dos jóvenes, su pueblo es el mejor sitio donde vivir y el mejor lugar en el que relajarse en unas vacaciones, porque, como dicen, «lo tiene absolutamente todo». Marta estudió Historia del Arte en Valladolid, y tras varios años trabajando allí, decidió regresar a su pueblo, porque la capital de la región le quedaba grande. «Tenía claro que quería volver, y cuando lo hice me puse a hacer cursos de desarrollo de turismo rural, de técnico ambiental y de educadora ambiental, hasta que surgió la oportunidad de ponerme a trabajar donde estoy hoy», explica. Enseñar y dar a conocer los entornos de Velilla es para ella un auténtico lujo.

«Me gusta lo que hago, porque a parte de enseñar el centro de interpretación a los turistas hago visitas en Velilla para mostrar el patrimonio que tiene», dice, y es que precisamente Marta estudió Historia del Arte y es aquí donde puede demostrar lo aprendido. También hacen un programa de educación ambiental con escolares y en la elaboración de los programas de actividades que les entregan a los niños Marta también colabora. «Tengo dos niñas pequeñas, así que sé con lo que ellas trabajan y yo lo adapto a los cuadernillos», cuenta.

Marta, en su trabajo diario, cuenta en los meses de julio y agosto con la ayuda del joven Ismael Sierra, un estudiante de Empresariales en Valladolid. «En verano siempre salen estas convocatorias para reforzar el trabajo, que aumenta en estas fechas, y cuando el ayuntamiento sacó la convocatoria, eché la solicitud y por fortuna finalmente me eligieron a mí, y aquí estoy desde primeros de julio», dice.
Se ha quedado sin vacaciones de verano, pero está contento de estar donde está y de poder dar a conocer aquellas montañas que tanto subió de pequeño y aquellos ríos en los que tanto ha pescado y ha paseado. «No me hace falta estudiar nada de Velilla, porque me lo sé todo después de recorrer tanto sus entornos y de jugar tanto por ahí», dice. Cuando era un niño y ya con 11 años, subía con los perros a las montañas a cazar, otra de sus grandes pasiones junto a la pesca.

Volver los fines de semana

Estará en el centro de interpretación julio y agosto, y después retomará sus estudios de Empresariales con algo más de dinero en el bolsillo y con la satisfacción de haber mostrado los encantos de su pueblo. «No me arrepiento de estar aquí en el verano, porque la verdad es que estoy disfrutando», asegura. Cuando termine sus estudios, le gustaría volver al pueblo, pero si se tiene que marchar a trabajar fuera espera que no sea lejos para poder volver los fines de semana.

Son muchos los encantos que tiene Velilla del Río Carrión y todos los enseñan tanto Marta como Ismael, que se reparten el trabajo en la oficina de turismo. Pasan turistas y también vecinos del pueblo que se sientan en la sala y se quedan mirando las cámaras acuáticas instaladas en el río para ver a las truchas y relajarse. «Les explicamos todo lo referente a la trucha, todo lo que tiene que ver con el recorrido del río que tenemos y su vegetación y su fauna, entre otras cosas», cuenta Marta.

Hay muchos vecinos de Velilla que han tenido que marcharse fuera, pero pueden se conectarse a la web www.centrotruchavelilla.com para ver las imágenes de las cámaras instaladas en el río y fuera de él, porque por las noches dejan activado el sistema a través del que se puede ver una imagen del pueblo iluminado en la noche en directo. Ismael y Marta, dos jóvenes enamorados de su pueblo que estarán encantados de recibirles.