Valbuena de Pisuerga

Todo piedra, menos los campos y el río

Los vecinos de Valbuena de Pisuerga muestran su descontento por la reducción de horario en el servicio médico

Texto y fotografía de José Luis de Román González.

Valbuena de Psisuerga. En medio, el cotarro que guarda las bodegas.

Casi todo es de piedra en Valbuena. La iglesia, las casas, las bodegas, hasta esos curiosos descargaderos para uva que se alzan con entidad propia en mitad del cotarro. Casi todo es de piedra, menos el río y los campos. Menos el majuelo de Don Urbano. Con sus cerca de quinientas cepas de un centenar de años. Antes los viñedos daban color a las laderas del valle. Hoy solamente queda uno, pero con fuerzas para llenar unas cuantas cántaras y poder saborear el zumo de esta tierra que tanto vino dio.

Lo que ya parece no dar Valbuena son niños. El último nació hace doce años, y las perspectivas en este sentido parece que no van a cambiar. Sí lo hace poco a poco el pueblo, que en estos momentos abre el suelo de sus calles para acoger nuevas conducciones de agua potable.

A lo lejos, el agua libre del Pisuerga separa a Valbuena de
Villalaco, que comparten pesquera y paraje de recreo, en una de las zonas más llamativas en el curso de este río que riega los cultivos de alfalfa y remolacha que se extienden por la vega, compitiendo llanamente con él.

Y si importante es la agricultura para los habitantes del término, no lo es menos la ganadería, dado que Valbuena cuenta con dos explotaciones de ovino, con cerca de dos mil cabezas, y otra de engorde de vacuno.

En cuanto a los ingresos de las arcas municipales, era de cierta importancia la gestión de un coto de caza, que pasó hace algún tiempo a manos de una sociedad, lo que ha mermado los recursos del ayuntamiento.

Pocos recursos y poca gente.
La combinación no parece ayudar demasiado a esta localidad que con el tiempo ha visto disminuir la cantidad y la calidad de los servicios de atención al ciudadano. Es el caso del sanitario, lo que ha generado el lógico descontento entre los vecinos, que ven cómo otras poblaciones con menos habitantes que Valbuena disponen de un horario más amplio de consultas.

Por otro lado, y en lo que a comunicaciones se refiere, las carreteras que llegan a la localidad apenas cumplen los mínimos, sobre todo la que enlaza con Astudillo. Tan en el olvido parecen haber caído que el pasado año ni siquiera les desbrozaron las cunetas. Dicen que en efecto solamente fue eso, un olvido, pero en Valbuena de Pisuerga algunos se sienten cada vez peor tratados.

Quizá solo sea una impresión. Un mal rato. Que de aquí en adelante todo sea mejorar. Todo menos el vino de Urbano, que así está bien. Muy bien, diría yo. Salud.

Y llevó uvas de postre

Los vecinos de Valbuena recuerdan la tradición vitivinícola que antaño existía en la localidad

Texto y fotografía de Soraya de las Sías

Urbano, Nicolás y Juan visitan el viñedo de éste último.

