Villada

Espíritu emprendedor busca futuro

Villada lucha por mantener su tejido industrial, infraestructuras y servicios a la cabeza de la provincia

Texto y fotografía de José Luis de Román González.

Quien más quien menos ha tenido alguna vez entre sus labios un trocito de Villada.

Lejos de la exageración, sería apropiado afirmar que buena parte de este país se lo ha pasado pipa alguna vez degustanto los frutos secos que la fábrica de Facundo Blanco viene elaborando desde mediados del siglo XX en esta localidad palentina.

En efecto, ha sido en esta empresa en la que se ha cimentado el crecimiento y el desarrollo de Villada, y en la que el municipio deposita sin duda sus esperanzas más seguras de futuro, sobre
todo después de la mala racha
vivida por esta zona hace varios años en que se cerraron o decayeron en poco tiempo algunos centros productivos de cierta importancia.

Sin embargo, el espíritu emprendedor y empresarial de esta localidad, donde la agricultura y la ganadería tienen actualmente una presencia mínima, parece estar volviendo a resurgir, y nuevos proyectos han tomado forma últimamente, o están a punto de hacerlo en breve, algunos de la mano del también empresario villadino Julio Crespo.

En este sentido van encaminados igualmente los esfuerzos del ayuntamiento, que lucha desde hace bastante tiempo por asentar un pequeño polígono industrial en el término municipal, si bien al parecer la idea no ha encontrado de momento el necesario apoyo institucional, según afirma el actual alcalde, Julián González Corrales.

Pero si las gestiones del polígono industrial no han dado aún el fruto deseado, una suerte similar están teniendo otros proyectos planteados por el equipo municipal de gobierno, entre los que se encuentra el de la adecuación de los entornos de El Pantano, balsa artificial situada entre Villada y Villelga que recoge el agua de varios arroyos del lugar, y que bien podría convertirse en un área de ocio y esparcimiento si prosperase la iniciativa propuesta desde el ayuntamiento.

«Es un proyecto que planteamos hace diez años, muy importante para Villada, en el que intentamos vincular a diversos empresarios. Desde el 2003 tenemos el compromiso de la Junta de realizar dicho proyecto, pero nada», se lamenta Julián González. Museo Casado del Alisal

Por otro lado, y tomando como sede el edificio de las antiguas escuelas, se pretende la creación de un museo dedicado al pintor
José Casado del Alisal, hijo ilustre de la villa. Museo que contaría a la vez con un apartado de carácter etnográfico vinculado a la historia del municipio.

Pero también aquí el ayuntamiento lo está teniendo complicado. Las quejas a este respecto contra la Junta de Castilla
y León se han acrecentado por parte del alcalde villadino, quien asegura no haber tenido respuesta para una reunión solicitada desde hace tiempo a los responsables de la Consejería de Cultura.

Sea como fuere, la sensación generalizada de que las cuestiones políticas están ralentizando el desarrollo del municipio crece por momentos, y en nada beneficia a este pueblo donde, a pesar de todo, otras obras relativas a infraestructuras y servicios intentan colocar a Villada a un nivel que le permita afrontar sin problemas el reto del porvenir que se le avecina.

La mejora en las comunicaciones, la futura puesta en marcha del albergue municipal para peregrinos, en colaboración con la Asociación del Camino de Santiago, y la confianza de que den fruto varias iniciativas relacionadas con el turismo y la actividad industrial son algunos de los ingredientes con los que Villada cuenta para mantenerse como una de las localidades importantes de esta provincia.

Entretanto, hace un paquete de pipas... Facundo. Claro.

Un legado incalculable

La familia Casado del Alisal y Facundo Blanco figuran entre los personajes ilustres de Villada

Soraya de las Sías

Placa conmemorativa en honor al pintor villadino, en una de las fachadas de la plaza. / Soraya de las Sías

« Y dijo el toro al morir: Siento dejar este mundo, sin probar pipas Facundo». ¿Quién no recuerda este lema publicitario que venía impreso en las bolsas de pipas y de otros frutos secos de la empresa de transformación y elaboración de aperitivos de Facundo Blanco? En un principio, el famoso eslogan promocionaba las pipas de girasol que Facundo comenzó a elaborar de manera artesanal en la localidad palentina de Villada, contando únicamente con un viejo tostadero de café. Sin embargo, su especial esfuerzo y dedicación hicieron que el negocio creciera con el tiempo, ampliando la gama de productos y de empresas dedicadas a su transformación. Fue emprendedor y no sólo creó puestos de trabajo en la comarca, sino que se convirtió en uno de los embajadores que más ha promocionado y dado a conocer la localidad terracampina.

