Villaherreros

Dos carreteras y un sueño

Villaherreros aguarda expectante a que prospere el proyecto de un área de servicio junto a la autovía

Texto y fotografía de José Luis de Román González.

Plaza de Villaherreros, con la fuente, el frontón y la iglesia parroquial de San Román al fondo.

Era Villaherreros uno de esos pueblos al lado de la carretera general. De la N-120, que une a Burgos con León. Y los coches formaban, incansablemente, parte de sus días y de sus noches.

Cruzar la calzada para ir a la fuente o a las bodegas era a veces una pequeña aventura. Dependiendo del momento y la época del año. Hoy, la general ha quedado como travesía de lujo para este y otros pueblos de alrededor. Camino un poco más seguro para peregrinos andantes con dirección a Santiago.

Justo al otro lado de Villaherreros, la autovía, con acceso directo a la localidad, la ha convertido en una de las poblaciones mejor comunicadas del entorno.

Quizá por ello, un conocido empresario palentino haya pensado precisamente en este enclave para plantear la posibilidad de ubicar en esta zona una especie de área de servicio, con gasolinera, hotel, restaurante...

La idea ha sido recibida gratamente en este pueblo, que ha empezado a confiar un poco más en sus posibilidades de cara a un futuro próximo.

Este área de servicio contaría en principio con cerca de treinta puestos de trabajo, y algunos piensan que puede ser el inicio de la recuperación para Villaherreros, para la incorporación de nuevas iniciativas que permitan que los jóvenes no tengan que irse fuera en busca de un empleo.

El trazado y los accesos

Sin embargo, y después de dos años de gestiones para la construcción de este área, la administración regional aún no termina por dar el visto bueno al trazado que se pretende para los accesos desde la autovía, lo que ha paralizado de momento el proyecto. La situación ha empezado a preocupar seriamente a los habitantes de Villaherreros, y por supuesto a su ayuntamiento, en donde se confía en una solución que no se demore mucho más en el tiempo, y deje de ser un sueño, por el bien de este municipio.

Agrícola y ganadera, la localidad tambiéncuenta en su término con la fábrica de remolques Rodríguez, el taller de estructuras metálicas Santiago Rodríguez, una casa rural y una empresa familiar dedicada a la elaboración de embutidos, con la marca La Villa.

En la plaza del pueblo, un frontón castellano y una fuente mirando a la esbelta torre de la iglesia de San Román. En las afueras, dos ermitas, algún que otro palomar, y un cuidadísimo poblado de bodegas que saluda desde lejos al llegar por cualquiera de las dos carreteras.

Las tornas han cambiado

La asociación juvenil Sin Fronteras organiza fiestas, reuniones y otras iniciativas lúdicas y culturales para todos los vecinos

Texto de Soraya de las Sías y fotografías de El Norte

Si se realiza un estudio sobre las diferentes asociaciones que trabajan en el medio rural de la provincia palentina en el que el principal criterio a tener en cuenta sea el número de actividades lúdicas y sociales que éstas desarrollan, la conclusión será similar y muy parecida en todos los pueblos: las personas mayores son las que más dinamizan y participan de la esfera sociocultural.

Quizás porque su colectivo es más numeroso, tal vez porque tienen más tiempo libre o acaso porque su federación está mejor organizada. Lo cierto es que los jubilados y pensionistas son los que se muestran más participativos, pues su agenda alberga cursos de manualidades, clases de gimnasia, charlas informativas sobre manejo del teléfono móvil o la autoestima, excursiones o campeonatos de juegos populares, entre otras ocupaciones.
De cerca, les siguen las diferentes asociaciones de mujeres. Más o menos numerosas, con más o menos presupuesto, se reúnen en torno a la restauración de muebles o los seminarios de decoración, celebran las Águedas y ayudan a recuperar algunas de las principales fiestas y tradiciones del Cerrato, Tierra de Campos, la Valdavia o la Montaña Palentina.

En tercer lugar se encuentran los colectivos juveniles, cuya actividad se ciñe en la mayor parte de las ocasiones a colaborar en la organización de festejos locales o en la participación de seminarios de informática y nuevas tecnologías. Esta actitud provoca que en determinados momentos suenen críticas del tipo «se quejan de que hay pocos atractivos para ellos en el medio rural, pero al mismo tiempo se esfuerzan poco para conseguirlo, lo quieren todo hecho».

La excepción
Como a cualquier regla a la que se aplica su excepción, estos resultados no se pueden extrapolar a Villaherreros, localidad de Tierra de Campos cercana a Osorno, donde han cambiado las tornas, donde los 103 jóvenes integrantes de la asociación Sin Fronteras son los primeros que se organizan para poner en marcha proyectos dirigidos a todos los vecinos.

