Villaprovedo

Una puerta partida en dos

La posible construcción de un área de servicio en la autovía abre un camino a la prosperidad para Villaprovedo

Texto y fotografía de José Luis de Román González.

Iglesia parroquial de san Sebastián, en Villaprovedo.

Una puerta partida en dos. Un patio de paredes blancas. Una ventana y un tiesto lleno de colores de flor. Parece un recuerdo de la niñez, pero está ahí, lo mismo que ayer. Cuando casi todas las puertas de los pueblos estaban partidas por la mitad.

Dicen que Villaprovedo también estaba partido en dos. Más exactamente que antes el casco urbano era mucho más grande, y que la iglesia de San Sebastián estaba en el medio, pero que
poco a poco una parte del pueblo desapareció.

El caso es que ahora, mientras te acercas a la localidad, ubicada en un alto, no se divisa espadaña ni torre alguna a lo lejos. Tiene uno que acercarse y comprobar que el templo se encuentra en la parte baja de una vaguada.

En su situación se observa claramente la necesidad de una urgente reparación para su tejado, que al parecer tendrá que ser cambiado en su totalidad.

Arriba quedan las casas, las calles y las plazas de lo que hoy es Villaprovedo, donde los viejos del lugar recuerdan a más de sesenta agricultores en activo viviendo en el pueblo. Hoy solamente residen tres de forma permanente. Tanto ellos como alguno más que vive fuera cultivan mayoritariamente cereal en secano, y apenas unas pocas hectáreas de remolacha.

También recuerdan los mayores el gran número de cabezas de ganado vacuno, ovino y mular. Actualmente, apenas dos rebaños de ovejas, y nada más.

La mayor parte de los vecinos se encuentran jubilados. El último niño nació hace doce años.

Pese a ello, las perspectivas para un posible resurgimiento de la localidad tienen un punto de apoyo con una base lo suficientemente sólida como para poder confiar en que las cosas cambien de aquí a un tiempo.

Al parecer, y según el proyecto sobre el trazado de la autovía a Cantabria, Villaprovedo sería uno de los asentamientos que bien pudieran salir beneficiados por esta importante obra. No solo en cuanto a la cercanía de la nueva vía, sino fundamentalmente por la casi segura ubicación de un área de servicio a la altura de este enclave, lo cual abriría una puerta franca a la prosperidad para la zona.

La situación del municipio es cuando menos propicia. A medio camino entre Herrera de Pisuerga y Osorno, lugares ambos de referencia para los habitantes de este pueblo, el cual ha sabido cuidar su fisonomía, y que incluso cuenta con un jardín botánico.

Todos esperan a que esa puerta se abra. Siquiera a la mitad. Como si estuviera partida en dos.

La virtud de la sabiduría

Octaviano Martín, con 99 años, es el vecino más longevo que reside en Villaprovedo

Soraya de las Sías

Octaviano Martín Rodríguez posa en su casa de Villaprovedo. / S. de las Sías

Sus festejos patronales son el 20 de enero, en honor a San Sebastián. Sin embargo, el próximo día 16 de junio, los vecinos de Villaprovedo celebrarán con una misa, música y juegos populares la fiesta de La Minerva. Era la diosa romana de la sabiduría y su singularidad residía en la virtud de la sensatez y la cordura, en la fortaleza del juicio y la madurez y en la disposición interior de la prudencia y la mesura para obrar bien y de forma correcta. La divinidad era consciente de que esta facultad no se debía regalar al azar, sino que cada uno debía forjarla con el paso del tiempo.

Nadie mejor que los mayores para hacer entender que el poder de la diosa no se impone ni se ciñe a ningún estamento social, sino que se perfila con los años desde la voluntad, el esfuerzo y el tesón, con el sello y el recuerdo que impregnan las experiencias vividas. Nadie mejor para explicarlo que el vecino más longevo de Villaprovedo, Octaviano Martín Rodríguez, que el 29 de enero cumplió 99 años.

