Castrillo de Villavega

La trilla y la matanza como tradición

Castrillo de Villavega se plantea la construcción de un frontón y un edificio de usos múltiples

Texto y fotografía de José Luis de Román González.

Renovada plaza mayor de Castrillo de Villavega.

Entre las labores agrícolas más representativas del medio rural se encontraba la trilla, uno de los últimos pasos en el proceso de producción de cereal.

Todavía podría decirse que son pocos en esta provincia los que nunca han asistido a esta faena, bien como parte activa, bien como observadores curiosos de ese dar vueltas navegando en un trozo de tabla sobre la mies.

Hoy los trillos ya no surcan mares de trigo persiguiendo la estela cansina de las mulas bajo el zumbido incansable de los tábanos. Hoy, en el mejor de los casos, los trillos sirven como mesas y puertas, sin dejar de mostrar sus dientes de piedra todavía bien afilados.

Castrillo de Villavega es uno de los pocos lugares donde aún la trilla es importante. Cada año, en el mes de agosto, la localidad le dedica una jornada de fiesta a esta labor, con el ánimo de que se mantenga en el recuerdo de todo un pueblo.

Pero no es la única tradición que se guarda con mimo en Castrillo. Cada 8 de diciembre la localidad celebra el día de la matanza, en el que el ayuntamiento regala un cerdo a una de las asociaciones del pueblo. Esa jornada ofrece morcilla, jijas, filetes y panceta para cuantos se acerquen a compartir esta fiesta.

Al margen de las tradiciones, Castrillo de Villavega tiende su mano al futuro y a la renovación. Como la que se realizó estos años de atrás en la plaza mayor, entrañable centro de reunión.

La localidad surgió al amparo de uncastillo situado junto a Villavega. Actualmente, este núcleo y el caserío al pie de las ruinas del castillo son todo uno, aunque separados por un precioso puente de piedra que, tras ser restaurado, aguarda a que sea construido otro a su lado que dé mayor servicio y comodidad de paso a los vehículos y a la maquinaria agrícola.

Otros proyectos previstos para estos próximos años son la construcción de un frontón, reiteradamente reclamado por los jóvenes, y un necesario edificio para usos múltiples.

Y por supuesto, seguir con las tradiciones. Sin dejarlo.

Repiques de antaño

La asociación cultural de Castrillo ultima los preparativos de la séptima edición de la Fiesta de la Trilla

Texto y fotografía de Soraya de las Sías

Fiesta de la Trilla celebrada el año pasado. / M. de la Fuente.

Las escasas lluvias de la primavera y las altas temperaturas registradas en mayo –excesivas para el quinto mes del año– abrasaron el campo palentino y tiraron por los suelos el ánimo de los agricultores, que durante marzo y abril habían albergado excelentes expectativas para la cosecha del cereal. Las últimas gotas de agua de las tormentas llegaron tarde, demasiado tarde, y no quedó otro remedio que esperar a que la espiga acabara de doblarse para dar paso a la recolección.

De este modo, a mediados de junio, se iniciaba la campaña de siega en Tierra de Campos. Castrillo de Villavega no podía ser una excepción en la comarca y sus labradores ponían a punto las cosechadoras después de celebrar las fiestas patronales en honor a San Quirico. Poco después, los tractores arrastraban las primeras estampas y óleos veraniegos: los remolques cargados de grano saliendo de las tierras, que lucían un disfraz amarillo, un traje de rayas, de hileras y tornos de paja. «No es lo que se esperaba en un principio. Quizás se salve la cebada temprana, pero el trigo y la avena no están dando buen resultado», señala el alcalde de Castrillo, José María Castrillo del Río. Todavía queda bastante terreno por cosechar y el calor se ha echado encima, por lo que la prioridad es recoger el fruto antes de que los temidos nubarrones empiecen a descargar agua o granizo y la cosecha quede aún más diezmada y mermada. Les queda el consuelo de disponer de las nuevas máquinas, que han simplificado el proceso de siega.

Atrás quedan las maratonianas jornadas en las que las cuadrillas de agricultores, agosteros y paramesas tenían que trabajar de sol a sol para segar con la gavilladora, cargar el carro con las mieses, acarrear hasta la era, trillar, aparvar y beldar con la zanca o el bieldo. Pero atrás quedan también las sanas costumbres o las divertidas anécdotas que envolvían aquellas tareas.

Con el ánimo de recuperarlas todas, nació hace siete años la asociación cultural La Trilla, que reunió viejos aperos de labranza, compró un par de mulas y organizó la Fiesta de la Trilla, el primer sábado de agosto. «No podíamos permitir que aquellas labores se olvidaran. Las nuevas generaciones deben saber que más que sacrificado, aquello era simbólico, bonito y divertido», señala el presidente de la asociación, Jaime Laso, que matiza que el programa de actividades ha cosechado todas las ediciones una gran asistencia de público. «Se hacen demostraciones de siega y de trilla que llaman la atención, especialmente a los niños, que se suben en las mulas o en los trillos. También se organizan concursos de dalle y de hoz, que animan a muchos a participar», agrega.