Tiempo atrás, Villada ya contó con excelentes embajadores, con personajes ilustres y pruebas fehacientes que constatan que llevaron el nombre de su localidad natal por doquier. Entre todos destaca la familia Casado del Alisal, especialmente José María y Carlos. El primero fue uno de los pintores de la corriente pictórica historicista más reconocidos. Entre sus obras figuran ‘El Juramento de las Cortes de Cádiz de 1812’ y ‘La rendición de Bailén’, con la que José María se consagró como artista, valedor de diferentes premios, y con la que consiguió ser elegido pintor honorario de la Corte de la reina Isabel II.
La fama también persiguió a su hermano Carlos, al que muchos criticaron por sus ansias de emprender una carrera naútica, y al que después, convertido en uno de los empresarios más triunfadores de América Latina, llegaron a envidiar. Su valía y picaresca para los negocios le hicieron prosperar económicamente hasta el punto de comprar al gobierno argentino los derechos de colonización de una región del país, que después denominó Villa Casilda, en honor a su madre y su hija. En la actualidad, la ciudad argentina de Casilda está hermanada con Villada.

Obras expuestas en el Museo del Prado, un acuerdo de estrecha unión con una antigua colonia en Argentina y el placer de saborear pipas y frutos secos son solo una muestra del legado incalculable que algunos hijos ilustres forjaron en el pasado para el futuro de los villadinos.

Lo peor de decir adiós

La pintora Asunción Rodríguez Espeso ha pedido al Ayuntamiento de Villada organizar una exposición en la fiesta del villadino ausente

Texto y fotografía de José Luis de Román González.

Viejas cerraduras oxidadas por el paso del tiempo, ventanales y puertas de madera de edificios emblemáticos o palomares rodeados de tierras ocres y marrones. Son todos motivos que le han valido para perfeccionar su técnica como aficionada a la pintura y para recordar y añorar desde la distancia las estampas típicas de su pueblo natal, Villada.

En este rincón de la provincia palentina nació Asunción Rodríguez Espeso hace 52 años. Cuando apenas era una niña se trasladó a Palencia para estudiar en el instituto Jorge Manrique, donde recuerda que ya le entusiasmaba el dibujo. Poco después, emigró a Madrid -donde reside en la actualidad- para cursar la carrera universitaria de Biología, donde pudo seguir dando rienda suelta a su afición en las clases de zoología. «Dibujaba de todo, desde animales hasta estampas rurales que tenía grabadas de mi pueblo, donde regreso por vacaciones para reunirme con los míos, para dar paseos en bicicleta por el campo y capturar con la cámara de fotos esas imágenes que luego son mis cuadros», explica Rodríguez Espeso.

En el año 2000, la artista autodidacta quiso moldear su estilo y perfeccionar sus técnicas. Ingresó en el taller de pintura Atenea, y bajo la dirección de Teresa Muñoz aprendió a mejorar el control de la composición y los tonos, y a dominar las técnicas del color y de la luz. «Ahora formo parte del taller de pintura Matiz, donde trabajo con diferentes materiales, desde acuarela hasta pasteles o acrílicos. Sin embargo, lo que más utilizo es el óleo, sobre lienzo o sobre tabla, con pincel o con espátula», especifica Asunción, que recuerda que ha participado en varias exposiciones individuales y colectivas y que su obra 'El cerrojo' ha sido seleccionada en el II Certamen Nacional de Pintura de Torrejón de Ardoz. «Ya he dado a conocer mi obra en Madrid, mi lugar de adopción. Ahora corresponde el turno a mi verdadero pueblo, Villada», agrega Asunción.