Le queda un peldaño de la escalera para alcanzar la cima del siglo, pero luce una memoria impecable que rescatar días y protagonistas del ayer, como los ratos de su niñez e infancia en la escuela. «Me gustaba mucho hacer cuentas y escribir. Recuerdo que el maestro era Pedro Iniesta Pérez, que pocas faltas de ortografía me sacaba a mí en los ejercicios», señala Octaviano, quien además apunta que podía haber seguido estudiando unos años, pero las circunstancias de la época no lo permitieron. «Cuando acabé la escuela tuve que empezar a trabajar. Con 14 años, araba con un par de vacas», matiza, mientras se apresura a gesticular con las manos cómo marcaba los surcos rectos.
Entendió el oficio de agricultor, aprendió a vivir del campo y pudo defenderse cuando estalló la Guerra Civil. «Muchos pasaron hambre, porque todo estaba racionado. Los que teníamos tierras podíamos aprovechar las legumbres o las patatas para comer», agrega.

Sin embargo, no todo son recuerdos amargos. Octaviano también tuvo tiempo de joven para disfrutar y divertirse, «cuando había cuatro bares, cuando sacábamos a bailar a las mozas o las cantábamos los domingos en el portal de su casa». Y en una de estas debió encontrar a Victorina, con quien se casó en diciembre de 1939. Al año siguiente, su mujer dio a luz trillizos, pero desafortunadamente fallecieron a los pocos meses. Más tarde, el matrimonio tuvo tres hijos: Víctor, Carmen y Julio.

É ste último y su mujer, Enedina, son los que se encargan de atender a Octaviano en la actualidad. «Se acuerda de muchas cosas, como las comedias y sainetes que escenificaban», manifiesta su nuera. «También rememora otras historias, como la de su abuelo Timoteo, que era capador», agrega su hijo Julio, quien además relata la costumbre que tenían los labradores de beber una copa de orujo y mistela antes de ir a trabajar.

Dentro de unos meses Octaviano cumplirá 100 años. Para entonces la familia y los vecinos quieren organizar un homenaje. Aunque él dice que se encuentra «apocado» y manifiesta que siente rabia al acordarse de lo desenvuelto que estaba antes, su espíritu permanece aún joven y coqueto cuando se acaricia el pelo con suavidad antes de colocarse con paciencia su boina, cuando habla con orgullo de sus nietos y se emociona al coger a su biznieta Laura, y cuando demuestra que con los años ha aprendido a disfrutar de la virtud de Minerva.

Viajero del pasado

Los vecinos alaban la labor que realizó en Villaprovedo el sacerdote Francisco Herreros

Soraya de las Sías

Ha pasado mucho tiempo desde que Francisco Herreros Estébanez dejó la parroquia de Villaprovedo, allá por 1974, cuando fue nombrado párroco de Frechilla y encargado de Guaza, localidades enclavadas en Tierra de Campos, cerca de Fuentes de Nava y de Villarramiel. Ha llovido y ha escampado desde entonces, pero los vecinos no le olvidan. Cuando oyen hablar de él, aprovechan para hacer un inciso en la conversación, para alabar y aplaudir la labor que realizó en la iglesia y en la comunidad de fieles y creyentes durante su estancia en el pueblo.

Un recuerdo que en buena parte permanece vivo gracias al libro sobre la historia y la demografía de Villaprovedo que el propio sacerdote, natural de Marcilla, publicó en abril de 1996, cuando entre sus quehaceres como director del Archivo del Obispado de Palencia encontró un hueco para dar forma a los datos que había recopilado décadas atrás, sumergido en el archivo parroquial y municipal.

Porque 'Villaprovedo: reflejos de su historia' no buscaba ser solo la meta particular de este aficionado a los caminos del pasado. Era el mejor regalo que Herreros Estébanez podía ofrecer a los habitantes, el mejor modo de devolverles sus muestras de agradecimiento y gratitud.