El colectivo comenzó a funcionar hace muchos años, pero estuvo estancado durante un largo período de tiempo en el que prácticamente no desarrolló actividad. En el 2002, aproximadamente, un grupo de jóvenes encabezado por Carmen Medina Gil y Marta Diez González, entre otros, decidió dar un nuevo giro a la asociación, organizando reuniones y fiestas, impulsando el grupo de teatro

El Pampurrio y creando su propio foro con una revista y una página web en Internet: www.asociacionsinfronteras.tk

Vehículos de madera

El taller de Santiago Rodríguez dispensaba carros de madera por la zona de Villaherreros

Texto de Soraya de las Sías

Rodríguez Macho posa en su domicilio con un cuadro que refleja la fabricación de un carro.

En 1913 llegó a Villaherreros procedente de Villasarracino Santiago Rodríguez Lobera, carretero de profesión. El paso del tiempo y el avance que han experimentado los medios de transporte y la maquinaria agrícola han hecho que sean muy pocos ahora los que entiendan la especial importancia que entonces adquirió este vecino, quien con su trabajo proporcionó a los labradores la posibilidad y oportunidad de agilizar los rudimentarios y tardos procesos agrícolas.

Su hijo Santiago Rodríguez Macho continuó años más tarde con el oficio familiar en esta localidad terracampina a medio camino entre Carrión y Osorno y ahora es el encargado de explicar en este reportaje la laboriosidad que entrañaba este trabajo artesanal que encontró su declive en la década de los años sesenta con la llegada de los remolques.

El proceso de fabricación de los carros, explica, comenzaba con la búsqueda de la materia prima.
La madera de olmo se adquiría normalmente a propietarios y particulares de la zona de la Valdavia y del valle del Boedo, mientras que la de pino se adquiría en almacenes de Cervera o de Alar. «En el caso de los olmos se compraban aquellos que estaban en las lindes de las fincas agrícolas. Se cortaban en enero o en febrero para evitar la aparición de la carcoma o de otras enfermedades de la madera. Una vez cortados permanecían allí durante un año aproximadamente para que la madera perdiera peso y fuera más fácil y cómodo su traslado», explica Santiago.
El proceso –aquí simplificado para no despistar la atención– continuaba con la fabricación artesanal de las ruedas. La maza o cubo se cocía en una caldera de cobre con agua hirviendo durante varias horas con el objetivo de facilitar la tarea posterior: escoplear o dibujar agujeros con el escoplo para colocar los 16 ó 18 radios correspondientes. «Había que ser cuidadoso y exhaustivo para hacer bien el reparto y la división, para que la distancia entre los radios fuera siempre la misma. Esto era fundamental», matiza Rodríguez Macho, quien recuerda que este proceso tenía lugar en primavera.

Más tarde, con la entrada del estío, se procedía a colocar las pinas o camones, cada uno de los trozos curvos de madera que formaban en círculo la rueda del carro, donde encajaban por la parte interior los radios y donde se asentaban por la exterior las llantas de hierro. «A la llanta se le aplicaba calor en la fragua para poder moldearla, y se acababa la faena a golpe de machina. Como no había soldadura, para unir las dos puntas de la llanta se aplicaba arena e incluso pasta de alambre. ¡Qué inventos!», rememora el carretero.
Elaboradas las ruedas, correspondía construir la caña o armazón del carro y su posterior montaje por encima de las ruedas, sobre un eje con dos bujes de hierro fundido. «Era muy difícil encajarlos, había que demostrar una gran habilidad y destreza, un gran acierto», puntualiza Santiago, que señala que la faena se remataba pintando al carro y dejándolo listo para el uso «y no tanto disfrute» de los agricultores.

Los logros conseguidos en este campo han hecho que pocos, salvo coleccionistas y anticuarios, se sigan acordando de aquellos rudimentarios carros. Con ellos, los carreteros como Santiago, que aseguran que no podrán dispensar al terreno del olvido el recuerdo que dejaron aquellos entrañables vehículos de madera.

