Dehesa de Montejo

Donde la piedra y los bosques

El ayuntamiento de Dehesa de Montejo propone una mayor organización de cara a las visitas a la Tejeda de Tosande

Texto y fotografía de José Luis de Román González

Casona y fuente con abrevadero en el casco urvano de Dehesa de Monetjo.

El paisaje ha cambiado. Las ondulaciones de La Ojeda dan paso a las estribaciones de las montañas, que ya no parecen postalesrecortando su figura a lo lejos. Ahora
casi las puedes tocar. La arquitectura adquiere de manera generalizada el color de la piedra, y los robledales y hayedos son inquilinos perennes llenando de verde la mirada.

En el municipio de Dehesa de Montejo se mezclan además con encinares y brezales. Todos ellos parecen custodiar la magia que se esconde en el bosque de tejos que junto a ellos crece en uno de los parajes más espectaculares del norte de la provincia, conocido como la Tejeda de Tosande.
Éste es uno de los lugares más singulares y de mayor valor botánico de la zona, lo que le convierte a la vez en uno de los más visitados, de ahí el interés del ayuntamiento por conseguir que la afluencia de turistas cuente con una mejor organización y control por lo que se refiere al acceso a la Tejeda, a la vez que se ofrece una mayor información de cara a dar a conocer las características peculiares de este rincón de cara a su cuidado y conservación.

Además de Dehesa de Montejo, el municipio lo componen las localidades de Colmenares de Ojeda y Vado, la cual tiene anexo el barrio de La Estación, por donde pasan los trenes de la red de vía estrecha, FEVE, y donde funciona actualmente una casa rural.
Entre los logros conseguidos recientemente por el ayuntamiento, su alcaldesa, Mari Carmen Prado, destaca el servicio
de transporte a la demanda–mediante el que se atienden las necesidades de los habitantes de la zona, sobre todo las de los más mayores–para enlazar con la cercana localidad de Cervera.
Las explotaciones ganaderas y la agricultura de montaña conforman la actividad productiva del municipio, donde una alta proporción de sus habitantes ya ha alcanzado la jubilación.
El paisaje en efecto ha cambiado, pero las dificultades y problemática de estos tres pueblos se asemeja en cierto modo a lo de sus vecinos del sur.

Al parecer, la orografía no evita en este caso que también los núcleos de población se queden cada vez más vacíos. Hace solamente cincuenta años Dehesa de Montejo sobrepasaba los 800 habitantes. Hoy, muchas de sus casas, sólidas construcciones de piedra, sirven al menos de retiro y recreo para los que optaron por mantener un lugar abierto cerca de la montaña, donde disfrutar de sus días libres. Donde llenar su mirada con el color perenne de los bosques.

Un fruto rojizo venenoso

Dehesa de Montejo quiere impulsar sus recursos turísticos, como la Tejeda de Tosande

Soraya de las Sías

Tramo del inicio de la ruta que lleva a la Tejeda de Tosande. / S. Sías.

Su propio nombre llama la atención de los curiosos: Tejeda de Tosande. Es el principal foco turístico que tiene Dehesa de Montejo, a escasos kilómetros de Cervera de Pisuerga. Un rincón natural espectacular y de gran riqueza botánica escondido entre la garganta del valle de Tosande y un hayedo en la ladera del pico Oracada al que se puede llegar a través de una ruta de senderismo diseñada exclusivamente.

Una concentración de tejos considerada una verdadera reliquia de la era terciaria, por lo que los expertos del parque natural de Fuentes Carrionas advierten en sus guías a los viajeros de extremar sus cuidados y precauciones a la hora de recorrer el camino, «pues todos los esfuerzos son pocos para mantener viva una tejada tan singular y única, y para asegurar su regeneración, con el peligro que entraña la abundancia de animales herbívoros salvajes que se alimentan de los brotes nuevos del árbol», afirman los técnicos.

Esta advertencia no pretende frenar ni vetar el turismo, ni mucho menos. De hecho, en breve se van a mejorar los accesos y la señalización de la ruta para facilitar el recorrido a los caminantes. De lo que se trata es de abogar por una perfecta compatibilidad entre el respeto al medio ambiente y la promoción de un paraje que ya es emblemático en la zona.

