Berzosilla

Tan solo un trazo en el papel

La singularidad del paisaje hace pensar en el turismo rural como una salida viable para el municipio de Berzosilla

Texto y fotografía de José Luis de Román González

Una de las calles de Berzosilla, en donde se aprecia la conatinua presencia de la piedra en cada rincón.

Cierto que el mapa en su dibujo separa las lindes de Berzosilla y la compaña. Cierto que convierte a estos cuatro pueblos en una isla rodeada de Cantabria. Tan cierto como que las fronteras entre este trozo de tierra y el resto de nuestra provincia solo tienen que ver con un trazo en el papel. Con unas placas que en el camino intentan delimitar torpemente el valle.

Tal vez, precisamente el hecho de ese alejamiento cartográfico haga que los habitantes de este territorio se sientan de alguna manera especialmente arraigados en Palencia, y por eso hayan reaccionado tan mal cuando alguien les ha insinuado, como lógico y práctico a la vez, reconsiderar un cambio de bando.

De momento no parece factible, ni mucho menos deseada, la integración en el país cántabro, con el que, por otro lado, se comparte la misma problemática en lo que al medio rural se refiere.

En Berzosilla quedan actualmente tres agricultores, que compaginan su actividad con la ganadería, y que han visto cómo este año por un lado la sequía mermaba la cosecha de cereal, y por otro, los beneficios por el cultivo de la patata de siembra también se veían disminuidos. «Sobre 350 vagones de patatas han sido tirados esta campaña al vertedero. A 10.000 kilos el vagón», asegura Juan Manuel Díaz, alcalde de Berzosilla y agricultor. «Y si hablamos del trigo, ¿cómo puede ser rentable cuando para comprar un pan de un kilo necesitamos vender veinte kilos de grano?».

Un trocito de Ebro
Junto a Berzosilla, en esta isla particular, se hermanan las localidades de Cuillas del Valle, Olleros de Paredes Rubias y Báscones de Ebro, que debe su apellido a ese río que lo cruza todavía novato, como un desliz.

El conjunto de este municipio se encuentra afectado sobremanera por el proceso de despoblación, en especial Báscones, que cuenta con tres personas empadronadas, de las que dos sobrepasan los 90 años, según explica Juan Manuel Díaz, quien a pesar de su optimismo vital no confía demasiado en que las cosas vayan a cambiar de aquí a unos años.

Por otra parte, en Olleros una casa rural intenta con cierto éxito buscar en el turismo la alternativa natural viable en la zona, cuyos alrededores, con el valle de Valderredible al lado, conforman un paraje realmente atractivo a los ojos del visitante.

Ese es quizá uno de los caminos para este racimo de pueblos palentinos que el mapa separó un día, aunque solo en el papel.

Palentinos en Valderredible

Berzosilla está enclavado en tierras y valles de Cantabria, pero defiende sus raíces castellanas

Soraya de las Sías / Berzosilla

Banco realizado con las ruedas de un carro en Berzosilla. / S. Sías

Hay que dar un salto entre provincias para encontrar Villanueva de la Nía y desde allí llegar a Berzosilla. El paisaje de alta montaña atrapa, pero el laberinto de curvas de una carretera tan estrecha desespera. Aún así, merece la pena aterrizar en este rincón, embarcar en esta pequeña isla enclavada en el valle cántabro de Valderredible, pero perteneciente a la comarca palentina de la Valdivia.

Es verdad que atrapa, pero también es cierto que engaña. Es el mismo paisaje que muchos admiran cuando los domingos regresan en caravana a las capitales castellanas después de unos días de playa. Son las mismas praderas verdes con las vacas pastando, los mismos arroyos y riachuelos por los que discurre el agua que da de beber a los huertos y los jardines de hortensias, los mismos muros por los que corren y tejen las enredaderas y las mismas casas de piedra con diminutos ventanales.

Berzosilla recoge en su lienzo la esencia del país cántabro, pero demuestra y defiende con ahínco sus raíces palentinas. «Hay quien nos pregunta el motivo por el que, estando en el Valderredible y compartiendo con los cántabros el paisaje y algunas costumbres, no nos agregamos a Cantabria.

La razón es sencilla: somos palentinos, estamos a 125 kilómetros de la capital, pero ni nos sentimos aislados ni desplazados», explica el alcalde de Berzosilla, Juan Manuel Díaz López, que además señala que esta circunstancia es muchas veces motivo de picaresca, guasa e ironía, «cuando los paisanos de localidades aledañas nos hacen rabiar llamándonos payucos, como llaman a los que pueblan las aldeas y pueblos pequeños de Cantabria y de este valle», matiza el regidor.