Tradición y nuevas iniciativas

El área de servicio que se está construyendo supone una baza de futuro

Texto de Eduardo Plaza

El origen de Villaherreros se remonta al último tercio del siglo IX, como un lugar típico de la repoblación en tiempos de Alfonso III a la orilla derecha del río Duero. Sus primeros pobladores parece que se dedicaron en una cifra importante a la herrería, por lo que la villa tomó finalmente el nombre de este oficio. Actualmente, esta profesión se ha transformado en fábricas como la de Remolques Rodríguez o talleres de estructuras metálicas como el de Santiago Rodríguez. Además, otros talleres se dedican al arreglo de tejados y puertas, entre otras actuaciones. Todas estas industrias, junto a otra empresa familiar que elabora embutidos, y al empleo que siguen generando las labores agrícolas y ganaderas, conforman la base de la economía local. En este sentido, el municipio alberga fundadas esperanzas en el proyecto que ha puesto en marcha un conocido empresario de la comarca. Se trata de un área de servicio que contempla la creación de una gasolinera, un restaurante y un hotel, cuyas obras van a buen ritmo y podrían estar casi finalizadas a finales de año. Esta iniciativa generaría un considerable número de empleos, por lo que los villaherrerenses ven el porvenir más inmediato con cierta ilusión y optimismo.
Por otra parte, si pensamos en un icono que represente a Villaherreros, rápidamente nos viene a la mente la iglesia de San Román y su esbelta torre de 38 metros de altura, que está siendo restaurada, especialmente en su cúpula, debido al estropicio que han provocado las voraces termitas. Mientras, a las afueras se levantan las ermitas de Vallarna y San Millán, y, algo más lejos, un poblado de bodegas donde los vecinos disfrutan de sus horas de tiempo libre acompañados de un buen trago de vino fresco. Sin embargo, el camino que une el casco urbano con las bodegas no está en las mejores condiciones, por lo que el Ayuntamiento ha solicitado a la Junta el asfaltado de sus 1.040 metros de longitud. Por otro lado, el Consistorio tiene previsto hacer un circuito que mejore la circulación del agua. Con lo que ya cuenta es con un nuevo depósito para 32.000 litros.
Finalmente, es destacable la labor que lleva a cabo la Asociación de Amas de Casa y la Asociación Juvenil Sin Fronteras. Este último grupo edita cada año con éxito la revista 'Voces', que se convierte en la palabra viva de Villaherreros.

Obligada parada en La Vallarna

Villaherreros ha reconocido la figura de los maestros con un monumento

GONZALO ALCALDE CRESPO

De donde estuvimos ayer hacia donde nos dirigimos hoy, a conocer la población de Villaherreros, no es mucha la distancia, y menos sería si pudiésemos hacer el viaje en línea recta. En medio de Abia y Villaherreros, nos encontramos el ya casi despoblado lugar de Fuente Andrino, pedanía que pertenece a su término y donde la despoblación y el abandono hace ya algunos años se cebó en ella. Y eso que todavía por allí hay alguien que mantiene casa abierta y mejorada, aunque esté rodeado de ruina y desolación.
Suerte tenemos de que nuestra arquitectura tradicional es muy ecológica, y cuando la decadencia se ceba en ella, rápidamente se integra en el terreno y en el paisaje, y los que fueron muros de tapial y adobe vuelven a ser lo que era, barro y pura tierra. ¿Será por eso que este territorio se denomina Tierra de Campos que algún día pueda volver a ser tan sólo campos de tierra? ¡Dios dirá!

Ya sea visitando el desolado lugar Fuente Andrino o la pujante población de Villaherreros, nos daremos cuenta que estamos en una de las zonas extremas de la Tierra de Campos, a la que en otro tiempo se conocía como La Vallarna (unas veces escrita con v y otras con b). Es el nombre del pequeño río autóctono que atraviesa el término municipal de Villaherreros, a cuya orillas se sabe que existieron un buen número de poblados, todos ellos desaparecidos.

Por allí andaba San Millán, que figura como lugar habitado en los documentos históricos del siglo XIII y del que tan sólo ha quedado como recuerdo su pequeña ermita, pues la peste negra acabó con sus pobladores. San Pedro, que ocupaba lugar en alto, donde en la actualidad se ubica el alejado barrio de bodegas de Villaherreros -primorosamente conservadas por los vecinos- como uno de los atractivos y lugares de esparcimiento más de la villa, y donde sabemos que existió una ermita hasta finales del siglo XIX.

Y hasta el del propio Vallarna, de cuyo recuerdo queda la bien conservada ermita gótico-barroca de Nuestra Señora de Vallarna, que se puede ver y visitar a la entrada del pueblo, donde nos merecerá la pena detenernos un poco a admirar las coloristas yeserías de sus bóvedas, así como los simpáticos músicos que tocan la guitarra a la imagen de vestir patrona de la comarca.

Hoy, Villaherreros es una obligada parada en la autovía del Camino de Santiago que discurre pegada a la población, pues en la salida 99 de su trazado se ha instalado y ha sido recientemente inaugurada el área de servicio Los Chopos II, donde aparte de los servicios habituales en este tipo de establecimientos, cuenta además con hotel, cafetería y restaurante, así como con un espacioso estacionamiento.

Mejora en los accesos

Todo esto, como es lógico, ha traído como consecuencia una mejora en los accesos a Villaherreros y la posibilidad de que algunos de los viajeros que por allí transiten se acerquen a visitarla.