Al menos, es lo que piensa la alcaldesa de Dehesa, María del Carmen Prado Díez, quien recalca que el remedio a este problema puede pasar por un mayor control de las visitas. «Un centro de recepción de visitantes sería fabuloso, porque a la vez que informas y tienes contabilizadas todas las personas que llegan a ver la Tejeda, puedes animarles a conocer otros atractivos del municipio, como la iglesia de Dehesa, el paisaje, las casas blasonadas de Colmenares o el ferrocarril en La Estación, donde tiene parada el tren trasatlántico. Se trata de conformar un paquete turístico para dar a conocer estos pueblos», explica la regidora al mismo tiempo que matiza que decidió participar de la política para llevar a cabo este tipo de proyectos o mejoras.

Es mujer y es joven –34 años–, dos características que no le han impedido llegar a un cargo político en una zona rural, en la que se presupone que la dureza de la agricultura y la ganadería buscan el sello masculino. «Nunca he tenido trabas ni impedimentos por el hecho de ser mujer, la primera alcaldesa de Dehesa. Hay críticas, pero son inherentes al cargo de regidor, sea mujer o sea hombre», agrega Prado Diez.

Tampoco parece que las haya tenido en sus 16 años como presidenta de la junta vecinal de Colmenares, una experiencia enriquecedora. «Son cargos que requieren una relación con los vecinos muy diferente. En la junta, es más directa, y en el Ayuntamiento es más fría y distante. Aún así, creo que he aprendido mucho en esos años y puedo seguir haciéndolo con grandes compañeros, como David Gómez, que lleva once años como concejal y que es una gran ayuda para poder llevar a cabo obras tan anheladas como la captación de aguas y mejora de la depuración en el barrio de la Estación», explica Carmen Prado.

Ahora, asegura que su meta es involucrar a los jóvenes en la política municipal, dársela a conocer como un compromiso de ayuda necesario para salir adelante y no como ese fruto rojizo venenoso que encontramos en la Tejeda de Tosande, que primero provoca repelús, después dudas y finalmente, distanciamiento.

Un relato compartido

Emiliano Giraldo recuerda las penurias que pasó como minero antes de llegar a La Estación

Soraya de las Sías.

Aunque nació en Frechilla, en Tierra de Campos, la vida de Emiliano Giraldo Curieses está estrechamente unida al norte de la provincia, a la Montaña Palentina. Primero en San Salvador. Después cerca de Cervera, en el barrio de La Estación, un núcleo de población surgido al amparo del tren que pertenece al Ayuntamiento de Dehesa de Montejo.

Recién casado con Concepción Llorente, recuerda que durante unas navidades su suegro le propuso trabajar en la mina de cobre de Carracedo, cerca de San Salvador. Las circunstancias que pintaba la época no permitían pensárselo dos veces. No podía mostrarse ni siquiera dubitativo. «Así que me compré un buzo y comencé a trabajar en la mina», dice Emiliano.

La conversación continúa con el relato de los diez años en los que permaneció en aquella empresa. La jornada laboral comenzaba a las ocho, pero él se levantaba a las cuatro de la madrugada para ir andando o en bicicleta a la mina, para descargar a mano aquellos camiones que no podían pasar por el puente de la cola del embalse de Requejada. «En ocasiones tuve que doblar el turno porque faltaba algún compañero. Hice más horas que un sereno», señala Emiliano, que recuerda que por entonces cobraba 18 pesetas diarias y un suplemento mensual de 500. «Para caprichos, no había. Teníamos que ir con los pantalones repletos de cosidos», agrega Giraldo Curieses.

Las penurias no solo se circunscribían al ámbito de la mina. En casa, la situación no dejaba de ser, cuando menos, complicada y sufrida. Concepción debía hacerse cargo de las labores domésticas, del cuidado de sus seis hijos y de otros encargos con los que intentaba arañar unas ‘perras’ más. «No había las comodidades de ahora. Lavábamos la ropa a mano en el río, soportando frío y lluvia. Íbamos a recoger leña para calentar la estufa y arrimábamos en hombro donde fuera», explica Concepción, quien asegura que por las noches cosía o planchaba los uniformes de la mina.

