Autillo de Campos

Miradores al infinito

Autilla del Pino permite entender la amplitud e inmensidad de la comarca de Tierra de Campos

GONZALO ALCALDE CRESPO/ PALENCIA

Si quieren hacerse una buena idea de la amplitud e inmensidad que representa la diáfana comarca castellanoleonesa de la Tierra Campos, hoy les voy a proponer que se desplacen a la pequeña población de Autilla del Pino, que dista poco menos de diez kilómetros de la capital palentina. Desde este balcón natural, podrán admirar la rasura horizontal e infinita de estos campos de tierra que tan bien y críticamente describiera Jesús Torbado en su libro 'Tierra mal bautizada' (Ámbito 2001).

Me contó hace unos años un viejo del lugar que a la Tierra de Campos «la hizo Dios así de plana para tenerla siempre vigilada», y no se equivocaba, pues solo desde este imponente mirador de Autilla se divisan más de veinte poblaciones desperdigadas por la infinita inmensidad de esta estepa cerealista.

Pero Autilla del Pino no es solo el mirador, es también un pueblo, y un pueblo vivo que mantiene todavía a un buen número de sus habitantes y a otros que allí han instalado su segunda vivienda.

Siempre nos merecerá la pena darnos una vuelta por sus afamados merenderos instalados en las bodegas-cueva de su cuesta, visitar el arco de la antigua muralla junto al Ayuntamiento o la iglesia parroquial de la Asunción, así como acercarnos hasta las eras del pueblo para ver la ermita o las singulares casetas cupulares edificadas en piedra seca.

Pero si desde este mirador de Autilla nos echásemos ladera abajo, poco tardaríamos en toparnos con Villamartín y su pedanía de Revela de Campos. Allí nos esperan en las eras algunos de los que fueron los más grandiosos palomares tradicionales de la provincia de Palencia, aunque hoy algunos ya están en ruinas y rodeados de escombros y basura.

Desde allí divisaremos la espada de la iglesia parroquial de El Salvador, y no lejos de ella, la fachada barroca del palacio de los Martín-Ovejero, que sigue esperando a convertirse en establecimiento hostelero.
No muy lejos de Villamartín, anda Grijota, por donde pasa el Canal de Castilla, que se parte en dos en El Serrón y se pone a hacer espumas en las esclusas 29 o en la de la fábrica de harinas de La Treinta, ya que antes se ha hecho volandero al discurrir por encima del acueducto del Puentecincojos.

Dándonos una vuelta por la villa, veremos que las que en otro tiempo fueron las eras de este pueblo de panaderas, hoy están ocupadas por chalés, un campo de golf y piscinas, pero la que sigue inamovible y plantada en la Plaza Mayor es su iglesia parroquial de la Santa Cruz, así como la sencilla ermita protogótica de Nuestra Señora de los Ángeles, con su ajardinado parque.

Desandando lo andado, buscaremos el camino de Mazariegos, y no para conocer a su afamado herrero, que ya no está allí porque perdió el oficio, sino más bien para intentar encaramarnos a la torre-mirador que se ha levantado en la que fuera antigua estación del maltratado y expoliado ferrocarril de vía estrecha del Secundario de Castilla, que en este pueblo de Mazariegos tenía apeadero, y que es otro excelente mirador al infinito de estas tierras de Campos.

Si lo conseguimos, desde esta atalaya artificial divisaremos perfectamente la superficie lacustre de la próxima Laguna de La Nava, así como a las numerosas colonias de aves acuáticas que allí residen, pues nadan mejor que vuelan. Eso sí, sirviéndonos de un telescopio que se ha instalado en la parte más alta de la plataforma. En cambio, para ver la imponente fábrica templaria de la iglesia parroquial de Nuestra Señora de la Asunción no necesitaremos ningún aditamento, pues la veremos orgullosa sobresaliendo por encima del casar de la villa.