La pasada edición, la asociación añadió un atractivo más y organizó el domingo un encuentro ecuestre. «Decidimos que había que prolongar las actividades y que una feria de caballos sería ideal, porque en la zona hay mucha afición. Se organizaron campeonatos de ‘horseball’, exhibiciones y concursos y la gente quedó encantada», añade Laso, mientras invita a todos aquellos palentinos que se acuerden de los repiques de antaño a colaborar este año en esta fiesta de la labranza tradicional.

Objetivo número uno

El Ayuntamiento y la asociación cultural invitan a los vecinos a colaborar en la Fiesta de la Trilla

Texto de Soraya de las Sías

Eutimio Rubio de la Fuente nació en Castrillo de Villavega hace 84 años. Agricultor jubilado, confiesa que detrás de las manos agrietadas y callosas que le deparó el sacrificio del campo se esconde el gesto delicado de su gran pasión: la jardinería. Muchos conocen esta faceta suya. De hecho, durante años fue la persona a la que el Ayuntamiento confió el cuidado de los jardines y espacios verdes del casco urbano.

Su afición por las flores y su ansia por conocer nuevas especies le llevó a recuperar por su propia cuenta un espacio degradado ubicado detrás del Consistorio. «Se trataba de una escombrera en la que se acumulaban basuras y escombros. Decidí limpiarlo y hacer un jardín», explica Eutimio, que especifica que lo primero que hizo fue plantar unos árboles que su hijo le trajo de Galicia. «Pensé que el clima de aquí no les permitiría medrar con fuerza, pero me equivoqué. Mis cuidados sirvieron para algo», matiza.

Aquella idea surgió en 1980. Posteriormente, cada año Eutimio procuró introducir un elemento más, ya fueran especies desconocidas o instrumentos para reorganizar la disposición de las plantas, como los arcos en los que ahora crecen y trepan los rosales. «En 1995 se me ocurrió además que podía colocar un escudo en el suelo, en la entrada del jardín. Quedó muy bonito, le daba otro aire, igual que los bancos pintados», indica Rubio de la Fuente.

Su trabajo quizás no haya sido siempre entendido por el resto de los vecinos. «En alguna ocasión he recibido críticas», reconoce, pero su empeño y esmero han creado escuela y han dejado patente la importancia que puede llegar a tener la estética como foco de atracción.

Valorar el ayer

Los socios e integrantes de la asociación cultual La Trilla lo saben bien. La imagen también puede ayudar a atraer más curiosos a la fiesta que, desde hace siete años, organizan el primer sábado de agosto para recordar las labores que antaño marcaban el calendario agrícola y enseñar a las nuevas generaciones a valorar el sacrificio que sus abuelos y sus padres padecieron en el campo, trabajando de sol a sol para sacar adelante a sus familias.

Con ese afán han organizado para el día 4 de agosto varias demostraciones de las labores de siega y trilla, entre otras, además de los concursos de hoz y dalle. «Como novedad se ha incluido la entrega de la medalla ‘El trillo de oro’ al presidente de Asaja en Castilla y León, Donaciano Dujo», anuncia el presidente de la asociación, Jaime Laso, que explica que el éxito de años anteriores les ha llevado a prolongar la fiesta para todo el fin de semana. «El viernes día 3 habrá conciertos de flamenco y el domingo día 5, carreras de caballo y gimkanas, que el año pasado ya tuvieron una gran acogida entre el público», detalla.

La ilusión y el esfuerzo con el que han elaborado el programa para esta séptima edición se equipara al esmero con el que Eutimio ha mimado durante años la estética del pueblo. Porque reconocen que si todos colaboran, el resultado de la fiesta será, sin duda, cada vez mejor, y permitirá acercar a más visitantes y curiosos a Castrillo de Villavega, que es el objetivo número uno.

Recuerdos vivos del ayer

La Asociación de La Trilla impulsa crear un centro de interpretación sobre las tradiciones agrícolas

Eduardo Plaza

Apenas faltan diez días para que Castrillo de Villavega vuelva a retroceder varias décadas para recordar las labores agrícolas de un pasado no tan lejano, en el que la maquinaria actual se reducía a las manos, las mulas y utensilios ya desaparecidos. Gracias a la Asociación Cultural de La Trilla, estas faenas tan duras que a las anteriores generaciones les tocó realizar se rememorarán los próximos 1, 2 y 3 de agosto en la VIII edición de la Fiesta de la Trilla. Precisamente, uno de los proyectos más ilusionantes del municipio es la creación de un centro de interpretación de las tradiciones agrícolas, que cuenta con una primera colaboración de la Junta de Castilla y León para su puesta en marcha, a ser posible este año.