Con este motivo, la artista ha solicitado al Ayuntamiento que le ceda un local del centro socio-cultural para organizar una muestra de pintura la primera quincena de agosto, cuando se celebra la fiesta del villadino ausente, una jornada de encuentro en la que los hijos del pueblo que un día emigraron regresan desde distintos puntos de la geografía española para compartir experiencias.

«Regreso cada dos por tres, pero este día es especial. Es la oportunidad que tenemos los que nos hemos ido de reencontrarnos con viejos amigos y recordar viejas historias», manifiesta Asunción, que asegura que Villada está presente en su vida diaria. «Hay otras villadinas que residen en Madrid con las que me reúno con frecuencia. Es muy gracioso porque en estas conversaciones es donde aparecen esas palabras tan palentinas como rodea, herrada o arambol que en otras situaciones no utilizas», bromea.

Asegura que las pipas Facundo y el trágico accidente de ferrocarril acaecido el año pasado han hecho que Villada sea más conocido, pero advierte que siempre que puede promociona esta tierra acogedora y con grandes recursos por descubrir. «Es curioso, pero a medida que uno va envejeciendo va apreciando más y más el pueblo. Por eso voy casi todos los meses, por eso cada vez cuesta más decir adiós y marcharte de nuevo», concluye Asunción.

Un pueblo con todo para vivir

Villada cuenta con todos los servicios y un singular'pantano' donde disfrutar del tiempo libre

Texto y fotografías de Eduardo Plaza.

Cada vez son más las personas que han saboreado alguna vez un producto genuinamente villadino, aunque a buen seguro, muchos de ellos no lo saben. Las pipas y el resto de frutos secos y nuevas especialidades que la fábrica de Facundo Blanco viene elaborando, en el caso de sus famosas pipas, desde mediados del siglo XX, sigue siendo el emblema de esta bonita localidad que comanda varios pueblos situados al suroeste de la provincia. Pero Villada no puede vivir sólo de su producto estrella, por eso desde su Ayuntamiento se están dando los pasos necesarios para impulsar el anhelado polígono industrial sobre un terreno de nueve hectáreas que podrían llegar hasta la decena con la esperanza de que apuesten por la localidad el mayor número de empresas.

Esta es la principal necesidad para que Villada pueda asentar su población e intentar que se queden -especialmente los más jóvenes- a vivir en su municipio. El otro pilar que mantiene y fija habitantes es la vivienda. La localidad terracampina es una de las beneficiadas en esta materia por el convenio suscrito entre varios ayuntamientos y la Consejería de Fomento de la Junta de Castilla y León. Concretamente, en Villada se van a construir doce viviendas sociales en un terreno cedido por el consistorio que podrían llegar a quince si el Ayuntamiento, como pretende, es capaz de lograr más área para este fin.

Si Villada consigue facilitar empleo y vivienda a los jóvenes tendría mucho ganado, ya que este pueblo ofrece a sus vecinos la mayoría de los servicios sociales que demanda una familia para poder establecerse e iniciar un proyecto de vida: cajas de ahorros y bancos, comercios, farmacia, centro de salud y colegio, entre otros. «Tenemos todo lo necesario y lo mejor para un niño es estar en un pueblo», señala el alcalde villadino, José María González.

En materia de infraestructuras Villada demanda cerrar las obras del ciclo hidráulico para mejorar el abastecimiento de agua. Otra actuación que cabe destacar es la segunda fase de las obras de accesibilidad de la Plaza Mayor gracias al convenio entre el Ayuntamiento, la ONCE y el Ministerio de Asuntos Sociales, que destinará para ello 141.000 euros.

El del ocio y el turismo rural es otro de los trenes que no quiere perder Villada. Gracias a la iniciativa privada, los turistas que lleguen atraídos, entre otras cosas, por su rico patrimonio artístico, van a poder descansar en un nuevo establecimiento ubicado en pleno centro de la villa, junto al edificio consistorial.

Otra de las singularidades de Villada es su pequeño pantano situado a tres kilómetros. Se trata de una balsa de agua hecha en los años 70 para labores de regadío pero que nunca llegó a utilizarse para tal fin y que se ha recuperado para su uso recreativo con la creación de un embarcadero, una zona de playa y mesas y barbacoas. A falta de la pertinente firma, la Confederación Hidrográfica del Duero ha comprometido 300.000 euros para dotarlo de todos los servicios necesarios que lo conviertan en un referente del ocio y la naturaleza de la zona.