Ahora, para ubicar Autillo de Campos, punto final de este recorrido, sí que volveremos a necesitar un catalejo o unos prismáticos, y eso que los que sabemos situarnos en esta inmensidad rasa de la Tierra de Campos no tendríamos mucha dificultad para localizar la imponente torre exenta de cuatro cuerpos de su iglesia parroquial de Santa Eufemia. Un curioso edificio neoclásico del siglo XVIII, que se ha pretendido también que ejerciese como mirador sobre esta parte de la Tierra de Campos, lo que por ahora no se ha conseguido.

Visitar este templo siempre merecerá la pena, pues por allí dicen que queda memoria de un ilustre hijo de la villa, Francisco de Reinoso, abad de Husillos y posterior obispo de Córdoba, al que los cordobeses responsabilizan de que una buena parte de la conocida mezquita andalusí desapareciese para dejar espacio a la actual catedral renacentista, cosa que no parece del todo cierta, aunque ya en aquel tiempo alguien sí criticó el hecho y manifestó a Carlos V aquello de «habéis destruido lo que era único en el mundo, y habéis puesto en su lugar lo que se puede ver en todas partes».

Recomendaciones ineludibles

En Autilla del Pino: Su mirador, las bodegas-cueva y los mesones que en ella se instalan, la puerta de la muralla y las casetas de piedra seca.
En Villamartín de Campos: Un paseo por las eras para ver los palomares y visitar la fechada barroca del palacio de los Martín Ovejero.
En Grijota: Las esclusas de El Serrón o de la Fábrica, un paseo por el Canal y visitar la ermita románica.
En Mazariegos: La torre mirador y la Laguna de la Nava.
En Autillo de Campos: Ver la torre exenta de su iglesia y el puente sobre el río Valdeginate.

El secretario del campo

Miguel Asensio ha tramitado miles de documentos a los agricultores y ganaderos de varios pueblos

LEONOR RAMOS

Durante cuarenta años, Miguel Asensio Asensio fue el secretario de la Cámara Agraria de Autillo de Campos. Un puesto que ya ha desaparecido, pero que por aquellos años era imprescindible para tener al día todos los documentos de los agricultores y de los ganaderos. «Ellos no tenían casi tiempo para hacer todo el papeleo necesario, porque se pasaban todo el día en el campo, y para eso ya estaba yo», recuerda Miguel. Pero es que además no sólo llevaba el control de las tierras de Autillo, sino también las de Becerril de Campos, Valle del Retortillo, Villalumbroso, Villatoquite, Abastas y Añoza. Números, cuentas, documentos importantes, visitas a los campos…, todo lo llevaba Miguel, quien reconoce que el trabajo resultaba complicado. «Eran muchas las hectáreas y no podías equivocarte en nada», agrega. El secretario se encargaba de hacer las fichas de los agricultores, les tomaba declaración de las fincas y de las cosechas, y también daba de alta o de baja a los obreros y a los patrones para la Seguridad Social, entre otros cometidos.

Sin errores y con amigos

Jamás tuvo un error, y aún conserva grandes amistades en toda la provincia. «Si ahora nos equivocamos a la hora de redactar o de hacer algunas cuentas, imagínate antiguamente, cuando no había ni ordenadores ni calculadoras, que hacen que el trabajo sea bastante más sencillo. Tuve una máquina de escribir y me manejo todavía perfectamente con ella, no así con el ordenador que tenemos en casa, porque no lo entiendo», reconoce, mientras su mujer asiente con la cabeza.
Para multiplicar las hectáreas y la cantidad de tierras que tenían los agricultores, Miguel elaboró un sistema sencillo con el que nunca tuvo un error. «Me había hecho un cuadro o una especie de tabla que me servía para multiplicar, y luego para sumar», explica. Con esa tabla, las cuentas para Miguel no eran un problema. Lo más complicado era saber la cantidad de tierras que tenían los agricultores. «Antes no había concentración y cada trabajador tenía muchas tierras», argumenta, y para remarcar la diferencia, apunta que ahora en Autillo hay 628 parcelas, y antes, alrededor de 3.000.