No hay casa que no disponga de un ejemplar, asegura el alcalde, Benicio Gutiérrez Aguilar, que se apresura a señalar que el interés por el libro ha invadido también a hijos del pueblo y familiares que residen fuera. «Tuvimos que volver a editarlo porque no había ejemplares para todos», agrega el regidor, quien asegura que los datos que el sacerdote aporta sobre demografía y población en siglos anteriores son especialmente interesantes, «como fuente documental fiable y segura».

El éxito de la publicación se resume en esas tardes en las que los más nostálgicos se han parado a buscar sus raíces en los árboles genealógicos. Desde los Abad o Abia hasta los Zapatero, Zaragoza o Zorrilla. En esas reuniones en familia en las que se han conocido datos curiosos, como la lista de niños de padres desconocidos que fueron bautizados, y anécdotas, como la de Manuel Marcilla Diez, que llegó a tener 18 hijos, y que se quedan grabadas en la mente de los villaprovedanos. «También habla de la agricultura y de la ganadería, de las viñas y los molinos, del patrimonio, de la ermita, del despoblado, o incluso de los oficios de antaño, como los arrieros, los cuidadores del ganado, el escribano, el médico, el tratante de cerdos o o el sacristán que fue maestro, además de los labradores, claro», agrega Gutiérrez Aguilar.

Un vasto y rico compendio del ayer que hace más doctos a los propios vecinos, y que esconde, en cambio, la prudencia de un autor que declara en el prólogo que se vio obligado a elegir la palabra reflejos para el título de su obra por la cantidad de lagunas documentales con las que se topó en la búsqueda de textos y documentos antiguos. No fue tarea fácil, los villaprovedanos lo saben. Por eso, valoran con creces el esfuerzo cometido por este viajero de la historia al que extienden la mano e invitan a volver, a regresar con el pasado.

Un apacible lugar para disfrutar del descanso

Villaprovedo dispone de un centro sociocultural y un parque ideal para pasar las tardes de verano

Eduardo Plaza

Villaprovedo, al igual que el resto de pueblos nacidos en torno al río Boedo, tiene puestas algunas de sus esperanzas de futuro en la autovía A-67 que se está construyendo junto a sus municipios. Concretamente, en terreno de Villaprovedo, irá ubicada un área de servicio que a buen seguro generará un alto movimiento de viajeros. Pero los vecinos saben que la autovía tampoco será la panacea y continúan con su vida cotidiana a la espera de lo que pueda deparar su apertura.

El pueblo es eminentemente agrícola, por lo que varios de los proyectos locales tienen esa base. Uno de ellos es la colocación de un tanque con capacidad para 12.000 litros de agua destinados al tratamiento de los cultivos con herbicidas, que dispone de dos tomas y que está en pruebas desde hace diez días. Su financiación ha corrido a cargo de la Diputación, la Cámara Agraria y el propio Ayuntamiento.
Asimismo, dada la normativa medioambiental exigida para la recogida del aceite usado, el Consistorio ha ubicado un depósito en una era, ahora de manera provisional, pero con la idea de mejorar sus características. Además, se van a llevar a cabo varias obras incluidas en los Planes Provinciales, que tendrán por objeto la reforma de los tejados de la capilla del cementerio y la casa del médico, así como las ventanas de la escuela vieja.

Otras mejoras que ya pueden disfrutar los vecinos son las llevadas a cabo en el edificio consistorial y en la escuela nueva, convertida en centro sociocultural gracias a la aportación de Adri Páramos y Valles, la Diputación y Caja España. Este local dispone de bar y en el edificio anexo hay una pequeña biblioteca que pronto pasará al centro cultural. Fuera, un parque reformado por la Junta es ideal para descansar y disfrutar del verano, por ejemplo, leyendo un buen libro.