La fiesta patronal deValbuena de Pisuerga es el 11 de noviembre, San Martín. El tiempo suele jugar malas pasadas, y en más de una ocasión sus habitantes han visto cómo el baile se suspendía o se tenía que celebrar en una nave o almacén para resguardarse del frío o de la lluvia. Quizás por estos inconvenientes, los vecinos esperan con más entusiasmo la fiesta de Pentecostés, cuando muchos de los hijos que un día emigraron regresan al pueblo para participar en la tradicional romería hasta la ermita del Espíritu Santo y ofrecer muestras de la fe y devoción que siempre envuelve esta celebración religiosa. No en vano, los hay que aseguran que este arraigo y fervor se debe a que el Espíritu Santo no solo ha protegido a los fieles, sino que ha echado mano incluso de los milagros ante algún infortunio o desgracia, pues de lo contrario no se podría explicar cómo algún accidente quedara, por suerte, en un simple susto. «Un obrero de Eduardo Sendino volcó con el carro y los bueyes por el terraplén de gran pendiente que hay junto a la ermita y cayó al Pisuerga. Afortunadamente, no pasó nada», recuerda Juan Arija, de 76 años, que comenta con sus compañeros Urbano Vicario y Nicolás Ruiz, de 78 y 85 años, respectivamente, que gracias a la protección del Espíritu Santo tampoco hubo que lamentar el accidente de María, una vecina que regresaba con su Seat 600 por el camino de Cordovilla la Real, se salió por una curva y cayó al río. «Dejó de dar vueltas justo en la orilla y no le pasó nada», agrega Juan, que bromea con la posibilidad de que el símbolo de la paloma protegiera también a Gregorio Martín aquella madrugada que iba con las mulas a vender a Palencia y entornó con el carro lleno de huevos y apenas se rompieron unas docenas.
Estos tres vecinos guardan celosos en su memoria cantidad de curiosidades de este rincón del Cerrato, cuando antaño las familias eran grandes y tenían hasta 12 y 13 hijos, cuando había varias iglesias y conventos o cuando cerca de 200 hectáreas de viñedos repartidas por la vega, las laderas y los cotarros daban muestra de la tradición vinícola de la zona. «Cualquiera cogía 300 cántaros de vino, todo para consumo propio», explica Urbano, mientras Nicolás interrumpe para matizar que «se subía todos los días a la bodega y se guardaba vino para los segadores que venían en verano o para los carboneros que llegaban desde Baltanás y Torquemada».
También rememoran anécdotas, desde que los franceses llegaron para arrebatar la esencia de los caldos hasta las juergas de las cuadrillas en la época de la recolección o la faena de Ángel Vicario, que fue a vendimiar y llevó de casa uvas de postre.
Todo aquello solo se puede revivir desde el vistazo nostálgico al pasado, pues no queda nadie que elabore vino de forma artesanal, salvo Juan Arija, que tiene cepas nuevas, y Urbano Vicario, que aún conserva un majuelo centenario. Así, al menos, les queda el orgullo de mantener viva una sana costumbre, la de ser corteses y agradecidos e invitar a los amigos a la bodega para manifestar junto a un buen vino y una merienda que el futuro que les depara el medio rural es superar los achaques de la edad, mientras esperan a que se ponga remedio a la escasa cobertura sanitaria con más días de consulta o a la falta de transporte público con la implantación del transporte a la demanda.

Manos ajenas

Valbuena intenta relanzar las ruinas del viejo priorato o convento como atractivo turístico

Texto de Soraya de las Sías

Parece irremediable y casi imposible no mencionar la iglesia gótica y el palacio de los Múgica de San Cebrián de Buena Madre cuando de lo que se trata es de hablar de los atractivos y monumentos que atesora Valbuena de Pisuerga y el núcleo de población que de la localidad depende. Sin embargo, el municipio cerrateño esconde en reservado silencio entre sus parajes alguna que otra sorpresa para el viajero que se acerca hasta esta zona.

A escasos kilómetros del casco urbano y caserío de Valbuena, entre robles y pinos, entre el monte El Caballo y el Polanco, se encuentran las menguadas y desoladas ruinas del que fuera en el siglo XV y posteriores priorato de La Granja, dependiente de los monjes de la cercana localidad burgalesa de Castrojeriz.

La belleza que envuelve el enclave hace que no solo se acerquen los amantes de la historia y el patrimonio artístico y religioso, sino que lleguen también aficionados al deporte, a las rutas a caballo o con todoterrenos, puesto que los angostos y deteriorados caminos que conducen hasta los restos del templo románico hacen imprescindible el uso de este tipo de vehículos. «Hay cantidad de gente que no sabía de su existencia y otros muchos entendidos en arte que preguntan directamente por el priorato, por el convento de La Quinta, como aquí le conocemos», comenta un vecino de Valbuena.

Refugio

«La pena es que el valor que en su día tuvo se haya quedado en tan solo unas ruinas», lamenta el alcalde, Jesús María Palacín de los Mozos, que apunta que el poso que ha dejado el paso del tiempo se ha unido a la escasa protección y cuidado que se ha tenido para conservar lo poco que quedaba. «No en vano, las ruinas han servido en más de una ocasión como refugio para los pastores de ganado ovino y para los cazadores, puesto que ésta es una zona con gran reclamo para los adeptos a la cinegética», agrega el regidor.