Artistas, escritores, eclesiásticos y filántropos

El tamaño de la Plaza Mayor de Villada da idea de la importancia que tuvieron los mercados

GONZALO ALCALDE CRESPO | VILLADA

Hace menos de un mes que el anterior alcalde de Villada, Julián González Corrales -hermano del actual- me había invitado a la celebrada y reconocida fiesta anual de la matanza de Villada, de la que esta villa fue pionera cuando casi ya se había perdido en muchos lugares que ahora la han vuelto a recuperar. Mis ires y venires de pueblo en pueblo me impidieron pasarme por allí, aunque ya la disfruté y degusté cuando hace unos años publiqué la guía 'Villada villa laboriosa de Campos', patrocinada por su Ayuntamiento, en la que intenté recoger y mostrar todo lo mucho, bueno, bello e importante que esta inquieta población terracampina y las tres pedanías que la acompañan: Pozuelos del Rey, Villelga y Villemar.

Paisajísticamente hablando, Villada forma parte de la pura pero menos dura Tierra de Campos palentina. Y es que se instala en una amplia, diáfana y dilatada vallonada, regada y muchas veces inundada por el río Sequillo, que presta aguas al paraje conocido como El Pantano, antigua balsa de riego que hoy se ha recuperado con la creación de un embarcadero, una zona de playa, mesas y barbacoas.

Dicen los que saben de estas cosas que Villada surgió de la unión de los dos conjuntos urbanos que en el siglo XVI crecieron alrededor de su plaza cuadrada y porticada, espacio urbano que más se repite por todos estos pueblos terracampinos, entre los que muchos disfrutaban del privilegio real de tener un mercado franco semanal.

El tamaño de esta Plaza Mayor de Villada, que se conserva todavía porticada al 50%, puede darnos una idea de la gran importancia que tuvieron los mercados de esta villa durante al menos cuatro siglos. Todavía en la primera mitad del siglo XX, Villada fue nudo ferroviario de cierta importancia, por ser el pueblo donde confluía el ferrocarril del Norte con el del Secundario de Castilla, línea ferroviaria ya desaparecida.

La iglesia parroquial de Villada está dedicada a Santa María de la Asunción. Sobre su fábrica destaca su torre mudéjar, dentro de la que se puede contemplar la capilla neoclásica del Nazareno con cúpula y yeserías barrocas del siglo XVIII, así como una buena colección de bellas y artísticas tallas, entre las que sobresalen una de San José con el Niño de la escuela de Gregorio Fernández y una Piedad del XVI.

En el otro extremo del pueblo veremos la iglesia de San Fructuoso, que es Monumento Histórico-Artístico (BIC), en la que sobresale el retablo barroco con camarín de la Virgen de los Remedios, su Cristo gótico del siglo XIII y el sepulcro del Obispo de Segovia Matías Moratinos Santos.

Pero también sepan ustedes que Villada fue cuna de una buena serie de palentinos ilustres, pues aquí nació el afamado y reconocido pintor historicista José María Casado del Alisal y su hermano Carlos, indiano en Argentina y fundador entre otras cosas del Banco de Santa Fe.

También fue hijo de la villa Lorenzo Moratinos Sanz, vizconde de Villandrando, el Marqués de Casa Pombo, el periodista y escritor anarquista Eduardo de Guzmán, el también escritor de novelas policiacas Tomás Salvador Espeso, así como el reconocido empresario Facundo Blanco, fundador de las populares empresas de transformación y elaboración de frutos secos que llevan su nombre.

De toda esta inquieta historia y de su espíritu emprendedor, en Villada todavía queda mucho. Su alcalde José María González Corrales resalta que este año en Villada se van a invertir cerca de dos millones y medio de euros, pues se piensa reformar el polideportivo, arreglar una parte de la Plaza Mayor, la piscina, sellar el vertedero, llevar a cabo la segunda fase de mejora del pantano. También dice que más se podría hacer si la Junta de Castilla y León acelerase la aprobación de las normas urbanísticas, o si se hubiese apoyado con mas fuerza que la Autovía llegase de Paredes a Sahagún, pasando por Villada.