Además de esta asociación, en Castrillo hay otros colectivos como el grupo de montaña Espino Paredes, que organiza actividades relacionadas con el montañismo, especialmente los fines de semana, y acerca esta práctica a los jóvenes del pueblo y los alrededores. También hay que citar la Asociación de Mujeres La Amistad y el Club de la Tercera Edad San Quirico, que agrupan a estos dos sectores de población tan importantes.
Y aunque no son una asociación como tal, merece subrayarse el trabajo de las mujeres que llevan a cabo todos los años durante el puente de la Constitución y la Inmaculada la fiesta de la matanza tradicional del cerdo en honor a Santa Leocadia, que cumplirá su XIV edición.
Por lo que respecta a iniciativas ya desarrolladas, cabe señalar la construcción de un depósito de abastecimiento de agua y una nave multiusos para albergar maquinaria municipal. Aunque quizá lo más destacado sean las parcelas que el Ayuntamiento ha puesto a la venta en el barrio de Villavega para promover la creación de viviendas. De las diez disponibles, ya se están construyendo cinco, en una de las cuales vive una familia de Castrillo.

Color carbón con sabor a queso

Gaspar Franco, de 77 años, trabajó durante diez años en la quesería de Castrillo de Villavega

LEONOR RAMOS

Gaspar Blanco en la fachada de su casa, en la que se ve la fecha de la construcción original. :: LEONOR RAMOS

Cuando se jubiló, volvió orgulloso al pueblo que le vio nacer hace ya 77 años para descansar y para rememorar aquellos recuerdos de la infancia y la juventud. Gaspar Franco se marchó por motivos laborales, ya no había trabajo en el pueblo y tenía que seguir manteniendo a la familia, por lo que se trasladó junto a su mujer y sus tres hijos a Portugalete (Bilbao), donde vivieron durante más de 20 años y donde todavía conservan un piso, que ahora, y por fortuna, disfrutan sus nietos ya universitarios. «Fue un cambio, pero teníamos que hacerlo, así que nos aventuramos, y ya ves, qué bien ha salido todo de momento», dice Gaspar.

«Cuando tuve la oportunidad de jubilarme, no me lo pensé dos veces, porque siempre he sido un enamorado de mi pueblo, es más, cuando vivía en Bilbao, venía cada vez que podía, y muchas veces salía de trabajar por las noches y aquí me plantaba para volver a marcharme al día siguiente», relata. Todos los coches que se ha comprado durante estos años los ha estropeado por viajar tanto desde Portugalete hasta Castrillo de Villavega. Ahora ya no usa tanto el coche porque en el pueblo no le hace falta y lo tiene todo a mano. «Tengo un huerto en el que paso horas y horas, y ya no necesito nada más», cuenta.

Ahora todo está más a mano, y es que las distancias se han acortado con los nuevos medios de transporte, pero antaño, cuando Gaspar era un niño, las cosas no eran como ahora. Su padre andaba con reatas de mulas para bajar el carbón a la zona procedente de Santibáñez de la Peña. «Era un trabajo muy duro, y yo recuerdo lo cansado que llegaba mi padre porque esos 50 kilómetros que separan Castrillo de Santibañez antes se hacían en unas ocho horas con el carro», explica, «y ahora se hace en nada, vamos que nada tiene que ver con lo de antes», apostilla.

Repartía el carbón por la zona porque por aquellos años ya se estilaban en las casas las cocinas de carbón y había que abastecer a los vecinos de Castrillo y los demás pueblos. «Yo fui muchas veces con mi padre, emprendíamos el viaje por la noche y hacíamos noche por ahí y ya por la mañana continuábamos hasta llegar a Santibáñez y una vez allí, pues a cargar el carro y vuelta para abajo», cuenta. Largas caminatas en carro donde los caminos y las piedras dificultaban si cabía más todavía el recorrido.

Maestro quesero

«Recuerdo una vez que a mi padre se le quedó atascada una rueda y tuvo que volver para cambiar de carro, claro, cuando volvió la Guardia Civil, como el carbón estaba intervenido, le multó con 1.000 pesetas y encima le quitaron el carbón. Vamos, que le salió el viaje redondo», señala . Encima, «lo que ganaba no daba para mucho, pero bueno para algo si le servía». Si la tonelada valía 500 pesetas, el padre de Gaspar cobraba 600 pesetas.

Tras dejar este trabajo, la familia se hizo cargo de la empresa de quesos de Castrillo. «Venía el camión todas las semana y el queso que ya estaba oreado, pues se lo llevaba para distribuir varios puntos de España», recuerda. Gaspar tiene el diploma de quesero y está muy orgulloso de ello, y aunque este trabajo no duró más de diez años, se conoce a la perfección los pasos a seguir para elaborar un buen queso, que como dice Gaspar, « sepa a queso, queso».

Todo lo hacían con calderas de cobre en casa y dando vueltas poco a poco con grandes palas. Elaboraban unos quesos con un sabor increíble. Hubo temporadas en las que «hacíamos queso con unos 700 litros de oveja, que había antes en Castrillo», asegura orgulloso, y «ahora ya casi no hay ovejas por aquí». Pero para Gaspar, el pueblo sigue siendo atractivo y sigue manteniendo la magia de cuando él era un niño y jugaba junto a sus amigos a buscar loncejas (tubérculos parecidos a las patatas) por el campo para luego comérselas junto a los racimos que cogían de los árboles denominados acacias. Son los de Gaspar unos recuerdos de la infancia y juventud de color carbón y con sabor a queso.