El reparto del dinero

Años más tarde llegó la Seguridad Social. «A mí me nombraron encargado de inscribir a la gente en la Seguridad Social, y también el encargado de repartir las jubilaciones», cuenta. Viajaba todos los días a Becerril de Campos para tener al día los papeles, y también para llevar el dinero de la jubilación a las personas de los pueblos que le correspondían, porque había vecinos, entre ellos los pastores, que no podían desplazarse hasta la oficina por su incapacidad o por su trabajo. «Tenía que cobrar los sellos de los obreros y de los patrones y hacer liquidación todos los meses, y mandarlo después por un giro a Palencia. Así que imagínate la cantidad de dinero que he manejado en mi vida, y jamás me quedé con una peseta que no fuese mía», asegura. En más de una ocasión, incluso, Miguel tuvo que poner de su bolsillo dinero para ayudar a trabajadores que no tenían para pagar la Seguridad Social. «Hace muy poco un señor al que le dejé dinero hace muchos años me lo devolvió», recuerda, y añade: «Algunos aún me deben dinero, pero esas deudas ya están saldadas».

Ahora, quince años después de jubilarse, su mujer asegura que todavía pasea por el pueblo y sabe perfectamente de quién es cada tierra, «y te lo va diciendo», señala su esposa. Su memoria está intacta, quizás porque la estuvo ejercitando años con sumas, restas y multiplicaciones. El gobernador de Palencia por aquel entonces confió en él como secretario de la Cámara, y Miguel Asensio nunca le defraudó.

Tras una extensa conversación, Miguel coge el coche y me saca del pueblo para que no me pierda. A sus 81 años, no sólo tiene ágil la memoria, sino también la capacidad para conducir y echar una partida de cartas con sus amigos. Seguro que las cuentas en la partida no le fallan nunca.

La separada de Autillo

La iglesia de Santa Eufemia, neoclásica del siglo XVIII, tiene una torre exenta de cuatro cuerpos

Gonzalo Alcalde Crespo

El diccionario de la Real Academia de la Lengua Española define el vocablo isla como porción de tierra rodeada de agua por todas partes. Para describir la villa palentina de Autillo de Campos, lo más correcto sería decir que es un pueblo de la comarca de Campos rodeado de tierra por todas sus partes, menos por dos pequeñas por las que discurren el río Valdeginate y el Canal de Castilla.

Como soy curioso y quería ver por dónde pasaba el Valdeginate en Autillo, entré en el pueblo por el puente que lo traspone, que por cierto es uno de los más atractivos de los muchos que este autóctono río terracampino aguanta sobre su dilatada cuenca. Está claro que el ingeniero que lo trazó puso su mejor hacer en ello, pues diseñó un puente donde se mezclan formas romanas (tajamares, arcos de medio punto) con elementos medievales, como su perfil en lomo de asno, lo que le convierte en toda una maqueta del buen arte pontonero de los profesionales del siglo pasado.

Sin alejarnos mucho de este puente, veremos que a su vera se localiza la que fuera ermita del Cristo del Humilladero, que fue vendida a un particular para poder construir la casa parroquial. Aunque hay quien nos asevera que el mencionado Cristo perdió las simpatías del pueblo porque al ser sacado en rogativa un año de sequía no sólo no trajo la lluvia sino que apedreó los campos, dando al traste con la menguada cosecha que ese año había.

Otelo, un hito

Para saber si todo esto era cierto o no, recurrí a dos amigos que trabajan y residen en Autillo, dos buenos ejemplos de agricultores jóvenes -aunque ellos dicen que ya no lo son tanto-, Jesús Enríquez Castro y Ángel Castro. Les interrumpí en sus faenas agrícolas, llegando a venir directamente del campo con su tractor para compartir conmigo lo mucho y curioso que puede contemplarse en esta agradable y acogedora villa terracampina.