El peor episodio que rememoran fue un accidente en el que Emiliano estuvo a punto de perder la vida. «Hubo un desprendimiento en la galería. Me cogió por sorpresa. Subí todo lo que pude, pero la avalancha me alcanzó. Pensé que me moría. Me pudieron trasladar a Palencia, donde estuve ingresado en la clínica Herman Blanco, donde me salvaron», relata con desazón.

Poco después, la empresa decidió trasladarle a otra explotación de León, a Collado de Cármenes. Pero reconoce que la situación y las condiciones tan pésimas de trabajo le impidieron continuar en su puesto más de 36 días. «Pillé más de cien mojaduras y me fui», afirma el minero, que regresó a San Salvador, pero esta vez a una mina de carbón.
Silicosis
Los excesos y sobrecargas de trabajo pasadas comenzaban a pasar factura. Emiliano estaba afectado de silicosis en un grado avanzado y le despidieron, con una paga por invalidez de 7.500 pesetas mensuales. Poco podía ofrecer a los suyos con aquello. Por eso, se fue a la mina de Felipe Villanueva, en el pago de Valdesgares, en el término municipal de Dehesa de Montejo. Allí comenzó a trabajar de guarda jurado.

Las cosas tampoco fueron fáciles. El matrimonio parecía arrastrar consigo una cadena de infortunios. Un buen día, la empresa dejó de pagar a los trabajadores, y con su política de actuación consiguió enfrentar a la plantilla. Hubo varios altercados y Emiliano fue agredido en uno de ellos. «Ya no pude aguantar más. El genio pudo conmigo. Salí a defender a mi esposo y pegué a un compañero. No estoy orgullosa de ello, pero así fue», lamenta Concepción.
Resueltos los enfrentamientos, Giraldo Curieses siguió trabajando en la mina hasta que cerró en 1980, cuando él decidió jubilarse definitivamente. Para entonces, el matrimonio había adquirido una casa en el barrio de La Estación, donde reside en la actualidad, recordando desde el sosiego que ofrece la estabilidad económica y emocional todos los obstáculos que han tenido que salvar juntos. «Atrás quedan los lloros y los lamentos. Podemos vivir tranquilamente y sin preocupaciones, al margen de los achaques de la edad», bromea Emiliano, que concluye señalando que ahora su trabajo se reduce al paseo vespertino. «Salimos hasta la antigua venta que había junto a la carretera, lo que ahora llamamos el corrillo de las mentiras. Nos reunimos con otros vecinos y conversamos».

Porque entre cháchara y cháchara también se cuela algún que otro relato de sacrificios como el que Emiliano y Concepción juntos han compartido.

La tierra que esconde la Tejada de Tosande

El Ayuntamiento quiere dar a conocer este monte de tejos que conserva una de sus señas de identidad

Eduardo Plaza

«Es una zona a la que tenemos que sacar el jugo». Así expresa la alcaldesa de Dehesa de Montejo, María del Carmen Prado Díez, su deseo esperanzado de prosperidad para este municipio y para toda la comarca norteña. Una de las señas de identidad de Dehesa, que podría darse más a conocer y convertirse en un pequeño motor de desarrollo de la zona, es la Tejada de Tosande. Se trata de un monte poblado de tejos, un robusto árbol que no es muy habitual en nuestros bosques, que se entremezcla entre hayas, robles y encinas provocando una singular belleza, especialmente cuando se caen las hojas de los otros árboles que le acompañan. Es en marzo o abril cuando este fenómeno ofrece a la vista uno de sus mejores regalos, pero no por ello deja de ser aconsejable acercarse allí en cualquier época del año. Para promocionar este singular valle, la Junta de Castilla y León ha señalizado el camino hacia este monte con un mapa orientativo. Sin embargo, el Ayuntamiento es partidario de darlo a conocer aún más y apuesta por la creación de un centro de interpretación de los tejos, lo que podría configurar el punto de partida de un ilusionante proyecto.
Dehesa de Montejo está integrado además por otros dos pueblos: Colmenares de Ojeda y Vado-La Estación. Esta última entidad recibe este nombre por estar ubicada dentro del trazado ferroviaria de vía estrecha entre León y Bilbao. Precisamente en La Estación, que se ha convertido en un barrio de Vado, está previsto renovar próximamente la red de abastecimiento, infraestructura que Dehesa de Montejo ya tiene mejorada. Asimismo, el Consistorio considera necesario el arreglo de las antiguas escuelas de Vado para convertirlas en un centro sociocultural y de usos múltiples. Por su parte, Dehesa verá acondicionada su plaza gracias a la financiación ya comprometida por la Diputación y la Junta. Ojalá la puedan disfrutar pronto sus gentes, tanto los mayores como la decena de niños del municipio que conforman el futuro de su tierra.