Agua de vida

Villaprovedo espera con ilusión el nuevo área de servicio de la autovía, mientras los vecinos se revitalizan con el manantial que discurre junto a la iglesia

GONZALO ALCALDE CRESPO

Cuando entraba en Villaprovedo, vi que un grupo de vecinos me estaban esperando sentados en un banco para contarme cosas de su pueblo. Mi vanidad me hizo creer que seguramente había corrido la 'especie' de que por la zona andaba el 'De pueblo en pueblo' de EL NORTE DE CASTILLA, y que ansiosos y expectantes habían salido a recibirme. Cuando me presenté ante ellos, rápidamente me devolvieron la humildad, pues me aseguraron que allí se reunían todos los días, viniese alguien o no, pero que ya que estaba allí algo me contarían si quería escucharles.
Y me lo contaron, anda que si me lo contaron. Me dijeron que no estaban nada contentos con el acceso que les han hecho desde la autovía de Cantabria, pues para acceder a la misma les toca desplazarse dos kilómetros más, hasta casi San Cristóbal de Boedo. Pero también me reconocen que eso sería lo de menos, si de verdad instalan en las proximidades de Villaprovedo un área de servicio, como parece ser que les han prometido.

Como veo que están bastante al corriente de cómo van las obras de la autovía, les pido que me digan si ellos ven que puedan estar terminadas para este verano, y todos coinciden en asegurarme que, por descontado, no: «ya veremos si están para el otoño, últimamente se ve poco movimiento». Tampoco tienen muy claro que la autovía pueda reportar algún beneficio al pueblo, y hasta alguno de ellos me aseguró que les han expropiado las mejores tierras del término.

En las antiguas escuelas

Para que todo no sea negativo, este agradable y locuaz grupo de vecinos de Villaprovedo me acompaña a visitar el centro socio cultural que se ha habilitado en el edificio de las que fueran las escuelas, y por el camino hasta hay uno que dice «venga, se acabó el recreo, todos a clase». El local es de lo más agradable, pues dispone de un bar, y en sus alrededores se instala un acogedor parque que fue reformado con la ayuda de la Diputación de Palencia y la Junta.

Mientras estamos en esto, uno de mis acompañantes, tocayo mío por partida doble, pues se llama Gonzalo Gonzalo Gallego, soltero y octogenario pero con una vitalidad y alegría de vivir que ya la quisieran algunos que yo conozco mucho más jóvenes, se ofrece para acompañarme a saludar al alcalde de Villaprovedo, Benicio Gutiérrez Aguilar, al que pillamos retirando el pendón de Castilla y León del balcón del Ayuntamiento, pues amenaza tormenta.

Benicio me informa -mientras me enseña las dependencias del casi nuevo Ayuntamiento- que con los fondos estatales mucho no van a poder hacer, pero que van a mejorar la instalación del alumbrado público del pueblo, y que con las ayudas de los Planes Provinciales realizarán algunas reparaciones en el saneamiento.
Como les comento que tengo interés en visitar la iglesia parroquial de San Sebastián, Benicio y mi tocayo se ofrecen a enseñármela, y hasta allí nos vamos. Antes de entrar en ella, me enseñan una fuente que casi mana a sus pies, y que Gonzalo me asegura es la responsable de que muchos vecinos de Villaprovedo lleguen a superar los noventa años de edad. Él mismo me asevera que su vitalidad se debe a este «agua de vida» que les regala esta inagotable y salutífera fuente.

Ya dentro de la iglesia, veo que mucho y bueno es lo que dentro de sus tres naves se aloja. Me llama la atención el retablo mayor plateresco, que se asocia a la escuela de Francisco Giralte, dentro del cual destaca la excelente talla de San Sebastián, al que hace compañía entre otras obras de arte, un excelente sepulcro yacente gótico del preste Juan Martínez, que según parece era natural de esta villa.