Aunque a alguien le pueda parecer mentira, Otelo -como se denominaba al lugar en 1230- es un hito histórico de Castilla y de León. En este pequeño rincón de la Tierra de Campos palentina se forjó la unión histórica y definitiva de los entonces reinos de Castilla y León, al ser coronado allí monarca de ambos reinos Fernando III el Santo, hijo de la reina doña Berenguela, que había encontrado refugio en esta villa cuando fue acosada por un sector de la nobleza que no estaba muy de acuerdo.

Mas hay quien asegura que la pequeña imagen románica de la Virgen de las Batallas o del Castillo que se venera en su iglesia parroquial -cuyo cincuenta aniversario de su coronación se celebrará este año- es la imagen que el mencionado monarca transportaba en el arzón de su silla de montar. Por otro lado, los restos de un macizo edificio que se conserva en un extremo de la Plaza Mayor del pueblo son del palacio que la reina ocupara.

Pero la obra de arte por excelencia de Autillo es su iglesia parroquial de Santa Eufemia, un curioso edificio neoclásico del siglo XVIII que tiene una torre exenta de cuatro cuerpos, que algunos llaman la separada de Autillo y que se ha pretendido que ejerciese como mirador sobre esta parte de la Tierra de Campos, pero por ahora no se ha conseguido.

El templo aloja un imponente retablo mayor barroco, una sillería de coro en madera de nogal con bellas tallas, y otras obras de arte de gran valor, como un retrato de Francisco de Reinoso, abad de Husillos y obispo de Córdoba -del que no guardan muy buen recuerdo en la ciudad andaluza-, que nació en esta villa en 1534 y que llegó a ser Camarero y Maestresala (otros dicen que secretario secreto) del Papa Pío V.
Todo un personaje histórico que tuvo una azarosa vida, a la que se une la de un gallego -segador para más señas- que pasó por Autillo,y sobre quien gira una leyenda.Si quieres conocerla, no te quedará otro remedio, viajero, que pasarte por Autillo para que te la cuenten.

Presente en la distancia

El historiador Marcial Castro recuerda su infancia durante los veranos transcurridos en Autillo

SORAYA DE LAS SÍAS / PALENCIA
 

Marcial Castro muestra la urna que se ha diseñado en la fábrica La Cartuja-Pickman para los restos de Diego Colón. / S. S.

Nació en Autillo de Campos y cuando apenas tenía tres años su familia se trasladó a Canarias. La distancia y la lejanía no se impusieron en el corazón de Marcial Castro Sánchez, que cada verano regresaba a tierras palentinas. De sus andanzas en el pueblo recuerda las tardes de juegos y risas en las eras, esparciendo las parvas de grano o subidos en los carros de paja. También guarda imágenes más serias o desabridas, como las estampas de los velatorios y funerales. «Para un niño que vivía en una ciudad aquello era algo insólito. Ver cómo se velaba a la persona fallecida, cómo seguía el ritual funerario o la solemnidad con la que todos los vecinos asistían al cementerio fue una de las imágenes que más me impactó», recuerda Marcial.

Años más tarde, la adolescencia dejaba paso a otras aficiones. Las tardes ya no eran para ganarse una regañina de los mayores, sino para coger el autobús de Palencia y acudir a la Casa de la Cultura y Biblioteca –entonces ubicada en la actual sede de la Fundación Caneja– e indagar acerca del pasado de Autillo. Entre estantes, libros y documentos, Marcial sucumbía a la pasión de la historia y al deseo de responder numerosas interrogantes hasta el punto de matricularse y cursar la licenciatura de Historia en la Universidad de Valladolid.

