Saldaña

El mercado más viejo, el oro más blanco

La comarca de Saldaña espera que cuajen varias iniciativas para la transformación industrial de la leche que produce

Texto y fotografía de José Luis de Román González.

Plaza vieja, uno de los rincones más entrañables de Saldaña.

Desde el centro de su Plaza Vieja resulta sencillo viajar en el tiempo, que parece haberse detenido aquí, junto a los entramados de madera, piedra, ladrillo y adobe de las fachadas. A la sombra, al cobijo de los soportales.

Blasones, casas solariegas, las ruinas de un castillo a lo lejos, calles empedradas, iglesias, el puente viejo..., solamente son algunos elementos del impresionante patrimonio histórico saldañés. Vestigios de un pasado que la villa ha sabido conservar y querer.

A todo este patrimonio, en buena parte rehabilitado o en proceso de restauración, se suma el contenido por el museo monográfico que sobre la villa romana de la Olmeda alberga la localidad, y que junto al resto de atractivos artísticos del lugar conforman un gancho turístico del que se prenden cada año más de 30.000 visitantes.

Sin embargo, este es únicamente uno de los aspectos que hablan sobre una de las capitales de cabecera de comarca que mayor interdependencia tiene en la provincia con los municipios y pueblos que la componen.

En este sentido, han tomado especial relevancia los cinco certámenes que desde el 2004 se celebran en la localidad. Una feria de maquinaria agrícola, otra de caza, pesca y medioambiente, una tercera sobre la alubia saldañesa, el concurso regional de vacas de
raza frisona y la Semana Romana, de la que estos días se está desarrollando su segunda edición, con diversas actividades lúdicas y culturales, y con la culminación de un mercado romano ubicado en la Plaza Vieja.

A todo ello cabe añadir lo que a buen seguro supone el principal elemento de atracción para los cerca de 9.000 habitantes de la vega saldañesa: el mercado que cada martes, y desde hace quinientos años, se celebra puntualmente en la localidad.

Turismo, certámenes y mercado componen tres de los pilares fundamentales sobre los que se asienta el futuro de Saldaña. Pero la solidez de la estructura de la comarca la aporta sin duda su actividad ganadera, que actualmente la convierten en la primera productora de leche de vaca frisona de Castilla y León, con 200.000 litros diarios.

Con explotaciones punteras en el sector, ese futuro para esta comarca se intuye que pueda cuajar cuando las nuevas generaciones de ganaderos que se incorporan a esta actividad se decidan por desarrollar iniciativas que permitan la transformación y finalización de sus productos. Ésta parece ser una de la ideas que se están estudiando actualmente entre las distintas cooperativas lecheras que funcionan en la comarca.

Polígono industrial
La agricultura, los servicios y algo de industria completan el panorama económico de Saldaña, que pronto contará con un nuevo polígono industrial, así como la ampliación de El Soto.

Entre las empresas importantes asentadas hoy figuran dos dedicadas a la fabricación de transportes isotermos, con unos cien puestos de trabajo, y la fabrica de campanas Quintana, fundada en 1637, y única fundición que se dedica actualmente en toda España a este oficio en exclusiva.

Se ve que Saldaña tiene de todo lo necesario para poder dar ese esperado campanazo.

Calendario de fiestas

Saldaña cuenta con cinco ferias anuales, que además de promocionar los recursos endógenos, atraen a los turistas

Soraya de las Sías/span>

 Las primeras letras del himno de Saldaña adentran al viajero en un rincón de un extremo de Tierra de Campos, donde la sierra empieza a ondular, donde la vega se vuelve fecunda y se puebla de verdes arboledas. La segunda estrofa –‘De los pueblos que circundan y veneran tus encantos, todos llegan presurosos a ofrecerte los productos del campo’– le advierte de la especial relación económica que mantiene la localidad con el resto de municipios de la zona del Boedo y la Valdavia. Y es que, al margen de inútiles disputas y rivalidades que califican a unos de ásperos hombres de campo y a otros de presumidos señoritos de villa, Saldaña se caracteriza para el resto de los palentinos por ser un centro comercial donde confluyen los productos agrícolas, ganaderos, gastronómicos y artesanales que produce la comarca. Por ser un punto de encuentro en el que por encima de insípidos enfrentamientos estéticos sobresale la estrecha relación que mantienen vendedores, compradores y usuarios a la hora de negociar y defender los productos oriundos de la zona, como las pastas ‘ciegas’, la alubia o el variado escaparate de productos lácteos.