Dos fuertes símbolos

Dehesa de Montejo alberga ejemplares de tejos con un tronco de más de metro y medio de diámetro

GONZALO ALCALDE CRESPO | DEHESA DE MONTEJO

Cuando paso por Dehesa de Montejo, camino de Colmenares de Ojeda -pedanía que junto con Vado y el Barrio de la Estación también forman parte del termino municipal de Dehesa-, veo que en la plaza del pueblo andan en obras de acondicionamiento, gracias a la financiación que ha recibido el municipio por parte de la Diputación de Palencia y la Junta de Castilla y León.

Cerca de allí anda su iglesia parroquial de San Pelayo, uno de los santos con más templos dedicados de los que componen el santoral católico hispano. Según se aprecia por algunos vestigios que allí quedan, en origen esta parroquia fue románica, sufriendo importantes transformaciones en época gótica. Destaca la rotunda fábrica de su bien estructurada espadaña, en la que se abren tres vanos campaneros, adornándose en la cumbre con una floreada cruz de cantería que ya ha perdido alguno de sus brazos.

La sencilla portada de acceso es románica, con un arco de medio punto de arquivoltas y medias cañas. Es un buen edificio de sillería de una sola nave, teniendo el presbiterio cubierto con bóveda de crucería estrellada. Dentro del templo varios retablos barrocos lo adornan, destacando el mayor, con pinturas en el banco, a lo que se une una pila bautismal ya barroca.

Sabemos que en la Edad Media, Dehesa era una población con su iglesia de San Pelayo y que Montejo era otra, que tenía la suya dedicada su Santa Cecilia. A los que hemos andado por allí, los vecinos del pueblo nos han dicho por dónde estaba, y cierto es, pues por su despoblado todavía se ve algún vestigio. El monte de tejos que dio nombre al lugar, hoy es conocido como 'tejuela de Tosande'. Bello paraje boscoso que se localiza en el valle cerrado del mismo nombre, que plácidamente se descuelga de los macizos de Peña Redonda.

Animo al viajero a que dé una vuelta por allí, pues nunca mejor que en este tiempo para contemplar un buen número de estos árboles mitológicos, con algunos ejemplares de tejos que superan el metro y medio de diámetro de tronco. Hoy están protegidos porque son verdaderas reliquias de esta especie vegetal, muy asociada a la mitología cantabra, cuya madera llegó a servir para pagar impuestos, aplicándose a infinidad de fines, como la confección de arcos de guerra. A este paraje boscoso también hemos de unir -dentro del término de Dehesa- algunas buenas matas forestales más, como el Monte El Hayedo, Encinedo y Los Sillares.

Pero para que no se pierdan por las ramas, les recomiendo que no dejen de acercarse a Colmenares, uno de los rincones más bellos y menos conocidos de la Ojeda. Su iglesia parroquial es un soberbio edificio gótico del siglo XVI, dedicado a San Fructuoso Mártir. Reparte su planta en dos naves separadas por pilares, uno de ellos con capiteles románicos que soportan bóvedas de crucería. Tiene una de las pilas bautismales románicas más bellas de la provincia de Palencia, cuya copa se adorna con una abigarrada escena de personajes que participan en dos actos distintos. Uno es la escena del Bautismo y otra, la Resurrección, apelando a un claro simbolismo del que es muy amigo el arte románico y que en esta pieza, aunque sin exquisiteces de talla, veremos que todos sus personajes están dotados de una gran expresividad.

Colmenares también destaca por conservar en su casco urbano unas vetustas casonas hidalgas del siglo XVII, orladas con escudos y conocidas como «de los mayorazgos y del Santo Oficio», así como por los ya escasos restos de una torre fuerte defensiva, que debía de ser muy similar a la de Villanueva de la Torre, y que hubo que derribar por no haber sabido antes conservar.