Eso hicimos nosotros, que nos fuimos a dar una vuelta por Villaherreros, donde entre otras cosas vimos su iglesia parroquial de San Román, que es gótica pero conserva la antigua portada románica. También la fachada del palacio del conde de Cervellón, y el monumento que tiene erigido al maestro nacional don José Juárez Cuadros, lo que demuestra que Villaherreros no puede ser un mal pueblo si reconoce los valores de las personas que, después de los padres, deberían de ser considerados como los mejores ejemplo de conducta y valores para los jóvenes, los transmisores de conocimientos, y una pieza clave en la preservación de la riqueza cultural de los pueblos.

Alguien me dijo una vez que un pueblo era mejor o peor según los maestros y los curas que por él hubiesen pasado.

Dos vidas diferentes

El abuelo de María Delgado, de 25 años, era uno de los mejores amigos de Jesús González, de 85

De izquierda a derecha, Manuel Medina, alcalde de Villaherreros; María Delgado y Jesús González, en Villaherreros. :: LEONOR RAMOS

LEONOR RAMOS

Es muy bonito compartir unos minutos con dos personas totalmente diferentes que tienen una misma ilusión, mantener vivo su pueblo y soñar que algún día Villaherreros vuelva a ser lo que fue hace ya muchos años. Les separan muchos años de edad, ambos han vivido cosas muy diferentes, pero María Delgado, de 25 años, y Jesús González, de 85 años, conocen de palmo a palmo los rincones de Villaherreros. El abuelo de María era uno de los mejores amigos de Jesús, que tristemente falleció hace un mes. «Conozco a María desde que era una niña y además nuestras familias siempre han tenido muy buena relación», dice Jesús.

Se llevan 50 años, una diferencia más que suficiente para poder asegurar que lo que vivió Jesús hace años en Villaherreros nada tiene que ver con lo que ha conocido María. «El pueblos ha cambiado mucho, antes por ejemplo no teníamos las calles asfaltadas y mira ahora qué bien está todo», recuerda Jesús, quien estuvo en la escuela hasta los 14 años, a pesar de que le tocó trabajar mucho en el campo ya de niño debido a que parte de su familia se tuvo que ir a la Guerra Civil. Siempre ha trabajado en el campo y cuando se jubiló estuvo trabajando de concejal en el ayuntamiento.

Ahora María conoce un pueblo diferente, con calles asfaltadas -pusieron el cemento los propios vecinos, entre ellos Jesús- con todo tipo de servicios que mejoran la calidad de vida pero con algo que antes sí había, vecinos. «El problema es que no hay trabajo y por eso la gente joven se marcha del pueblo, como me ha pasado a mí, pero espero que cuando acabe de estudiar pueda encontrar algo por aquí e instalarme en Villaherreros», dice María. Ella estudia en Palencia, está preparando unas oposiciones, y pasa los veranos en Villaherreros. «Durante los fines de semana siempre me he venido al pueblo porque siempre vuelven las amigas y amigos, así que no hace falta pensar en venir o no porque siempre hay alguien con el que salir», apunta. Si de su edad no hay nadie, María no tiene problema porque se juntan de todas las edades. «Si no hacemos eso y nos sentamos cada uno en una parte del bar no tendría sentido», dice.

Revista Voces

Hace diez años que un grupo de jóvenes de Villaherreros decidieron reinaugurar la Asociación Cultural Sin Fronteras, desaparecida durante unos años. «Me acuerdo que cerraron el bar y queríamos un local, así que le pedimos a la alcaldesa un local, pero nos dijo que era necesario tener una asociación, así que como esta ya tenía los estatutos, pues la pusimos en marcha», afirma. María tenía entonces 15 años.
Decidieron retomar la revista 'Voces', que se hacía antaño en el pueblo con historias, noticias y anécdotas ocurridas durante el año, porque la publicación sale en Navidad. «No sabes cómo esperan los vecinos esta revista y lo que colaboran con nosotros enviándonos artículos o lo que haga falta». Como dice María, «a estas alturas seguro que hay más de uno ya tiene el artículo escrito a la espera de enviárnoslo». Todo el mundo que quiera puede remitir sus noticias. Jesús conserva todos los números de la revista desde que empezó.

Relación por Internet

María y el resto de integrantes de la asociación que elaboran en la revista hablan durante el año vía Internet. «Estamos fuera la mayoría y por eso nos escribimos e-mails y vamos cerrando secciones o concretando temas y demás», apunta. Lo que ella espera es que las nuevas generaciones se encarguen dentro de unos años de la asociación y de la revista para que esta no desaparezca.

Está claro que María y Jesús han vivido cosas diferentes, pero los dos tiene claro una cosa, como Villaherreros no hay otro sitio igual. Jesús ha envejecido en su pueblo y a María no le importaría hacerlo, pero para eso el pueblo tiene que tener futuro. Ella y el resto de gente joven ya está luchando porque Villaherreros tenga futuro.