Una esencia mercantil que ya quedaba reflejada en el tradicional y viejo mercado de los martes y que, no obstante, el Ayuntamiento ha querido aprovechar como guía y compañera de los nuevos proyectos de promoción turística que buscan otras alternativas de ocio y disfrute para los miles de visitantes que cada año se acercan hasta la villa romana de La Olmeda, en Pedrosa de la Vega. De este modo, el Consistorio ha fijado un completo calendario de fiestas a lo largo del año que comienza en Las Candelas, en febrero, con la feria de la maquinaria agrícola y aperos de labranza y que continúa en San José, en marzo, con una cita dedicada a la caza y pesca, turismo y medio ambiente; en mayo, con el encuentro de ganadería -que se desarrolla durante este fin de semana con el concurso regional de vaca frisona- y pasa a finales de julio con la semana romana de La Olmeda, para concluir en Santa Úrsula, en diciembre, con la feria de la alubia.

« Por un lado, Saldaña concentra su actividad en el sector servicios. Por otro, la comarca posee una cantidad ingente de recursos endógenos de todo tipo que había que impulsar y promocionar. Teniendo en cuenta que hay un recinto ferial de más de dos mil metros, creo que lo más acertado era compaginar todo con la elaboración de un calendario de ferias. Además, en vez de restringir las citas festivas únicamente al verano, se prolongan durante todo el año con el objetivo de atraer más visitantes y de mejorar las expectativas de los comerciantes en los meses de menor actividad», explica el alcalde de Saldaña, el socialista Miguel Nozal.

Un luchador de adopción

Tomás Ángel Viciosa ha promovido un taller de eliminación de barreras en Saldaña, donde participa en actividades culturales y sociales

Soraya de las Sías

Algunos le conocen por el trabajo que desempeñó como administrativo en el surtidor y la cerámica, un balcón privilegiado desde donde asegura que vivía en vivo y en directo el trasiego de los viejos mercados semanales y aquellos regateos que protagonizaban los ganaderos con los tratantes por el precio de las reses.
Otros han oído hablar de sus dotes como orador y han podido presenciar algunas de sus intervenciones públicas, como la que ofreció hace dos años en la fiesta navideña organizada por la asociación de jubilados o como la que tuvo lugar en el santuario de la Virgen del Valle en el 2005 –año en el que se festejaba el 75 aniversario de la coronación de la patrona–, cuando hizo de pregonero, ensalzando los valores de la comarca.

Los hay que saben de su labor solidaria, de su faceta como socio de la oenegé Amico, participando en actividades como la marcha solidaria para recaudar fondos y financiar los proyectos de ayuda a la infancia que los misioneros oblatos emprenden en diferentes países de Latinoamerica.

A falta de ofrecer otros datos acerca de su persona y de su trayectoria, lo que mejor corresponde ahora es preguntar qué saldañés mínimamente unido y vinculado al panorama cultural y social del municipio no conoce a Tomás Ángel Viciosa Diez, nacido en Becerril de Campos pero afincado en la localidad desde hace 54 años. «Vine de niño cuando a mi padre, que era Guardia Civil, le destinaron a esta zona. Tanto tiempo aquí y tantas experiencias hacen sentirme un vecino más, un saldañés más, aunque sea de adopción», señala Tomás Ángel.

Escritor de historia

Aficionado a leer, confiesa que su curiosidad nata no le permite quedarse en una única lectura de los libros. «Siempre hay una interpretación», afirma, porque le gusta rebuscar entre las letras los entresijos de la historia, porque se chifla por revolver las fechas, los lugares y los nombres de los protagonistas para encontrar el significado de cada pasaje y acontecimiento. Este mérito le ha permitido ser colaborador de la revista ‘Ágora 21’ y publicar relatos acerca del pasado local, entre los que se cuela una especie de informe sobre el motivo por el que algunas calles del casco urbano llevan el nombre de personajes como Doña Urraca o Bernardo ‘El Carpio’. «Tengo otros muchos artículos. El último versa sobre los condes de Saldaña, con especial atención al conde García Gómez», señala Viciosa.
Quizás un día, no muy tarde, se pare a estudiar en esta publicación el papel que décadas atrás cumplió el instituto de enseñanza como motor y promotor cultural, involucrando a los alumnos del centro y al resto de los jóvenes a participar en todo tipo de actividades que tuvieran un rédito educativo y un provecho. «Los profesores eran de la zona y conocían las costumbres y tradiciones. Había más jóvenes y menos oportunidades que ahora, pero había más ilusión, más entusiasmo por el pueblo, más vinculación a las raíces», agrega Tomás, que recuerda que su particular aventura como redactor de esta revista, editada por el Ayuntamiento, comenzó con un artículo sobre los proyectos de eliminación de las barreras arquitectónicas.