Las demarcaciones políticas y administrativas han conformado un laberinto. No obstante, los vecinos de Berzosilla tienen las cosas claras, saben cual es la meta y solución del enredo y opinan que no hay que buscar tres pies al gato. Son pocos habitantes y prefieren concentrar sus esfuerzos en mantenerse siempre unidos y en seguir luchando para que Berzosilla no desaparezca del mapa.
Los más optimistas piensan que el atractivo natural de la zona despertará el interés de empresarios dedicados al turismo rural de calidad para la gente cansada de la vida estresante de la ciudad. En el otro extremo, habitan los más pesimistas, los que miran aburridos cómo las enormes casas en las que antaño la abuela tejía al calor de la trébede siguen cerradas a cal y canto a pesar de llevar varios años en venta.

Quizás no haya que dar tantas vueltas y el modelo a seguir esté más cerca de lo que piensan.

El municipio incluye tres entidades menores: Cuillas del Valle, Báscones de Ebro y Olleros de Paredes Rubias. En este último, donde algunos dicen que antaño vivían alfareros que se dedicaban a fabricar ollas de barro con tierra rojiza y arcillosa, es donde llegan ahora cantidad de turistas y curiosos atraídos por su casa rural, por su paisaje y por las leyendas de los lugareños, de los ‘payucos’ y de los grabados rupestres de la Cueva de La Caldera.

Cerámicas de autor

La zona de Berzosilla contó en el medievo con numerosos alfareros que cocían ollas de barro

Soraya de las Sías / Berzosilla

Gire la vista a la derecha. ¿Qué es lo que primero le llama la atención de la fotografía? Los burros, quizás. Corríjame si me equivoco. Busque ahora en el fondo. ¿Qué es lo que aprecia? Parece una cueva de piedra arenisca. Existe.
A las afueras del casco urbano de Olleros de Paredes Rubias, un pequeño pueblo palentino del Ayuntamiento de Berzosilla, y que se encuentra escondido en el valle cántabro de Valderredible.
¿ Por qué centramos la mirada en este punto? ¿Qué tiene de relevante? Se preguntará. Esta cueva fue al parecer un testar en época medieval. ¿Qué es un testar? Dirá el gusanillo de la curiosidad. Un habitáculo con un horno de
cocción en el que los alfareros elaboraban de forma artesanal ollas de barro, y donde depositaban los fragmentos de cerámicas pintadas y estriadas que se habían fracturado.
Son estos restos los que aparecen sobre la superficie, los que sirven como indicio para investigar y los que acaban concluyendo que la zona fue en la Alta Edad Media, entre los siglos IX y XIII, un importante foco alfarero. «Es probable que esta ‘industria’ cerámica fuera el principal sustento económico de los habitantes, junto a la agricultura y la ganadería», señala el alcalde Berzosilla, Juan Manuel Díaz López, que matiza que el nombre de Olleros podría provenir de aquellas ollas de barro que se fabricaban con la tierra rojiza y arcillosa.
Este alfar y testar de Olleros podría llegar a cobrar más relevancia si se corrobora y certifica que está construido aprovechando las instalaciones de una antigua ermita rupestre excavada en la roca, tal y como apunta el vecino y propietario de la única casa rural que existe en la zona, Carlos Lamalfa Díaz, quien ha publicado varios artículos al respecto en revistas especializadas en arte y arquitectura civil. «Aquí hay varias ermitas de este estilo. Teniendo en cuenta cómo es la distribución del testar, no es la mia una idea tan descabellada», agrega.
En el II Congreso de Historia de Palencia, presentó un informe acerca de la existencia de un segundo testar en Olleros, más conocido como ‘La Casa del Conde’, en el antiguo camino de Cuillas. «Allí se han encontrado numerosos restos de cerámicas: jarras, cuancos, ollas o vasos», especifica Carlos, que explica que, según sus cálculos, el sector alfarero comenzó a bajar progresivamente con la industrialización hasta caer en picado a principios del siglo XX. «Yo ya no he conocido a ningún alfarero. En alguna ocasión he oído a los mayores comentar que el último profesional fue una mujer de Cuillas», apunta.
Con el adiós de aquella mujer se escapó una tradición que había dado a conocer la zona. Hace algo más de una década, el ceramista cántabro Manuel Aragón adquirió un inmueble en Olleros de Paredes Rubias y fijó allí su residencia. Los más entusiastas pensaron que era la oportunidad de recobrar el sabor de antaño, de revivir la historia del pasado. Sin embargo, la presencia del artista en el pueblo y sus trabajos artísticos se han quedado en una mera anécdota o curiosidad, pues no encuentran vinculación alguna con las viejas ollas y testares. «Sería algo muy oportuno encargar a este artista que realizara réplicas de cerámica de aquellos restos encontrados para exponerlos en un museo, que se podría habilitar en el testar de La Cueva», concluye Lamalfa.
Habría que pensarlo. De momento, suba la vista. Imáginese las instalaciones del museo. Arriba en la fotografía. Junto a los burros.