El niño listo de la clase

Iluminado Martín, de 82 años, vive en Palencia, pero durante el verano le gusta volver a su pueblo natal

LEONOR RAMOS | PALENCIA

Era el empollón de la clase, aquél que contestaba correctamente siempre las preguntas del maestro y el que salía a la pizarra para explicar al resto de sus compañeros la lección que acababan de impartirles sobre las cordilleras y los ríos de España. Y es que Iluminado Martín ('Lumi', como le conocen sus amigos), de 82 años y nacido en Villaprovedo, es un auténtico 'iluminado' para el aprendizaje y para memorizar cada lección. «Era un buen estudiante, pero a los 12 años abandoné la escuela para ayudar a mi padre. Ahora, muchas veces, me arrepiento de no haber seguido estudiando, pero por aquel entonces era lo que tocaba», explica Lumi con resignación.

Se arrepiente ahora, pero cuando su padre le dijo que llevase a pastar a la yegua al campo, Lumi no se lo pensó dos veces y accedió encantado, porque ya se sabe que eso de ir a la escuela a muchos niños les da pereza. «Mi maestro, que le llamaban 'El Gallego', siempre le decía a mi padre que me tenía que llevar a estudiar porque valía, y porque en dos inviernos me podía enseñar todo lo que él sabía, pero mi padre ya había tomado la decisión, y como era el mayor de los hermanos, me tocó ayudarle», explica.

Conserva una memoria envidiable, y para corroborarlo basta con echar la cuenta: Lumi tiene 82 años y a los 12 dejó la escuela, pero todavía se sabe de memoria cuáles son y dónde nacen los ríos más importantes de España. En más de una ocasión, a Lumi le tocaba hacer de maestro, salir a la pizarra y explicar al resto de compañeros la lección. «'No hace falta que me la explique como la ha leído usted, diga tan sólo lo que se le ha quedado en la memoria a sus compañeros', me decía el maestro, y yo salía y recitaba sin equivocarme los ríos más importantes», rememora. «El Ebro, el Duero, el Tajo, el Guadiana y el Guadalquivir son los principales, y luego están el Júcar y el Segura, que son de segundo plano», me recita ahora Lumi, que no se olvida de añadirme también dónde nacen.

Una vez que había explicado la lección a sus compañeros, el maestro preguntaba a otro alumno si se había enterado. Y Lumi recuerda riéndose: «Uno de mis compañeros siempre decía, pues ha explicado los ríos, pero es que el río de aquí ni le ha mentado».

Él no pudo estudiar, pero a sus cinco hijos sí les ha podido dar una buena educación. «Tuve la dicha de ofrecer a mis hijos una educación correcta, y ahora todos están trabajando, la mayor parte de ellos son profesores», afirma orgulloso. Casualidades de la vida. Lumi, cuando era niño, explicaba la lección a sus compañeros como si de un profesor se tratase, y esas mismas dotes de enseñanza son las que han heredado sus hijos.

Cuando empezaron a estudiar sus hijos, Lumi y su mujer compraron un piso en Palencia, donde ahora viven durante todo el año, menos en verano, cuando regresan a Villaprovedo. «Hace ya bastante tiempo que nos fuimos a Palencia porque allí hay más comodidades, tenemos buenas amistades y tenemos también a nuestros hijos, pero cuando llega el buen tiempo subimos al pueblo, donde se duerme mejor y donde además nos solemos juntar toda la familia», apunta.

Su casa se llena de gente y son las plantas que tiene su mujer Tere en el patio las que más sufren las consecuencias de los juegos de los nietos. «No sabes los balonazos que reciben las flores y cómo se enfada mi mujer, pero como son niños, no pasa nada», cuenta entre risas.

Lumi es muy sonriente y disfruta de sus nietos y de su estancia en Villaprovedo, aunque reconoce que en Palencia pasa grandes momentos con sus amigos en el parque del Salón. «Pasamos horas allí sentados contando muchas veces tonterías, pero por lo menos nos entrenemos», explica. Hasta el día de Todos los Santos, Lumi y su mujer estarán en Villaprovedo disfrutando de la compañía de sus vecinos. Su casa es como otras muchas en la provincia de Palencia, de las que vuelven a la vida con el verano.