Aquel texto supuso algo más que un salto en su carrera como escritor aficionado. Fue el motivo perfecto que encontró para buscar apoyos a su causa, para concienciar sobre el derecho que, como persona que padece una enfermedad neuromuscular y que se desplaza desde hace 22 años en silla de ruedas, tiene a disfrutar de un paseo por la localidad sin trampas ni problemas.

Más accesible

«El ánimo que recibí no solo de familiares y amigos, sino también de muchos vecinos, fue lo que me impulsó a dar un paso más en mis reivindicaciones y a plantear seriamente al Ayuntamiento un proyecto de eliminación de barreras. Así, gracias a la colaboración del equipo de gobierno, nació el taller de empleo Saldaña Accesible», explica Viciosa, mientras matiza que con estas obras se ha construido una rampa en el Ayuntamiento, se ha mejorado el acceso a otros edificios públicos y se ha rebajado el bordillo de algunas aceras. «Aún queda mucho por hacer. El reto ahora es arañar un compromiso de los establecimientos para eliminar los banzos o para ensanchar las puertas. He enviado solicitudes a las dos asociaciones de comerciantes y hosteleros. Tan solo queda esperar», concluye Viciosa Diez, a quien su espíritu luchador le sigue llevando a pensar en promover actividades de mejora para Saldaña, su pueblo de adopción.

Parada junto a La Olmeda

El Ayuntamiento apuesta por facilitar vivienda y empleo y por revalorizar su patrimonio cultural

Eduardo Plaza

Un cartel anuncia los días que faltan para los cuarenta años del descubrimiento de la villa romana. / E. P.

Faltan 90 días para que llegue el 5 de julio. Esa fecha será especial para Saldaña y toda su comarca porque celebrarán el cuadragésimo aniversario desde que su convecino Javier Cortes y Álvarez de Miranda descubriera por casualidad mientras faenaba en el campo, allá por 1968, los primeros restos de la villa romana de La Olmeda. Desafortunadamente, los problemas técnicos que han ido surgiendo en las obras de su remodelación promovidas por la Diputación van a imposibilitar que el yacimiento -situado en Pedrosa de la Vega- esté en las condiciones deseadas para la efeméride. Sin embargo, eso no impedirá la celebración de unos actos especiales que comenzaron hace diez días con la colocación de un cartel en el balcón del Ayuntamiento que anuncia los días que faltan para esta esperada conmemoración. Hasta el 5 de julio se va a llevar a cabo un programa de actividades de carácter académico, lúdico y cultural que culminará ese día con la entrega del tercer premio cultural Javier Cortes a Tahar Ghalia, director del museo del Bardo (Túnez), considerado como la meca de los mosaicos romanos en el mundo. Asimismo, se teatralizará la escena del descubrimiento de Aquiles en la isla de Skyros y se volverá a homenajear a Javier Cortes, descubridor de la villa romana, «por regalar una página de su historia a esta comarca», según subraya el alcalde saldañés, Miguel Nozal.

Otro impulso para La Olmeda será la creación de su nuevo museo, que actualmente acoge la iglesia de San Pedro, cuyo proyecto se encuentra en la fase de redacción. Será instalado en La Fábrica, un edificio diseñado por el arquitecto palentino Jerónimo Arroyo en 1906 que ha sido cedido por el Ayuntamiento a la Diputación para este fin. Pero Saldaña no sólo merece ser visitada por La Olmeda. Pasear por sus calles empedradas, conocer sus iglesias o detenerse en la Plaza Vieja para iniciar un viaje en el tiempo hacia un pasado entrañable son motivos suficientes para que cada año reciba 30.000 turistas, cifra que el consistorio espera poder doblar. Para ello, va a llevar a cabo la remodelación de la Plaza de San Pedro y los entornos de su Plaza Vieja. Asimismo se va a convertir el antiguo gimnasio del colegio Villa y Tierra en un auditorio comarcal para unas 300 personas, que estará junto al que también será nuevo centro de salud de la localidad.