Uno de sus retos por entonces era indagar qué había de cierto en los relatos que se habían trasmitido generación tras generación y que aseguraban que Autillo había sido el escenario de la coronación de Fernando III y de la unificación definitiva de los reinos de Castilla y de León.
Su empeño por contrastar los datos y certificar con rigurosidad el pasado de su pueblo le llevó a saber y a asegurar después a los autillanos que de todo aquello lo único que era cierto es que Autillo fue el lugar donde en 1217 se le anunció a Fernando III que iba a ser proclamado rey con todos los honores en Valladolid y que la unión de los dos reinos tuvo lugar 13 años después, en 1230, tras el fallecimiento del padre del monarca.

Esta postura le llevó a enzarzarse en una agria polémica con el sacerdote Germán García Ferreras. Un enfrentamiento al que se sumaron otros vecinos sin saber que los contrincantes de fondo eran en realidad la literatura popular de relatos y leyendas contra la precisión científica y escrupulosa de documentos oficiales y archivos. «Fue algo desafortunado, de lo que hoy no queda nada, ni enemistades ni rencor, todo lo contrario. Con el tiempo he llegado a comprender los beneficios como historiador que me reportó aquel acontecimiento y he valorado todo lo positivo que Don Germán hizo por Autillo», agrega Castro Sánchez.

Otro calado y trascendencia muy diferente han tenido las investigaciones que el historiador ha llevado a cabo con otros compañeros de la Universidad de Granada, averiguando el lugar en el que había sido enterrado Cristóbal Colón. Un proyecto en el que ha estado imbuido los últimos cinco años, consiguiendo importantes avances y al mismo tiempo dudas y retrocesos que entorpecían el estudio para esclarecer si los restos que se albergaban en la catedral hispalense eran o no del navegante que descubrió América. «Ha sido muy difícil y costoso, pero muy gratificante y provechoso, un gran avance para la historiografía», destaca Castro Sánchez, que relata cómo gracias al hallazgo de los restos de Diego Colón, hermano del almirante, se puede cerrar definitivamente el estudio. «Aparecieron en una caja de cinc enterrados cerca de fábrica de cerámica de La Cartuja. Gracias a su análisis de ADN mitocondrial, supimos que compartían los mismos genes y pudimos certificar que los restos de Colón reposan en Sevilla», concluye el historiador.

Un logro aún más aplaudido si se tiene en cuenta que durante este tiempo Castro Sánchez ha tenido un hueco para seguir estudiando la historia de Autillo, para escribir un libro sobre uno de sus personajes más ilustres, Don Francisco de Reinoso, y para seguir acudiendo cada verano al pueblo, que sigue presente a pesar de la distancia.

Y tú, ¿de quién eres?

Todos en Autillo conocen y premian la labor de Germán Gutiérrez como cuidador de los jardines de la iglesia

SORAYA DE LAS SÍAS / PALENCIA

Germán Gutiérrez remueve la tierra de los jardines de la trasera de la iglesia de Santa Eufemia. / S. S

Cuando el viajero llega a un pueblo desconocido es fácil que se tope con algún lugareño que le sorprenda con el comentario: ‘No te conozco. Tú, ¿de quién eres?’, intentando así localizar a sus antepasados, buscando algún nexo de conexión con la familia y rescatando de la memoria alguna anécdota o historia que contar. La predisposición del vecino y la propia conversación demuestran que detrás de la vida sencilla y tranquila del medio rural se esconde muchas veces una gran familia, con una riqueza humana y social enorme. Allí todos se conocen, todos están al tanto de lo que sucede a su alrededor y todos comentan los nuevos o extraños aconteceres ajenos al devenir cotidiano.

Autillo de Campos es uno de esos pueblos en los que se puede aplicar la situación. Uno llega y pregunta por Germán Gutiérrez Liébana y cualquier vecino sabrá responderle donde vive o qué esta haciendo en ese momento. «Son las cinco de la tarde. A esta hora Germán está cerca de la iglesia. Date una vuelta por allí y es fácil que lo encuentres. Es un señor mayor que suele llevar boina».

Siguiendo las indicaciones, a tan solo unos pasos, allí está Germán, limpiando azaroso los accesos de la iglesia de Santa Eufemia.