Entre los restos del cenobio apenas se conserva en pie el arco triunfal de lo que fuera la capilla mayor. Apuntado, peraltado y doblado, descansa sobre una columna acodillada entre jambas, todas ellas rematadas por un capitel corrido repleto de rostros humanos muy esquemáticos y toscos, además de cimacios decorados con tallos ondulantes y hojas, iconos y elementos artísticos propios del románico tardío.

Es verdad que el paso de los años ha influido en el declive del edificio. El poder de usurpación y saqueo del que han hecho gala algunas manos ajenas y egoístas ha hecho el resto. Ha provocado que un edificio que siglos atrás era un referente en el desarrollo económico, cultural y social de la zona –como cualquier otro convento en aquella época–, se haya quedado hoy en día en migajas de su sombra.

Aun así, la riqueza artística que atesoran los restos y el remanso de naturaleza viva que los rodean bien merecen un paseo y una parada.

Hacia una mejor comunicación

La Diputación se ha comprometido a arreglar los casi cuatro kilómetros de la carretera provincial PP-4140, que se encuentra en un estado deficiente

EDUARDO PLAZA | VALBUENA DE PISUERGA

Atractiva panorámica del Pisuerga a su paso por Valbuena desde la ermita del Espíritu Santo. / E. PLAZA

No resulta precisamente agradable el viaje a Valbuena de Pisuerga, especialmente en los últimos cuatro kilómetros de la carretera provincial PP-4140, cuyo lamentable estado invita a reducir la velocidad considerablemente si el conductor no quiere tener un percance o en el mejor de los casos, a cambiar los amortiguadores del vehículo.

Afortunadamente para los vecinos y visitantes de Valbuena, parece que esta odisea -compartida en buena medida por su similar deficiente firme con la carretera PP-4141 que comunica con la comarcal 617 (hasta Astudillo)- puede llegar a su final debido al compromiso adoptado por el presidente de la Diputación, Enrique Martín, en el arreglo del tramo. Seguramente de esa forma serían más los que se animarían a visitar un pueblo, desconocido para muchos, que guarda bellos rincones entre las primeras estribaciones cerrateñas que dicen adiós a la Tierra de Campos.

Uno de esos enclaves es el de la ribera del Pisuerga a su paso por Valbuena, que además de apellidar al municipio, ofrece un entorno ideal para disfrutar de un buen baño y muchas más posibilidades. Sin ir más lejos, el próximo 11 de agosto, todos los que lo deseen van a poder iniciarse en la práctica del piragüismo gracias a una iniciativa de la Diputación. Cabe reseñar, por tanto, que a los importantes recursos que ofrece el Pisuerga hay que añadir el espectacular paisaje que conforma. Por ejemplo, a la altura de la ermita del Espíritu Santo, desde donde la panorámica es muy atractiva.

Tampoco podemos dejar de señalar el monte que rodea Valbuena, pues esconde un buen número de sendas y espacios idóneos para perderse, en el mejor sentido del término. Ya en el casco urbano nos encontramos con calles y plazas remodeladas y con la iglesia de San Martín, construida sobre otra anterior gótica, de la que cuentan que su cubierta fue restaurada con el tejado de una casa de piedra que nada más verla capta nuestra atención. Hoy sólo se conservan su fachada y su perímetro, pero los dos siglos que según dicen podría llevar en pie, no son óbice para que continúe desafiando el paso del tiempo.

El valle bueno

El río Pisuerga deja de ser terracampino en Valbuena para hacerse cerrateño

GONZALO ALCALDE CRESPO

Iglesia parroquial de San Martín.