Vivienda y empleo

Asimismo, Saldaña afianza su lucha contra la despoblación superando los tres mil habitantes. De ellos, un 7% son inmigrantes integrados perfectamente en el municipio. Por otro lado, las doce viviendas de protección oficial de la calle Los Robles, que entregó la semana pasada la Junta, son también para Nozal «una forma de arraigar población».

A nivel económico, cabe destacar los pasos que se están dando para ampliar el polígono industrial El Soto. El municipio apenas cuenta con paro masculino, pero sí femenino, lo que constituye una preocupación, ya que las mujeres constituyen un pilar fundamental en el desarrollo de Saldaña.

Saldaña sin Javier Cortes

En la Plaza Vieja, un conjunto urbano de poste y carrera que se hizo entre los siglos XVI y XVIII, se celebró la primera corrida de toros

GONZALO ALCALDE CRESPO

Me duele venir a Saldaña y notar la ausencia de mi buen amigo Javier Cortes. El poeta José Luis Borges ya lo decía en su poema ‘Ausencia’. ‘Desde que te alejaste,/ cuántos lugares se han tornado vanos y sin sentido/, iguales a luces en el día’/. Si hubiese escrito este reportaje hace un par de meses, él estaría a mi lado, dándome su opinión, como sólo él sabía darla, sin que te percatases de que te la regalaba. Habría ido a buscarle a su casa y, después de dar una vuelta por su querida Saldaña, nos hubiésemos venido al Galán a tomarnos un café (yo) y él un chocolate con bizcochos (era muy goloso), o una Fanta, si no era tiempo de chocolate.

Al desaparecer Javier Cortes, Saldaña ha perdido a uno de sus hijos y vecinos más insignes, y la provincia de Palencia a uno de sus hombres más ilustres, desinteresados y honrados. Y los demás, los que le conocimos, trabajamos y convivimos con él, hemos perdido a un gran amigo y maestro, no sólo por lo mucho que de su bagaje intelectual nos trasmitió, sino por su posición estoica y nada ambiciosa ante la vida.

Amigo y maestro Javier, como sé que no eras aficionado a los homenajes y a palabras rimbombantes sobre tu persona, me callo y paso a hablar de esta acogedora y para ti siempre querida villa de Saldaña, pues seguro que este es el mejor homenaje que hoy puedo hacerte para recordar a tu persona y personalidad.

Cuando he llegado a Saldaña he aparcado el coche en su Plaza Nueva, y no he ido al Galán como otras veces. No digo que no volveré, que lo haré, pero por ahora no estoy preparado. Por eso, me he ido directamente a la Plaza Vieja, ese entrañable rincón saldañés, que sin lugar a dudas es el símbolo más significativo de esta importante e histórica villa palentina.

Dicen los que saben de esto que este bello conjunto urbano de poste y carrera es obra que se hizo entre los siglos XVI y XVIII. Y que en ella se celebró la primera corrida de toros de la que se tiene noticia, llevada a cabo con motivo de los esponsales del rey Alfonso VII y Doña Berenguela, allá por el año 1128, que no es nada. Casi pegada a ella, se localiza la plaza del Marqués de la Valdavia, donde se ubica la señorial casa blasonada de los Osorio, que todavía ostentan este título nobiliario.

En la actualidad, Saldaña acoge dentro de su amplio término a catorce localidades, habiendo sido hasta veintisiete los lugares que en épocas relativamente recientes pertenecieron a su comunidad de Villa y Tierra.

La iglesia parroquial de Saldaña está dedicada a San Miguel, que se instala en la Plaza Nueva o Plaza Mayor. Exteriormente no es un edificio de gran prestancia arquitectónica, aunque fue construido entre los siglos XV y XVII. Consta este templo parroquial de tres naves separadas por pilares cilíndricos, teniendo los dos primeros tramos de la iglesia cubiertos con bóvedas de arista, y el resto, con bóvedas de crucería. Dentro de él destacan la soberbia talla gótica del Santo Cristo del Amparo y un hermoso retablo plateresco. En la capilla de los Santander-Osorio, otro retablo plateresco del siglo XVI acompaña al monumento funerario de esta distinguida familia, donde pueden verse tres figuras yacentes (un hombre flanqueado por dos mujeres), que visten ropajes de la época.