Mirando por el retrovisor de su vida

Javier Fernández, de 32 años, dice que vivir en un pueblo como Villada es para él la mejor vida que puede existir

LEONOR RAMOS

Cuando de un árbol se rompe el tronco, las ramas que de él dependen se vienen abajo. En la familia de Javier Fernández, de 32 años y natural de Villada, ese tronco, su padre, se ha marchado, pero ha dejado unas ramas lo suficientemente fuertes para enfrentarse a la vida. Ahora ellos, su madre, su hermana y Javier miran por el retrovisor de sus recuerdos y ven a Agustín Fernández, ese tronco vital que siempre les transmitió pasión por Villada. Una pasión que ahora intentan mantener viva, en recuerdo de su padre y esposo.

Siempre hemos escuchado que los hijos aprenden aquello que ven en su casa y en el caso de Javi-como le conocen en el pueblo- ha aprendido a sentir verdadera pasión por su tierra, por su gente y por sus tradiciones. Él es un buen ejemplo para asegurar, sin miedo a equivocación, que la gente joven también tiene futuro en los pueblos. «Como Villada no existe ningún sitio, aquí tienes de todo y no hace falta marcharse a la capital para formar tu negocio y asentarte», dice orgulloso. Desde muy jovencito, a los 16 años, y tras dejar sus estudios porque «no me gustaba estudiar, aunque cuando me lo proponía sacaba buenas notas», cuenta Javi. Se puso a trabajar junto a su padre en el taller Anja, que abrió en septiembre de 1993 en Villada. Aprendió de su padre el trato a la gente, la forma de trabajar, los trucos y la ilusión, y ahora se enfrenta solo a la gestión del taller. «No me da miedo estar al frente del negocio porque sé que mi padre era lo que quería y he aprendido del mejor maestro que se puede tener», apunta.

Desde muy pequeño, Javi siempre sintió atracción por los coches. Aunque no trabajó junto a su padre en otro negocio de vehículos, siempre estaba detrás de él para que le enseñase los entresijos de la reparación. Su padre le enseñaba, pero también le castigaba. Recuerda las veces que «volvía a casa lleno de barro después de haber hecho alguna trastada y me lavaba en la fuente del pueblo para que no me echase la bronca y me dejase castigado durante una semana en casa», dice. Y motivos a su padre para castigarle no le faltaban. Una vez, junto a otros compañeros hicieron una caseta de madera con chimenea y «se quemó, menos mal que no quemamos todo el pueblo porque la liamos muy grande», asegura.

Cuando su padre le castigaba, «yo me quedaba en casa y veía cómo el resto de mis amigos jugaban en la calle», cuenta. Todavía se acuerda de las veces que se subían a una fábrica de harina abandonada del pueblo y desde lo alto «gritábamos al jefe de la estación; entonces lo peligroso no era que el jefe de la estación les pillase, sino cómo podían subir a lo más alto de la fábrica».

Para Javi, la infancia en un pueblo es la mejor que hay. Pero no sólo la infancia, sino también la juventud. «Ahora , tú vas a cualquier bar de Villada y puedes hablar, tomarte algo o jugar a las cartas con el primero que pilles porque todos nos conocemos y todos nos llevamos bien», dice. El futuro de Javi está en su taller. No se le pasa por la cabeza ni un segundo el abandonar su pueblo y es que, como él dice, «tienes buenas comunicaciones con ciudades como Palencia, León y Zamora y tienes empresas en las que poder trabajar».

Ahora, él sigue formándose en la mecánica. «Me apunto a cualquier curso que existe porque sé que es bueno para mi formación y para los clientes, unos clientes que por cierto vienen de todos los puntos de la geografía», dice. El tronco de esta familia seguro que estará orgulloso del legado que ha dejado en Villada.
Su mejor homenaje, conocer a su pueblo y a la gran familia que tiene, que siempre mirarán por el retrovisor de sus vidas. A la memoria de Agustín Fernández va dedicado este reportaje.