Palentinos en Cantabria

El acceso por carretera a Berzosilla, enclavado en el valle de Valderredible, no es nada fácil

Gonzalo Alcalde Crespo / Berzosilla

Es tal la afición que me ha entrado de ir de pueblo en pueblo que, andando andando, me he salido de la provincia de Palencia, y es que para visitar Berzosilla y las tres pedanías que conforman su término municipal (Báscones de Ebro, Cuíllas del Valle y Olleros de Paredes Rubias) tenía que hacerlo así, no había otro remedio.

Pero aviso a los posibles visitantes que llegar a este enclave palentino instalado en el bello valle cántabro de Valderredible no va a ser nada fácil, sobre todo si lo intentan desde la casi recién inaugurada Autovía Cantabria-La Meseta. Se dice que los antiguos ingenieros de caminos, para diseñar las viejas carreteras, utilizaban un asno local que al conocer la zona les guiaba por donde tenían que hacer la traza. Pero los de ahora, está claro que no sólo no usan al tozudo jumento, sino que, según parece, tan poco hacen uso de su sentido común. Por ello, si quieres acceder a este bello rincón cántabro-castellano de Valderredible, prepárate, porque ni la ayuda por satélite conseguirá llevarte a él.

Las que eran sus entradas naturales han desaparecido en la traza de la nueva autovía, no hay accesos ni indicadores, por lo que si queremos visitar a estos pueblos palentinos enclavados en Cantabria, más vale que busquemos las antiguas rutas, ya sea en la villa palentina de Aguilar de Campoo -y preguntando- o cerca de la población cántabra de Mataporquera. Nunca estas tierras estuvieron más incomunicadas, y eso que hasta épocas relativamente recientes, a través de este majestuoso valle, discurría un camino real del que todavía quedan huellas. Va a ser verdad eso de que las autovías incomunican más que comunican.
Hecha esta aclaración y dando por sentado que he conseguido llegar a este enclave palentino de Berzosilla, le comento las vicisitudes a su alcalde, Juan Manuel Díaz, quien me confirma que ya en su día se hicieron alegaciones, pero que la administración 'pasó olímpicamente'. Ahora parece que se ha retomado y se está buscando una solución. Esperemos que así sea.

Con él y con el alcalde pedáneo de Berzosilla, Sergio Fernández, un joven que todos los fines de semana viene de Bilbao para estar en su pueblo, damos una vuelta. Me cuentan los proyectos que quieren llevar a cabo para mejorar la vida de las cuatro poblaciones que conforman el municipio: un depósito regulador del agua, arreglar algunas calles, ampliar el cementerio, y sobre todo, el arreglo de los dos tramos de carretera que unen a estas pequeñas poblaciones palentinas entre sí. Pero es un proyecto que tienen pendiente y que no termina de salir adelante.

Y la verdad es que se nota la diferencia cuando el coche transita por suelo cántabro a cuando lo hace por el palentino. Y esto lo digo yo, porque los dos me reconocen que no se pueden quejar del trato que a su municipio le da la Diputación, pues por ahora les han ayudado en todo lo que han pedido.

Tanto Berzosilla como los tres pueblos que conforman el término municipal conviven en armonía con el resto de las poblaciones 'vallucas', comparten costumbres, formas de vida, un patrimonio natural y artístico extraordinario (románico, rupestre). Y hasta un río que le da nombre al valle, el Ebro (val de ripa Ibri -Valderredible-), así como a uno de estos pueblos palentinos, Báscones de Ebro, pues un buen tramo de su cuenca discurre pegado a él. También existe uno de los puentes más bellos de su cauce, que fue volado durante la Guerra Civil y mandado reconstruir en la posguerra (utilizando como mano de obra a presos políticos) por el entonces ministro de Trabajo, el palentino y falangista José Antonio Girón, por lo que sobre uno de sus ojos todavía puede verse el escudo dePalencia labrado en piedra.