Villarmentero de Campos

Un apeadero para el peregrino

Un chiringuito al lado del Camino de Santiago revitaliza el ambiente en Villarmentero de Campos

Texto y fotografía de José Luis de Román González.

Es el municipio con menos habitantes de la provincia, y el segundo más pequeño en extensión,
pero rendirse no entra en sus planes, y día a día se levanta con la intención de luchar por mantenerse y seguir adelante. Por mejorar.

Atravesado de parte a parte por el Camino de Santiago, Villarmentero de Campos en ningún momento se queda atrás como
hito para el peregrino, que cuenta en esta localidad con la belleza interior de la iglesia de San Martín, y con un chiringuito que hace las veces de apeadero para el caminante.

En la iglesia, su artesonado octogonal de estilo mudéjar, recientemente restaurado, y su retablo, pendiente de una próxima rehabilitación, cumplen las expectativas del amante del arte más exigente.

A la entrada del pueblo, uno de los vecinos con iniciativa ha acondicionado un lugar para el descanso del peregrino. Césped, sombra, mesas, bancos, canto gregoriano y un rústico y pequeño local con aire de chiringuito le han venido a dar a Vilarmentero una vida que se le iba escapando como la tierra entre los dedos.

Ahora, vecinos del pueblo y de las localidades cercanas se acercan a este agradable rincón junto al Camino, mientras los peregrinos se detienen a reponer fuerzas, o simplemente saludan y pasan de largo.

Los meses de verano son especialmente benignos últimamente en Villarmentero, donde se ha notado un incremento en el interés por recuperar las viviendas. Curiosamente, a diferencia de otros pueblos vecinos, aquí todavía se encuentran solares
libres, y casas en venta, aunque tal vez por poco tiempo. Pequeñas cifras

Sólamente un pastor, que cada día se acerca de fuera para sacar a las ovejas, queda del pasado ganadero en el municipio. Por otro lado, la cada vez más maltratada agricultura se mantiene como actividad productiva básica en este pueblo que se resiste a ceder su ayuntamiento por pocos que puedan ser, siempre apoyados en la esperanza de ir creciendo.

Para eso las pequeñas cifras bastan. Un par de casas abiertas a mayores. Un nuevo empadronamiento... Son un revulsivo para la vida en Villarmentero de Campos, el municipio menos habitado de la provincia desde hace casi medio siglo.

Quizá algo pasajero. Porque rendirse no entra en los planes de este apeadero de peregrinos.

El regreso de cada verano

El periodista Jesús Cacho, especializado en las interioridades del mundo financiero, vuelve cuando puede a reencontrarse con sus raíces

Texto y fotografía de Soraya de las Sías

Zona por la que llegó el camello según la leyenda. / S. S.

El invierno pasa con más pena que gloria en Villarmentero con apenas una quincena de vecinos, que se entretienen en sus hogares como pueden, quizás leyendo el periódico o un libro o tal vez escuchando la radio. No es de extrañar así que esperen ansiosos la llegada del calor que atrae a los veraneantes, a las familias con niños que ven en este rincón terracampino el lugar perfecto y tranquilo para que sus hijos jueguen con relativa libertad , porque siempre hay que estar pendientes de la carretera y de la gran velocidad a la que circulan los vehículos por la travesía, a pesar de que el límite establecido ómetros por hora.

El estío les brinda también la oportunidad de reunirse con viejos amigos, con hijos del pueblo que un día emigraron en busca de un futuro mejor. Entre ellos figura el periodista Jesús Cacho, que dirige ‘El confidencial’, diario de información y opinión ‘on-line’. Sus vecinos le recuerdan como un joven más que salió pronto del pueblo para continuar su formación académica –se licenció en Historia Moderna y Contemporánea y se diplomó posteriormente en Periodismo–, que fue primero capitán de la Marina Mercante y después periodista en las revistas ‘Qué’, ‘Dinero’ y ‘Mercado’ o en los periódicos ‘El País’ y ‘El Mundo’. «Cuando estudiaba, regresaba todos los veranos para ayudar a sus padres en el campo, igual que hacíamos todos los chavales», recuerda ahora el alcalde, Saturnino Heredia Saldaña, que agrega que los vecinos siempre han sentido orgullo al ver que, a pesar de sus compromisos profesionales, acude cada verano al reencuentro con sus raíces.

Ahora saben que le pueden escuchar también en el programa ‘La mañana’ de la cadena Cope, donde es tertuliano con Jiménez Losantos, y en donde en alguna ocasión se ha referido a su pueblo natal con mucho orgullo, al igual que lo hiciera en su primer libro, ‘Asalto al poder’, en el que detalló las tramas políticas y económicas de los albores de la década de noventa, porque Cacho es un especialista en las interioridades del intrincado mundo financiero.
Pero la presencia de Cacho no es la única historia del verano. También están los peregrinos del Camino de Santiago que pasan por el chiringuito y que muestran su deseo de que la localidad tenga más establecimientos para poder alargar el descanso y compartir sus experiencias con el resto de caminantes o vecinos. Quizás sus anhelos se puedan cumplir pronto, pues están en mente varios proyectos de turismo rural que pueden hacer que los inviernos en Villarmentero tengan algún entretenimiento más que leer el periódico y oír la radio.

Aventurero y bohemio

Jesús María Burgos regenta desde 1999 un chiringuito para peregrinos en Villarmentero

Soraya de las Sías

Jesús María Burgos Revilla regresó en 1996 a Villarmentero, su pueblo natal, después de una temporada fuera de casa. Tres años
después, puso en marcha un chiringuito junto a la carretera para los peregrinos del Camino de Santiago.