Desde hace milenios, corre por allí el río Pisuerga, por lo que es de suponer que sean las aguas de este río las que hicieron de este valle un valle bueno y generoso, tanto como para que aquel calificativo haya llegado hasta nuestros días. En Valbuena, el río Pisuerga deja de ser terracampino para hacerse cerrateño, mudanza geográfica que le es del todo necesaria si quiere que sus aguas terminen siendo vallisoletanas, y luego atlánticas. Ya se sabe, que el sino de los ríos es ir a parar a la mar.

Y el nuestro en este reportaje es el de ir a visitar Valbuena de Pisuerga y su aldea de San Cebrián de Buena Madre. Como verán, por allí todo es bueno, hasta la madre, faltaría más, pues madre no hay más que una «y me tuvo que tocar a mí», que canta con humor Riki López. Patente queda que este santo tan palentino allí encontró a su buena madre. Y el autor de este reportaje sabe que por allí nació su bisabuela paterna, pues según le han contado, el padre de ella era criado de los señores del lugar que eran de horca y cuchillo. ¡Que cosas!

La historia documental cuenta que en esta pequeña aldea de San Cebrián de Buena Madre hubo una 'defessa' (dehesa o monte), que todavía se puede ver y contemplar. Poblada de imponentes y centenarias encinas, provocó varios pleitos entre diferentes villas de la zona, tanto burgalesas como palentinas, que la usufructuaban para apacentar ganados y extraer leñas, por lo que en el siglo XIII tuvo que intervenir el rey Alfonso X 'El Sabio' para marcar sus deslindes jurisdiccionales, justificando así un reparto equitativo del lugar.

Valbuena, con la vega del río Pisuerga al fondo. /FOTOS DE GONZALO ALCALDE CRESPO

Todavía hoy, si nos damos una vuelta por allí, veremos que se conserva en excelente estado su iglesia gótica de Santa Juliana, de airosa espadaña. Casi pegado a ella, aunque hoy es una finca particular, vemos el palacio fortaleza de los Múgica, que se construyó en la misma época. Esta soberbia casa fuerte conserva, por haber sido rehabilitada por sus actuales propietarios, sus cuatro torreones en los flancos, su gran puerta dovelada con arrabá (alfiz), y el imponente blasón con lambrequines que nos habla de sus históricos propietarios (los de la horca y el cuchillo que mentara mi bisabuela). Sus sepulcros renacentistas con estatuas yacentes pueden verse dentro de la que fuera su iglesia parroquial.

Única salida natural

'Valbuena de cerca del río Pisuerga', que así era como se conocía en el siglo XVIII, no dista mucho de San Cebrián. Pero el camino, viajero, se te hará un poco largo, pues su carretera no es nada buena y eso que ahora está ejerciendo como única salida natural de este valle, pues la que le atravesaba en dirección a Torquemada está cortada por obras.

Al llegar allí veremos, que sobre el pequeño caserío de la villa destaca el cerro de las bodegas, donde se cree que existió una pequeña torre defensiva, y la barroca espadaña con torre del reloj de la iglesia parroquial de San Martín, que fue reedificada sobre otra más antigua de época gótica. Pegada a ella está el antiguo cementerio y una amplia cancha de deportes de reciente construcción.

Paseando el pueblo, veremos que en él se conservan excelentes ejemplos de la arquitectura más tradicional de la zona, así como algunos palomares, bodegas y las ruinas de una casona que fuera construida en singular piedra sillar. Lo mismo ocurrirá si nos damos una vuelta por los alrededores, pues en la parte alta de un feraz y acogedor valle, poblado de encinas y de algunos enebros, se localizan las exiguas y expoliadas ruinas góticas de lo que fuera el priorato de la Granja o de la Quinta. Y ya cerca del cauce del río Pisuerga, la ermita del Espíritu Santo, donde se asegura que hubo un castillo, así como un puente y un molino de varias piedras.