La historia de Germán no tiene más peculiaridad que la de un vecino de 81 Aaños que pasó a duras penas la Guerra Civil, que hizo el servicio militar en África y que regresó al pueblo natal para formar una familia y sacarla adelante trabajando en el campo y con el ganado.

Sin embargo, los vecinos le conocen además por otra faceta. Desde hace casi quince años es el encargado de limpiar a diario las escalinatas de la iglesia y de adecentar los jardines que la rodean. «Me gusta que la entrada esté limpia y curiosa, y que los jardines estén cuidados y tengan flores. Lo hago con mucho cariño y además me entretengo», señala Germán, que además comenta que sus tareas también incluyen abrir la torre de la iglesia a los turistas o rezar el rosario. «Antes también solía tocar las campanas para la misa, el rosario o un funeral. Ahora con el nuevo sistema electrónico que se ha instalado ya no hace falta», agrega.

Todos le conocen y todos saben por donde se mueve. Todo es cercano y nada escapa a la mirada ajena.

Apostando por lo que se tiene

La creación de un polígono de regadío y la reconcentración parcelaria son proyectos vitales para Autillo de Campos

Texto y fotografía de José Luis de Román González

Vista de Autillo de Campos desde el campanario.

Los peldaños de madera que suben al campanario aún ofrecen la suficiente confianza. Al llegar arriba, comprendes mejor la idea. Sería en efecto un mirador privilegiado. Abajo, las casas y calles de Autillo, y a lo lejos, los campos por los cuatro costados.

Esa es la idea que da vueltas y va tomando altura en torno a la torre exenta de la iglesia de Santa Eufemia. Una de las escasas torres construidas independientemente del cuerpo del templo. Esta singularidad avala con más fuerza si cabe la nada desdeñable tentación de convertirla en un curioso y apropiado mirador.

Lo cierto es que la viabilidad del proyecto está siendo estudiada por las instituciones. La situación de la torre permitiría un amplio horario de apertura a los visitantes, quienes se verían regalados con otra manera de mirar desde esta zona de Campos.

Polígono de regadío

De momento es solamente una idea que busca solidez. Pero el gran proyecto en el que se encuentra inmerso Autillo de Campos actualmente es la transformación de casi doscientas hectáreas de terreno de secano en regadío. Proyecto que forma parte de uno más global, en el que están integrados también los municipios de Guaza de Campos, Frechilla y Fuentes de Nava, y que comprende la creación de un polígono de regadío de 1.200 hectáreas de terreno, dotadas con una balsa de regadío de 70 hectáreas.

« Sería una de las salvaciones para esta zona», asegura Carlos Castro, alcalde de Autillo, quien afirma que el proyecto llevará consigo además una reconcentración parcelaria, quizá la necesidad más urgente para este municipio que basa su economía en la agricultura, y que ha visto cómo en los últimos años las dimensiones de las parcelas se iban quedando pequeñas para el tipo de mecanización que existe actualmente en el campo.

La reconcentración y la transformación de parte de las tierras de secano en regadío es probablemente la apuesta de futuro para Autillo de Campos, cuyo alcalde desconfía de la instalación de
posibles industrias, o de la tan traída alternativa del turismo,
si bien en la localidad existe una casa rural que es alquilada esporádicamente. «Mi obsesión –afirma Carlos Castro– es potenciar lo que ya tenemos».

Aunque también se puede encontrar otra serie de actividades empresariales en el pueblo que han sabido asentarse y mantenerse con una cierta firmeza, como son un conjunto de invernaderos de hortalizas, y una explotación de cría de caracoles alevines.
El Canal de Castilla, aunque algo a trasmano, es otro de los valores del pueblo, que recientemente se ha visto dotado con la construcción de un camino medioambiental que lo acerca hasta él en un agradable paseo.

Como agradable es la sensación aquí arriba, en lo alto de la torre. Si bien uno confía que en la próxima visita ya esté funcionando un ascensor.