La fecha no era azarosa. Abría este establecimiento después de realizar la ruta jacobea por motivos de salud y por una promesa. Después de vivir intensamente una aventura de profundo calado espiritual, teniendo en cuenta que se trataba del último Año Jacobeo antes de la llegada del nuevo milenio. «Cuando puse en marcha el chiringuito, mi mente no pensaba en metas capitalistas ni en cifras de ganancias. Solamente buscaba el beneficio social de las relaciones personales, de entablar diálogo y amistad con gentes diferentes procedentes de todos los rincones del mundo», señala Jesús María, quien matiza que también quería al mismo tiempo animar y dar vida a un pueblo cuyo censo municipal contabiliza 15 habitantes.

Su inicial proyecto teñido de utopía se fue transformado con el paso del tiempo en un modo de vida, en un trabajo y fuente de ingreso hasta el punto de que este año ha ampliado el negocio con un albergue para peregrinos de veinte plazas.

Este hecho, asegura, no reduce un ápice de ilusión a su particular manera de ver y entender el Camino de Santiago, pues especifica que su albergue no tiene nada que ver que algunos establecimientos de lujo que hay en localidades del trayecto. «Hay algunos que no son albergues, son verdaderos hoteles. Tienen todo lujo de detalles y están equipados con todo tipo de comodidades. Si me conecto a Internet y si tengo los mismos servicios que en mi casa, no puedo conseguir salir de la rutina ni desconectarme, que es lo que debe buscar como aventura el caminante», apunta Burgos Revilla, quien explica que esos albergues responden a una manera únicamente comercial y turística de considerar la ruta. «En mi opinión quitan encanto y rompen con la filosofía de austeridad que impregna el Camino desde siglos atrás», agrega.

Opina además que la masificación que sufren algunos de estos establecimientos de grandes localidades no aportan ventajas al peregrino espiritual, porque, a su juicio, acaban imponiendo de alguna manera un calendario estricto y riguroso que impide al viajero disfrutar de la experiencia como se merece. «Porque siguen vinculados a esta sociedad en la que vivimos en la que se nos dice qué tenemos que ver, leer, vestir o comer. Porque acaban haciendo el itinerario marcado, alojándose en los lugares señalados y visitando los monumentos recomendados. ¿Es que si sigo otra ruta no estoy haciendo el Camino? ¿Es que si me quedo en un pueblo pequeño no es lo mismo?», se cuestiona.

Diálogo y amistad

Las preguntas retóricas le sirven para defender inmediatamente el papel que muchos de esos municipios pequeños como Villarmentero cumplen en la ruta, y para exponer la filosofía que rodea al trayecto que conduce hasta Santiago de Compostela. «El camino es cultura, conocer grandes monumentos y también palomares, puentes o casas blasonadas que nos hablan del pasado. Es regreso al medio rural, contacto con la naturaleza y los animales. Es convivencia, especial predisposición a la comunicación, al diálogo y la amistad. Es igualdad, romper con las barreras sociales y económicas. Es promesa. Es conceder un valor a cosas que en nuestra vida común pasarían desapercibidas, como el olor de una flor, el croar de las ranas o unas puesta de sol», concluye.

Esta postura le permite acumular infinidad de anécdotas, dice. Entre las más curiosas, la suya propia, la que protagoniza con la joven austriaca Christine Khek, quien el año pasado se paró en su chiringuito a hacer un descanso. Enseguida hicieron buenas migas. Pronto entablaron vínculos de amistad y mantuvieron el contacto hasta el punto de que la joven regresó hace unos días a Villarmentero y es la actual pareja de Jesús María.

Juntos, los dos hospitaleros dan la bienvenida a esos aventureros, amigos y bohemios que, como ellos, entienden y comparten ese halo idealista que esconde el Camino de Santiago en Villarmentero.

Sin respeto a los límites

Los vecinos viven con miedo debido a la elevada velocidad a la que pasan los coches por la comarcal 980

EDUARDO PLAZA | VILLARMENTERO DE CAMPOS

Hace tiempo que los vecinos de Villarmentero de Campos viven con fundada preocupación la peligrosidad que provoca el paso de la carretera comarcal 980, que comunica Frómista con Carrión de los Condes y divide el casco urbano de la localidad. Aunque no es esta vía en sí la que ocasiona el peligro, sino la imprudencia de la práctica totalidad de los conductores que por allí pasan, ya que apenas reducen la velocidad a pesar de que se trata de un tramo limitado a 50 kilómetros por hora.

Conseguir que esta actitud cambie es la reivindicación más importante de los vecinos de Villarmentero, ya que no ocultan que especialmente en esta época en la que crece la población, y sobre todo la infantil, llegan a pasar miedo. El temor a un posible atropello aumenta para los vecinos que viven junto a la carretera, ya que incluso hay veces que tienen que meterse dentro de su portal para protegerse debido a la gran velocidad con la que pasan los vehículos.

El Ayuntamiento cree que se deberían poner bandas reductoras de mayor tamaño que las actuales, aunque quizá lo más efectivo sería la colocación de un radar. Sin embargo, la Dirección General de Tráfico no contempla esta posibilidad, debido a que la densidad de tráfico no es muy alta. La solución a este problema también redundaría en el ambiente del chiringuito que con tanto éxito abre entre marzo y octubre y se convierte en punto obligado de encuentro de vecinos y visitantes.

En cuanto a otras necesidades, el Consistorio tiene previsto renovar los contadores de agua en una obra concedida dentro de los Planes Provinciales, con el objetivo de reducir el consumo. Mientras, se busca financiación para el arreglo del retablo mayor de la iglesia de San Martín de Tours, cuya cubierta ya fue restaurada.