El valle bueno

Luis Fresno, de 84 años, fue nombrado en 1974 alcalde por orden del entonces gobernador

LEONOR RAMOS

Luis Fresno, a la izquierda, acompañado de su hermano Miguel Ángel, la puerta de su casa en Valbuena de Pisuerga. :: LEONOR RAMOS

Lloró y pataleó, aunque no llegó a protestar por miedo a las consecuencias, cuando le dijeron que iba a ser el alcalde de Valbuena de Pisuerga. Luis Fresno, de 84 años y nacido en la pedanía de San Cebrián de Buena Madre, fue nombrado alcalde en 1974 por orden del entonces gobernador de Palencia, José María Rabaneda y Ortiz de Zúñiga. «El día antes de yo saberlo, dos chicos vinieron a mi casa y hablaron con mi madre y con mi hermana para anunciarles que me habían propuesto para ser alcalde, pero ellas les dijeron que yo tenía mucho trabajo en el campo, así que lo mejor era que se olvidasen de mí», recuerda Luis. El día después de esta visita le llegó un telegrama urgente avisándole de que tenía que acudir a Palencia al día siguiente porque estaba citado con el gobernador. El miedo entonces se apoderó de él y su madre se llevó un gran disgusto.

Viajó con su padre a Palencia. Recuerda, como si hubiera ocurrido ayer, el momento en el que entró al despacho de Rabaneda. «Me dijo, mira chico, nunca antes me habían dado calabazas en esta vida, así que a partir de hoy vas a ser el alcalde de Valbuena», rememora. Salió del despacho cabizbajo, y posteriormente entró su padre. «Habló con él, y fíjate que hasta se hicieron amigos, porque habían cazado algún día juntos», cuenta ahora sonriendo. El padre y el hijo montaron en el coche, y Luis no paró de llorar hasta que llegó al pueblo. A partir de entonces su vida cambió.

«No sé por qué le caí bien al gobernador, porque yo nunca antes le había visto, pero le gusté y me nombró, sin conocerme, alcalde», dice. Después, a Luis le gustó y se fue presentando a las elecciones, ya democráticas. «Al principio, me costó mucho acostumbrarme a esto de ser alcalde, pero bueno, con el paso de tiempo le cogí el gustillo y después ya me presentó a las elecciones, y así estuve hasta 30 años», afirma.

Todo lo que hay ahora en Valbuena se hizo cuando Luis era el alcalde. «Antes, en el pueblo no había nada, y hasta teníamos que ir con botas a misa porque existía una cantidad de barro por las calles que no te puedes imaginar», asegura. Las calles se asfaltaron, y poco a poco fue mejorando en infraestructuras y en servicios. «No te haces una idea de la cantidad de veces que he ido a Palencia para tener reuniones y para pedir subvenciones, y menos mal que teníamos a mis hermanos, que se encargaban del trabajo en el campo, porque no hubiese podido seguir a ese ritmo», afirma.

Después de 30 años como alcalde, dejó el cargo hace siete años para dar paso a gente más joven, «Decidí dejarlo porque veía que ya no podía más, pero la verdad es que he trabajado mucho, y creo que he hecho bastantes cosas por Valbuena, y eso es lo bueno», asegura.

Hogar familiar

La casa en la que vive es el hogar familiar. «Siempre he estado viviendo con mis padres, y ahora que ya han fallecido me he quedado con mis hermanos en la casa, porque nos hemos llevado siempre bien», cuenta. Luis nació en San Cebrián de Buena Madre, pero cuando era tan solo un niño se fue a vivir con sus abuelos a Valbuena. «Estuve con ellos hasta los seis años más o menos, me fui con mis abuelos porque era un capricho de ellos, ya que más que ayudarles, les estorbaba», cuenta. A los seis años volvió con sus padres para estudiar en la escuela, aunque más tarde regresó a Valbuena, y desde entonces no se ha movido.
Sí que pasó una temporada fuera de su casa, cuando se fue a Burgos al servicio militar. «Recuerdo con muchos cariño esos dos años, porque estuve muy a gusto en la mili y con la gente», cuenta, y es que el coronel le cogió cariño y le pidió que se encargase de hacerle los recados. «Tampoco entiendo por qué me cogió tanto cariño, pero yo en la mili estuve muy bien», dice.

El gobernador de Palencia le cogió cariño, y también su coronel en Burgos. Será porque Luis se deja querer y es una de esas personas con las que compartiendo unos minutos, te das cuenta de que irradia bondad por los cuatro costados.